12.
Ba năm sau, ta đứng bên ngoài Nhạn Môn Quan, rốt cuộc cũng trông thấy xa giá của Chiêu Hoa.

Trong ba năm này, ta từ chức Thống lĩnh Tiên phong doanh từng bước thăng lên thành Trấn Bắc tướng quân.

Hàn lão tướng quân chỉ dạy ta cách điều binh khiển tướng, phụ thân từ biên ải gửi đến những cuốn sổ tay ghi chép việc hành quân suốt nhiều năm của người, còn Chiêu Hoa thì không ngừng truyền tin tức từ Bắc Nhung về.

Ba châu Hà Tây chẳng phải do một mình ta đánh về được.

Trên con đường ấy, có xương cốt của vô số tướng sĩ, cũng có bàn tay của những người nữ tử từ khắp mọi chốn cùng nhau vươn ra.

Rèm xe vén lên, Chiêu Hoa từ trên xe ngựa bước xuống.

Nàng gầy đi nhiều, nhưng đôi mắt lại sáng rực rỡ hơn hẳn lúc rời kinh năm ấy.

Ta đưa tay về phía nàng.

“Điện hạ, muội tới đón tỷ về nhà.”

Nàng đặt bàn tay vào lòng bàn tay ta.

“Thẩm tướng quân tới có hơi muộn đấy.”

Ta cười đáp:

“Đánh trận dẫu sao cũng chậm hơn rong ngựa một chút. May mà không hề lỡ hẹn.”

Ngày khải hoàn hồi kinh, ngoài cổng thành chật ních người đón chào.

Trưởng công chúa đứng ở hàng đầu tiên.

Người nhìn thấy Chiêu Hoa bình an bước xuống xe, thật lâu không thốt nên lời.

Cuối cùng, người chỉ giang tay ôm chặt lấy người con gái đã từng đi qua con đường giống hệt như mình, nhưng rốt cuộc đã có người đón trở về.

Còn A Hành thì rẽ qua đám đông, chạy thẳng đến trước mặt ta.

Ba năm không gặp, tỷ ấy đã không còn là cô nương co ro run rẩy sau khi rơi xuống nước thuở nào.

Tỷ ấy cưỡi ngựa mà tới, tay áo buộc gọn gàng dứt khoát, bên hông yên ngựa còn treo một chiếc túi tiền mới toanh.

Ta cố ý trêu:

“Từ đại tiểu thư những năm này đã luyện xong ngón đàn chưa?”

Tỷ ấy trừng mắt lườm ta một cái.

“Muội lo quản tốt bản thân mình trước đi đã. Nghe nói Thẩm đại tướng quân ở trong quân ngũ chỉ mải mê đánh giặc, lại quên cả ăn cơm đúng bữa rồi.”

Tỷ ấy tháo chiếc túi tiền đã sờn cũ bên hông ta xuống, thay vào chiếc mới.

Mặt trước vẫn là một ngọn hồng anh thương.

Mấy chữ ở mặt sau lại chẳng còn xiêu vẹo nữa.

Trấn Bắc nữ tướng Thẩm Chiêu Ninh.

Ta cúi đầu nhìn ngắm thật lâu.

Câu nói từng bị tất cả mọi người cười nhạo thuở ấu thơ, giờ đây rốt cuộc đã trở thành sự thật.

Còn về phần Cố Kiêu, sau khi được cứu từ dưới hố sâu bãi săn trở về, hai chân hắn đã vĩnh viễn tàn phế.

Hầu phủ vốn trông mong hắn cưới được công chúa, kế thừa tước vị, về sau đến cửa lớn cũng hiếm khi cho hắn bước chân ra ngoài.

Hắn cũng từng nhờ người gửi thư cho ta và A Hành.

Chúng ta một phong cũng không buồn bóc mở.

Hắn kiếp này sống tốt hay xấu, đã sớm chẳng còn can hệ gì tới chúng ta nữa.

Chiêu Hoa bình an trở về cố quốc, Trưởng công chúa rốt cuộc không còn phải nhìn một cô nương khác giẫm lên vết xe đổ vận mệnh của chính mình.

A Hành không bị giam cầm chốn Hầu phủ.

Ta cũng không vì bất kỳ người nam nhân nào mà buông bỏ ngọn trường thương trong tay.

Gió xuân luồn qua cổng thành, lay động dải hồng anh nơi chuôi thương.

A Hành và Chiêu Hoa một trái một phải sóng ngựa bên cạnh ta.

Ngựa của Trưởng công chúa đi ngay phía trước.

Cõi đời này vốn dĩ chẳng để lại cho chúng ta một lối đi nào.

Thế nhưng chúng ta đã cùng nắm tay nhau kéo lại một phen, để rồi thực sự tự bước ra một con đường thênh thang.

==================================================