30
Trời sáng rồi.
Sau khi giết An Hoài Cẩn, ta liền nhảy xuống giang hà.
Bơi được vào đến bờ đã tiêu tốn toàn bộ sức lực của ta.
Kể từ lúc hay tin Ngụy Đông Hà mất, ta chưa từng ăn thứ gì.
Giờ phút này bụng đói cồn cào, đói đến lả người.
Ta giống như một kẻ chạy nạn khốn khổ, thậm chí chẳng cần phải cải trang, bùn đất bết đầy mặt, quần áo dính chặt vào người, đầu tóc rối bời, bẩn thỉu không chịu nổi.
Ta phải quay lại kinh đô.
Trung Dũng hầu Tưởng Văn Lộc, lão phải chết.
Ta quá đói rồi, cần phải ăn chút gì đó. Lúc vào thành ở vùng ngoại ô, ta chộp đại một chiếc bánh bao vừa ra lò tại một sạp hàng.
Gã bán hàng tức tối đuổi theo muốn đánh ta.
Ta chạy thục mạng, thở không ra hơi, trốn vào một góc khuất, cắn một miếng, nước mắt bị cái nóng làm cho trào ra.
Ngoại ô kinh đô bỗng dưng đông người lạ thường, cửa thành canh phòng nghiêm ngặt.
Không lâu sau, có đại quân tiến vào thành, đội ngũ hùng hậu.
Đám người đứng xem nói, đó là quân từ Khai Châu tới.
Khai Châu vốn là nơi tứ tỉnh thông cù, thổ phỉ hoành hành, hung tàn cực độ, xưa nay giết người không chớp mắt.
Chúng chiếm cứ nơi thiên thời địa lợi, gian xảo vô cùng, đến cả quan dịch của triều đình cũng dám chặn đường giết hại.
Nhưng hai năm gần đây, lũ đầu sỏ thổ phỉ đã chịu an phận.
Thiên tử đổi người, thủ lĩnh thổ phỉ cũng đổi người.
Kẻ đó tên là Triều Gia Nam, người ta thường gọi là Triều Tam Gia.
Sau khi đứng vững gót chân, hắn thống lĩnh toàn bộ thổ phỉ Hắc Lĩnh, rồi làm một việc trọng đại đầu tiên — quy thuận triều đình.
Hoàng đế biết chuyện, vui mừng khôn xiết, liền ban thánh chỉ sắc phong Triều đô úy ngay khi hắn còn đang trên đường về kinh.
Bốn năm sau, lần đầu tiên ta gặp lại Triều Gia Nam, hắn cưỡi trên lưng ngựa cao cao, cờ xí phấp phới, gương mặt kiên nghị, phía sau là thiên binh vạn mã.
Còn ta thì co quắp nơi chân tường thành, miếng bánh bao nóng hổi ngậm trong miệng, quên cả nuốt.
Hắn phong trần hơn trước rồi.
Gương mặt vốn luôn lười nhác trong ký ức, nay lông mày và đôi mắt không nghi ngờ gì nữa đã trở nên cứng cỏi. Dưới đôi kiếm mày đen đậm, sống mũi cao thẳng, đôi môi mỏng mím chặt, đôi mắt sáng tựa hàn tinh… Nhìn qua rõ ràng không có thay đổi gì lớn, nhưng lại lộ vẻ tang thương đến thế.
Cũng phải, hắn vốn lớn hơn ta tám tuổi, một đường chém giết mà tới, nếm trải đủ đắng cay, đến tuổi này chẳng phải đã thành một gã đàn ông già dặn rồi sao?
Thật kỳ lạ, trước khi hắn tới, ta giống như một kẻ sắp chết đuối, một chân đã bước vào địa ngục, chẳng màng kiêng dè, cuống họng như sắp bị thắt đứt.
Nhưng khoảnh khắc này, ta nghẹn ngào đứng dậy, dốc hết sức bình sinh muốn tiến về phía hắn.
Triều Gia Nam, sao giờ huynh mới tới?
Huynh tới muộn rồi, Ngụy Đông Hà chết rồi.
Nếu có huynh ở đây, nhất định sẽ có cách cứu huynh ấy, đúng không?
Khi huynh ở trấn Thanh Thạch, đến cả quan huyện cũng phải nể mặt huynh cơ mà.
Ta biết, huynh lúc nào cũng rất lợi hại.
Ta không sai, cha ta cũng không sai, Tôn Đại Quý vẫn thường nói huynh là người hữu tình hữu nghĩa.
……
Hắn không nhìn thấy ta, cũng không nghe thấy tiếng gọi của ta.
Ngay lúc ta sắp xuyên qua đám đông, bất thình lình bị người ta đánh ngất.
Khi tỉnh lại, ta đã ở trong Ngự sử phủ.
Nhị công tử Trương Vân Hoài lặng lẽ nhìn ta, mỉm cười: “Tiểu Xuân, còn không ngoan ngoãn, ta sẽ thực sự tức giận đấy.”
Hắn lại giam lỏng ta, nói rằng sẽ chọn ngày lành tháng tốt để nạp ta làm thiếp.