9
Ta ru rú trong nhà, ủ rũ buồn bã sống qua ngày.
Ngày ngày ta nằm dài trên giường đọc thoại bản, hoặc sai Tiểu Oanh đi dò la tin tức bên phủ Thành Quốc công và phủ Thừa tướng.
Ta có thể kiềm chế bản thân không chạy đến quấy rầy Tống Yến Châu, thế nhưng vẫn tham lam khao khát được nghe ngóng tin tức về hắn.
Phụ thân biết chuyện thì đứng ngồi không yên, liền dẫn mười mấy nam tử diện mạo tuấn tú khôi ngô bước vào trong viện.
Bọn họ đứng xếp thành một hàng ngay ngắn, ánh mắt tha thiết nhìn ta không chớp, kẻ to gan thậm chí đã bắt đầu liếc mắt đưa tình.
Mười người này mỗi người một vẻ, điểm chung duy nhất là dung mạo đều vô cùng xuất chúng, nơi khóe mắt chân mày dường như còn có vài nét tương đồng với một người.
“Nữ nhi ngoan, con nhìn xem có ai vừa mắt không, chọn lấy vài người giữ lại hầu hạ con.”
Chuyện này chẳng lẽ là muốn bày trò tìm kẻ thế thân sao?
Ta nghe xong kinh hãi biến sắc: “Không được không được! Phụ thân, con không muốn chọn đâu!”
Phụ thân ta lại tỏ vẻ bừng tỉnh hiểu ra, vỗ đùi bảo: “Là vi phụ suy xét chưa chu toàn, con gái ta nay đã không còn là đứa trẻ con nữa, cần gì phải chọn lựa làm chi.”
Ông khoát khoát tay: “Giữ lại hết thảy đi.”
Đúng lúc này, hạ nhân bỗng vội vã chạy vào bẩm báo, có một vị công tử đến bái phỏng, đang dâng bái thiếp đứng chờ trước cửa phủ.
10
Phụ thân đón lấy thiếp mở ra xem, hàng lông mày dần dần nhíu chặt:
“Phủ Thành Quốc công sao? Đến đây làm gì chứ? Xưa nay phủ ta với bọn họ vốn chẳng có giao tình gì… Thôi được, dẫn người vào đi.”
Choang!
Chén trà bằng gốm men xanh có hoa văn mây trượt khỏi tay ta, rơi xuống vỡ vụn thành vô số mảnh nhỏ.
Nhưng ta chẳng còn tâm trí đâu để bận tâm, vội vàng ngẩng đầu lên hỏi: “Có phải là phủ Thành Quốc công họ Tống đó không?”
“Kinh thành này ngoài nhà họ ra thì còn ai vào đây nữa.”
Thôi hỏng rồi, người đến chẳng lẽ lại trùng hợp là Tống Yến Châu đấy chứ.
Tam thập lục kế, tẩu vi thượng sách!
“Vậy phụ thân cứ việc tiếp đãi khách, có nam nhân lạ ở đây nên nữ nhi xin phép lui về sau tạm lánh.”
Ngay lúc ta vừa túm lấy vạt váy định chuồn êm, thì một nam tử trong số mười người vừa liếc mắt đưa tình ban nãy bỗng giữ chặt lấy tay áo ta.
Đôi mắt phượng khẽ nhướng lên của hắn đong đầy ý cười trêu chọc, giọng nói cất lên vừa nghe đã biết là chất giọng tuyệt vời để xướng khúc:
“Sở Thanh mạo muội hỏi một câu, tiểu thư, vậy đám ‘nội nam’ chúng ta đây phải tính sao bây giờ?”
Ta định giật ống tay áo lại nhưng kéo không nổi, đành từ bỏ giãy giụa.
“Đi cùng nhau cả đi.”
So với việc chạm mặt Tống Yến Châu, chi bằng cứ để đám người này đi theo, lát nữa tìm cớ đuổi đi sau cũng được.
Lúc này trong đầu ta toàn là hình bóng cùng những suy nghĩ về Tống Yến Châu.
Người đến liệu có phải là hắn không?
Hắn tìm đến tận cửa, chẳng lẽ là để đòi một lời giải thích sao?
Thế nhưng bên cạnh hắn đã có giai nhân bầu bạn, sao có thể còn nhớ tới người vợ tào khang này của hắn chứ?
Trong lòng ta lúc này không nói rõ được là lo âu hay là chờ mong nữa.
Nơi góc ngoặt hành lang, từ đằng xa ta đã trông thấy gã sai vặt đang dẫn một người đi về phía sân viện.
Nam tử ấy khoác trên mình chiếc áo bào màu lam, vóc người cao ráo ngọc thụ lâm phong, bên hông đeo ngọc bội rủ xuống.
Đúng là Tống Yến Châu mà ta ngày đêm tâm tâm niệm niệm.
Hắn dường như tiều tụy đi rất nhiều, sắc mặt tái nhợt, nơi chân mày tuấn tú lộ rõ vẻ mỏi mệt phong trần, khí chất quanh thân so với trước kia lại càng thêm mấy phần trầm ổn.
Lòng ta có chút xót xa, nhưng cũng không nhiều lắm.
Bước chân vốn định rời đi chẳng hiểu sao lại quay trở lại.
Ta lén lút vòng ra nấp sau bức bình phong, muốn nghe trộm xem bọn họ đang nói chuyện gì.
Hóa ra Tống Yến Châu đến tìm phụ thân ta để bàn chuyện làm ăn, nói cho đúng hơn, hắn là đại diện cho Tam hoàng tử đến lôi kéo Tiền gia.
Đương kim Thánh thượng tuổi tác đã cao, ngôi vị Thái tử mãi vẫn chưa lập, mấy vị hoàng tử đã đến tuổi trưởng thành đang đấu đá nhau đến mức túi bụi long trời lở đất.
Phụ thân ta căn bản không muốn bị cuốn vào vòng xoáy ấy, liền nói bóng nói gió, giả ngây giả ngô mà khéo léo chối từ.
Tống Yến Châu dường như đã dự liệu từ trước, liền ôn tồn cất lời:
“Ít bữa nữa trong hoàng cung sẽ tổ chức một buổi yến tiệc ngắm hoa, Thánh thượng sẽ ban tặng ngự bút cho các vị phú thương quyên góp ngân lượng cứu tế, kính mong ngài có thể đưa thê nữ cùng đến dự tiệc.”
“Dễ nói, dễ nói thôi.”
Những chuyện có thể giải quyết bằng ngân lượng thì đối với phụ thân ta chẳng bao giờ là việc khó, thế nên ông liền sảng khoái gật đầu đồng ý.
Bàn xong việc chính, Tống Yến Châu lại bắt đầu ngập ngừng do dự, hắn cụp mi mắt, cất giọng thấp thỏm dò hỏi: “Tiền lão gia, Tử Kỳ có một điều nghi hoặc, chẳng hay có thể phiền ngài giải đáp đôi chút được chăng?”
“Ồ? Chuyện gì thế?”
“Trong quý phủ, chẳng hay có nữ tử nào tên gọi là A Man không?”
Phụ thân đặt chén trà xuống, ngẫm nghĩ một lát rồi dứt khoát lắc đầu: “Không có, xin hỏi A Man này là người thế nào của Tống nhị công tử?”
Cả người Tống Yến Châu bỗng chốc trở nên dịu dàng hẳn đi, hắn khẽ chạm vào túi thơm thêu đường chỉ xiêu vẹo bên hông mình, trong đáy mắt đong đầy nỗi quyến luyến sâu đậm không thể xóa nhòa.
“A Man là thê tử của ta.”
“Chỉ là hiện giờ, ta lại chẳng rõ tung tích của nàng ở nơi đâu.”