Nhưng Từ Tố Tố chịu nhường ta, còn Hoàng thượng thì không.
Ngài ấy dường như không nhìn ra nỗi ấm ức của ta, ngược lại luôn nói với ta rằng Trịnh quý phi ở nơi đất khách quê người, không thân không thích, muốn ta chăm sóc và trấn an nàng ta nhiều hơn.
Ta đôi khi không nhịn được mà cãi lại: “Đã là Thánh nữ, cần gì phàm phu tục tử như thần thiếp quan tâm?”
Sau đó Trịnh Hân Du liền đáng thương vô cùng rơi nước mắt, ngoài miệng thì nói Hoàng hậu nương nương đã rất chăm sóc, nhưng thực chất lại làm ra bộ dạng bị ta ức hiếp đủ đường.
Ta không hiểu, nàng ta làm như vậy là vì cớ gì. Ta căn bản chưa từng ức hiếp nàng ta, chưa từng nghĩ đến.
Khi ta còn ở phủ, mẫu thân ta làm chính thất lo toan mọi việc trong nhà, nhưng chưa bao giờ ức hiếp các vị di nương.
Khi ấy, người thường dạy ta rằng: chúng ta không thể so với người thường, một cuộc hôn nhân có liên quan đến nhiều lợi ích, quyền thế, vì chút ghen tuông mà làm trò cười cho thế gian thì thật không đáng.
Cho nên, ngay từ khi làm Thái tử phi ở Đông Cung, ta đã đối xử rất hậu với mấy vị Lương viện, Lương đệ. Sau khi được sắc phong Hoàng hậu, ta cũng đối xử bình đẳng, không hề muốn dẫm đạp ai dưới chân.
Ta đã là Hoàng hậu của một quốc gia, hà cớ gì phải tranh giành hơn thua với những người phụ nữ ấy?
Chính vì vậy, ban đầu, ta không để tâm đến những hành động kỳ quái của Trịnh Hân Du.
Người trong sạch tự sẽ trong sạch. Ta thậm chí lười biếng giải thích, nào ngờ lại mặc kệ mà thành đại họa về sau.
Vào vụ thu, trong chuyến tuần du phương nam, Hoàng thượng cuối cùng vẫn mang theo Trịnh Hân Du.
Long liễn, phượng liễn đi qua những con phố dài, tiếng reo hò của dân chúng dành cho Trịnh Hân Du còn cao hơn cả đế hậu.
Ta nghe từng tiếng “Thánh nữ” ấy, không khỏi có chút ngũ vị tạp trần.
Tiền cứu tế mấy vạn lượng, ta tiết kiệm được một phần nhỏ từ hậu cung, rồi bảo huynh trưởng quyên góp một phần lớn hơn. Huynh trưởng ruột của ta mới nhậm chức Tể tướng nhất phẩm đầu năm nay, hắn còn oán trách ta đã cướp hết bổng lộc năm đầu của hắn.
Cứ như thế, chỉ dùng một chút ít ngân khố quốc gia, ngược lại đã giữ được mười vạn phần thể diện cho thiên gia.
Còn Trịnh Hân Du thì sao? Chẳng làm gì cả, chỉ thêm phiền toái cho ta, vậy mà lại được dân chúng kính yêu.
Khi đêm ở hành cung, ta vẫn còn thắp đèn đọc sổ sách, đích thân kiểm tra việc phân phát thuế ruộng cứu tế.
Còn cách bức tường cung, tiếng cười đùa vui vẻ của Hoàng thượng và Trịnh Hân Du cứ từng đợt từng đợt vọng lại, khiến ta không nhịn được mà bật cười.
Đối chiếu xong sổ sách, ta trằn trọc không ngủ được, đơn giản khoác áo đi ra ngoài đại điện.
Ta tình cờ gặp đại thống lĩnh canh gác – Tiêu Hoài Tín. Hắn vẫn cao lớn như khi còn nhỏ, đứng sừng sững trước chính điện như một pho tượng đá.
Ta gọi hắn từ mấy bậc thềm đá bạch ngọc: “Không biết Tiêu đại thống lĩnh đã canh gác được bao lâu rồi?”
Pho tượng đá cuối cùng cũng động đậy. Trong gió lạnh của đêm thu, hắn quay đầu lại.
Khi nhìn thấy ta, vẻ mặt lạnh lùng như sắt của Tiêu Hoài Tín mới có chút biến đổi, “Ti chức tham kiến Hoàng hậu nương nương.”
Hắn nói hắn sẽ canh gác đến rạng sáng, sau đó sẽ bàn giao lại cho phó tướng. Hành cung đơn sơ, không thể có nhiều người gác như trong cung thành, vì vậy cần hắn phải tận tâm hơn một chút.
Khi Tiêu Hoài Tín đang nói, một tiếng cười duyên của Trịnh Hân Du lại vang lên quấy nhiễu màn đêm.
Ta thấy mày hắn lập tức nhíu lại, “Xem ra nương nương còn tốn tâm hơn cả ti chức. Đèn đêm mờ ảo, dù sao cũng hại mắt, nương nương định thức đêm để làm gì?”
Ta lắc đầu, mang theo chút cười khổ, “Chỉ mong tiếng cười này đừng truyền ra ngoài tường cung.”
Ta ngước mắt nhìn về phía cổng thành, “Biết bao dân chúng còn đang phải dựa vào đó để tránh gió. Nếu để họ nghe thấy động tĩnh này, sẽ thất vọng biết bao…”
Phi tần trong cung không được phép tiếp xúc quá nhiều với quan lại ngoài triều. Nhưng vì Tiêu Hoài Tín và ta quen biết nhau từ nhỏ, nên ta nói thêm vài câu rồi mới đi.
Trở về tẩm điện, trống rỗng chỉ có mấy ngọn đèn cung đình là mang lại chút hơi ấm.
Gia Ý cũng thương thay cho ta: “Năm đó Tiêu lão thái phó đến cầu hôn, nương nương có lòng dạ rộng lượng, nói ‘phi thiên hạ đệ nhất người không gả’, vì thế đã từ chối người bạn thanh mai trúc mã là Tiêu đại thống lĩnh.
Hôm nay nhìn lại, không biết có phải đã từ chối một mối nhân duyên tốt đẹp năm đó hay không…”
“Nô tài lớn mật, sao dám nói bậy!” Ta ngăn Gia Ý lại. Dù có tủi thân, nhưng mấy năm nay ta chưa từng hối hận.
Ta sẽ không bao giờ quên đêm đại hôn ở Đông Cung, sau khi rèm châu được vén lên là gương mặt tươi cười của Thích Kha.
Ngài ấy hơn ta bảy tuổi, lúc đó trông rất tuấn tú. Ánh nến sáng trưng chiếu rọi vẻ rạng rỡ trong mắt ngài ấy, “Nghe nói Tiết gia tiểu thư phải gả cho ‘thiên hạ đệ nhất người’, ngay cả tên chính cũng tự mình đặt?”
“Tiết Thanh Yến, là lấy từ ‘thiên hạ thái bình’ phải không?” Đây đã là chuyện của mười một năm về trước, nhưng trong ký ức của ta, ngài ấy mãi mãi rõ nét.