15 (Kết thúc)
Chẳng đợi quá hai ngày, trong cung đã phái người đến đón ta. Hoàng huynh và mẫu hậu đều vô cùng lo lắng cho ta, dù sao tin đại tiểu thư Mạnh gia tiêu cục đã chết nay đã truyền đi khắp nơi.
Nhưng vì triều chính mới đang bận rộn, họ đều không thể rời thân, người đến đón ta là Khương Kiều.
Trong nguyên tác, nữ chính Khương Kiều luôn mang hình tượng mỹ nhân cao lãnh, cùng hoàng huynh của ta tạo thành một cặp đôi cường giả.
Nàng vận một bộ kỵ trang màu trắng gọn gàng, đôi mày thanh tú không cần tô điểm vẫn toát lên vẻ oai phong, đôi mắt phượng ẩn chứa thần sắc nhạt nhòa, gương mặt trắng ngần như ngọc không chút phấn son, trông vô cùng lạnh lùng.
Nhưng ta lại phải nhịn cười đến nội thương.
Một người thanh lãnh như vậy, trong đầu lúc này lại đang nghĩ: “Muội muội trông giống hoàng huynh quá, đáng yêu quá đi mất! Cái điệu bộ cười lên này, ta chưa từng thấy ở chỗ hoàng huynh bao giờ, thật kích động quá!”
Ta nắm tay Đường Hạc Thanh, giới thiệu với nàng: “Hoàng tỷ, đây là vị hôn phu của muội, Đường Hạc Thanh.”
Đường Hạc Thanh cung kính hành lễ theo đúng quy củ.
Khương Kiều gật đầu, lời nói không nhiều: “Lên xe ngựa đi.”
Nhưng nội tâm nàng đã bắt đầu gào thét điên cuồng: “Ôi! Nàng ấy gọi ta là Hoàng tỷ kìa! Ta cứ lo nàng ấy sẽ ghét mình, đáng yêu quá, giống hệt lúc hoàng huynh gọi ta vậy! Hi hi hi.”
“Còn cả cặp đôi này nữa, công chúa bá đạo và thư sinh yếu ớt, thật là cuốn hút quá đi!”
Ta ngoan ngoãn gật đầu, thầm nghĩ tốt nhất là đừng cho nàng biết ta có khả năng đọc tâm thuật, nếu không nàng nhất định sẽ tìm cái lỗ nào đó mà chui xuống cho xem.
Xe ngựa lảo đảo đi mất mười ngày mới tới được hoàng cung.
Mẫu hậu ta – một cao thủ cung đấu chính hiệu – vừa thấy ta đã quyến luyến không nỡ buông tay, nước mắt lã chã, luôn miệng nói ta đã phải chịu khổ rồi.
“Nhi thần thực sự không có chịu khổ chút nào mà.” Ta nói thật lòng.
Nhưng cả mẫu hậu lẫn hoàng huynh đều không tin.
Đặc biệt là hoàng huynh của ta: “Lần này Ngụy gia sụp đổ, công lao của muội muội không nhỏ. Hoàng huynh thật vô dụng, không những không thể bảo vệ muội từ sớm, còn để muội phải lấy thân mình phạm hiểm.”
“Nhưng muội muội yên tâm, tội trạng của Ngụy gia rất nặng, cả tộc bọn chúng đều không thoát được đâu.”
Thấy giải thích thêm cũng vô ích, ta chỉ đành tiếp lời: “Nếu đã vậy, xin hoàng huynh ban cho muội một ân điển được không?”
Đường Hạc Thanh cùng ta đến kinh thành nhưng lại không muốn cùng ta vào cung, hắn nhất quyết muốn thi đỗ công danh rồi mới đường đường chính chính cầu cưới ta.
Ta hiểu được sự tự ti trong lòng hắn, bởi từ khi ta nói rõ mọi chuyện cho hắn biết, hắn luôn ủ rũ lo âu, sợ mẫu hậu và hoàng huynh sẽ xem thường hắn mà không dễ dàng gật đầu, càng sợ ta kẹt ở giữa sẽ hai đầu khó xử.
Vì vậy ta cũng thông cảm cho suy nghĩ của hắn, và cũng không nói rõ ngay lúc đó ân điển ta muốn là gì.
Mãi đến hai ba tháng sau, kỳ thi đình kết thúc.
Ta đang ngồi trò chuyện với mẫu hậu trong cung thì hoàng huynh hớn hở chạy tới, giọng điệu đầy phấn chấn.
“Nhi thần vốn nghĩ nhân kỳ thi mùa xuân lần này có thể tuyển chọn được một vài nhân tài để sử dụng.”
“Nào ngờ kỳ thi đình này quả thực mang đến cho nhi thần một bất ngờ lớn.”
Mẫu hậu cười tươi rói, hỏi: “Vui mừng như vậy, xem ra là gặp được người vừa ý rồi, mau kể cho mẫu hậu nghe xem nào?”
“Vừa rồi nhi thần ra mười đề thi đều hỏi về việc dân sinh. Vốn nghĩ đám người đọc sách thường không màng chuyện thế sự, đáp được một hai phần đã là tốt lắm rồi, chẳng ngờ cái vị Đường Hạc Thanh này lại có thể đối đáp trôi chảy, thực sự khiến nhi thần kinh ngạc vô cùng.”
Nghe thấy cái tên đó, ta lập tức quay đầu lại nhìn.
Hoàng huynh vui mừng khôn xiết, tưởng rằng ta cũng có hứng thú nên hăng hái nói tiếp: “Người này khả năng ứng biến rất nhanh, mọi câu trả lời đều đúng trọng tâm, thật là hiếm có.”
Mẫu hậu cũng cười: “Mẫu hậu nhớ Đường Hạc Thanh này cũng là thủ khoa kỳ thi mùa xuân năm nay đúng không?”
Hoàng huynh gật đầu: “Liên trúng tam nguyên, lại xuất thân từ hàn môn, quả thực là người đầu tiên của Đại Tề ta.”
Hoàng huynh của ta vui mừng suốt mấy ngày liền, cứ ngỡ mình đã tìm được một vị năng thần.
Mãi cho đến khi ta nói rằng ân điển lần trước ta cầu chính là muốn Ngài tứ hôn cho ta và Đường Hạc Thanh, rằng hai ta là thanh mai trúc mã, vốn đã có hôn ước từ lâu.
Mẫu hậu biết chuyện này lúc đầu cũng chẳng mấy vui vẻ, nói là không nỡ gả ta đi xa.
Nhưng sau khi triệu Đường Hạc Thanh vào cung trò chuyện, bà bỗng chốc thay đổi thái độ, vô cùng hài lòng về hắn, thậm chí còn có phần yêu mến.
Sau này khi ta và Đường Hạc Thanh thành thân, ta có hỏi mẫu hậu về chuyện này.
Bà cười bảo: “Tiểu tử đó là một kẻ cứng nhắc. Lúc đó mẫu hậu chỉ muốn thử xem hắn có thật lòng với con không, đồng thời quan sát nhân phẩm của hắn thế nào.”
“Thế là mẫu hậu nói, nếu hắn muốn làm Trạng nguyên thì phải từ bỏ con. Chẳng ngờ hắn nói thẳng luôn là không làm nữa, làm hoàng huynh của con tức giận một hồi lâu.”
“Tiểu tử này rất giống ngoại tổ phụ của con, làm quan hay làm người đều cương trực công chính, không biết biến báo, đối với ai trong nhà cũng chẳng mấy khi nể mặt, là một người rất nghiêm khắc.”
Ta đã nghe qua uy danh của ngoại tổ phụ. Ông từng là trọng thần qua hai triều đại, từng làm đế sư, tính tình thẳng thắn bộc trực nhất. Có lời đồn rằng phụ hoàng ta lúc trẻ thậm chí còn bị ông mắng đến phát khóc.
Dẫu là trị gia cũng chẳng mấy khi có sắc mặt ôn hòa, con cháu trong nhà không ai là không sợ ông.
Nhưng một nhân vật như vậy lại có một giai thoại được bách tính truyền tai nhau, đó chính là sợ vợ.
“Nhưng ngoại tổ của con ấy mà, người sợ nhất chính là ngoại tổ mẫu. Ông có thể nhăn mặt với bất kỳ ai nhưng tuyệt nhiên không dám nổi giận với bà. Trước đây mẫu hậu ở nhà, người ta không dám đắc tội nhất cũng chính là ngoại tổ mẫu của con.”
“Vì thế khi thấy hắn biết quý trọng con như vậy, mẫu hậu thấy rất mừng.”
Ta gật đầu, nhưng trong lòng lại thực sự hoài nghi: một Đường Hạc Thanh ôn nhuận như ngọc liệu có thể trở thành một nhân vật như ngoại tổ phụ sao?
Sự thật chứng minh, chắc là hắn không làm được rồi.
Ít nhất thì ngoại tổ phụ của ta là một chính nhân quân tử thực thụ.
Còn Đường Hạc Thanh, kể từ sau khi thành thân, bản tính của hắn đã bắt đầu lộ rõ.
Trước đây hắn luôn nói là vì giữ gìn thanh danh cho ta nên không dám xưng hô quá thân mật, cũng chẳng dám có hành động gần gũi. Thế mà ta chẳng ngờ sau khi đã danh chính ngôn thuận, hắn lại có thể thay đổi đến mức này.
Ở bên ngoài thì còn đỡ, chỉ thỉnh thoảng lén nắm lấy tay ta.
Nhưng hễ về đến nhà là bắt đầu không thành thật, cứ như muốn dính chặt lấy người ta vậy.
Hơn nữa không biết hắn có lén xem mấy cuốn thoại bản của ta không, mà mỗi lần trêu chọc ta, lúc thì gọi công chúa, lúc lại gọi Mạnh cô nương. Một đôi phu thê đường hoàng mà qua lời hắn nói lại mang một phong vị hoàn toàn khác.
Nếu ta không thuận theo ý hắn, hắn lại bắt đầu bày ra bộ dạng đáng thương.
Khổ nỗi dẫu hắn có hành xử vô sỉ như vậy, nhưng cử chỉ điệu bộ vẫn toát lên vẻ quân tử thanh tao, lần nào cũng khiến ta mặt đỏ tim đập.
Chẳng hạn như hôm tuyết rơi lớn đó, ta đang ở trong phòng pha trà, xem cuốn thoại bản mới ra lò.
Ngoài cửa bỗng có tiếng động.
“Công chúa điện hạ, tại hạ đã xong xuôi công vụ.” Đường Hạc Thanh đứng trước cửa phòng, trên tay xách theo hộp điểm tâm Nhất Phẩm Hương mà ta thích nhất, “Sợ Ngài bị đói nên mang chút đồ ăn đến cho Ngài.”
Nghe cách xưng hô này, chuông cảnh báo trong lòng ta vang lên liên hồi, vội vàng giả vờ như không thấy mà xoay người đi.
Nhưng hắn đã đóng cửa lại, tiến đến trước mặt đặt hộp điểm tâm xuống rồi nói: “Điện hạ giả vờ không nghe thấy là muốn làm tại hạ đau lòng sao?”
“Ở đây có món mới của Nhất Phẩm Hương, đang được ưa chuộng lắm, tại hạ phải xếp hàng nửa canh giờ mới mua được đấy.”
Ân cần như vậy, chắc chắn là có mưu đồ.
Ta đáp lệ bộ: “Chàng sai hạ nhân đi mua là được rồi, sao phải tự mình đi làm gì?”
Hắn nắm lấy tay ta, ngồi xuống bên cạnh rồi ghé tai nói nhỏ: “Tại hạ phải tự mình đi thì Công chúa mới có thể đích thân khen thưởng chứ.”
Ta lắc đầu, không dám nhìn hắn: “Không có, không có khen thưởng nào hết.”
Hắn vòng tay ôm lấy eo ta, phả hơi nóng: “Không có là không được đâu.”
Bên ngoài tuyết bay trắng trời, dẫu đang là ban ngày ban mặt, ta cũng chỉ biết khóc không ra nước mắt mà thuận theo hắn.
Vị thư sinh văn nhược của ta đâu rồi? Đường Hạc Thanh này chỗ nào là văn nhược chứ? Tại sao trước đây ta lại có thể cảm thấy như vậy được nhỉ?

[Toàn văn hoàn]