19.

Hoàng đế sau khi biết chuyện, mắng Tiêu Thừa Diễn một trận té tát, nói hắn bắt cóc vị hôn thê của bề tôi, làm mất sạch thể diện của hoàng gia.

Thánh tâm cũng vì thế mà xa cách, những sai sự ban đầu giao cho hắn đều lần lượt bị thu hồi, chuyển giao vào tay các hoàng tử khác.

Hoàng hậu vội vã chạy tới, cho lui hết thảy cung nhân, chỉ thẳng vào mũi hắn giận dữ mắng: “Kinh thành bao nhiêu quý nữ tuỳ con chọn lựa, con lấy ai mà chẳng được, cớ sao cứ khăng khăng đi cướp vị hôn thê của người khác hả?”

Người càng nói càng đau lòng: “Con thân là Thái tử lại làm ra cái trò này, để thiên hạ nhìn nhận con thế nào, rồi hoàng thất biết giấu mặt vào đâu?”

Tiêu Thừa Diễn nhắm nghiền hai mắt, giọt lệ lăn dài nơi khoé mắt: “A Đường vốn dĩ nên là vị hôn thê của con. Là con… chính là con đã tự tay đẩy nàng ấy ra xa.”

Hoàng hậu ngẩn người, cuối cùng chỉ biết thở dài: “Bỏ lỡ chính là bỏ lỡ. Thừa Diễn, con đã mê muội mất rồi.”

Tiêu Thừa Diễn quả nhiên ngày một gầy gò hốc hác, thân thể cũng ngày một suy sụp yếu đi.

Thái y thay hết lượt này đến lượt khác, thuỷ chung vẫn chẳng thể chữa khỏi căn bệnh tâm lý này.

Hoàng đế rốt cuộc không nỡ nhìn tiếp, cuối cùng đưa hắn tới hành cung an dưỡng, cũng để tránh gây thêm chuyện thị phi.

Ta cùng Bùi Tri Hành thuận lợi thành thân, sau đó theo chàng tới Hoài An.

Chàng mở thêm tiệm mới ở địa phương, vừa buôn tơ lụa gấm vóc, vừa bán những món đồ trân kỳ vận chuyển từ phương Nam lên, việc buôn bán phát đạt vô cùng.

Chúng ta quyết định ở lại Hoài An đón mùa đông, nghe nói tuyết nơi đây rơi dày hơn ở kinh thành nhiều.

Mới sang đông không lâu, tuyết quả nhiên đã rơi.

Sau một đêm, cả khu viện đều được phủ kín một màu trắng xoá.

Ta sáng sớm liền chạy tót ra ngoài, đắp một người tuyết to tướng bụng tròn xoe, chiếc mũi méo xệch.

Bùi Tri Hành nhìn thấy, liền đắp thêm một người tuyết nhỏ bên cạnh, bảo rằng đó là con của chúng ta.

Ta cười chàng: “Chàng tính chuyện xa xôi quá rồi đấy.”

Chàng giấu đôi bàn tay bị cóng đến đỏ ửng của ta vào trong lồng ngực, nghiêm túc đáp lại: “Không xa đâu, sớm muộn gì cũng sẽ có thôi.”

20.

Bước sang năm mới, trong cung bỗng truyền thánh chỉ tới, phong cho Bùi Tri Hành danh hiệu hoàng thương.

Nội thị tuyên chỉ mặt mày rạng rỡ tươi cười, nói Hoàng hậu đặc biệt dặn dò, bảo chàng làm việc bên ngoài phải cẩn trọng vững vàng, chớ làm tổn hại thể diện hoàng gia.

Ta nâng thánh chỉ trên tay liền hiểu ngay, đây là Hoàng hậu thay Tiêu Thừa Diễn bồi thường cho ta.

Hoàng hậu lại định cho Thái tử một mối hôn sự khác, đàng gái là đích nữ của một thế gia Giang Nam, nghe đồn tính tình hiểu lễ nghĩa lại ôn hoà dịu dàng.

Tiêu Thừa Diễn từ hành cung trở về không còn quậy phá nữa, ngoan ngoãn giữ đúng lễ nghi hoàn thành hôn lễ, tựa hồ như rốt cuộc cũng chịu bước tiếp về phía trước.

Ta và Bùi Tri Hành vẫn không có ý định trở về kinh thành.

Đất trời ngoài kia bao la rộng lớn nhường ấy, chúng ta muốn tiếp tục dạo bước, ngắm nhìn non sông gấm vóc khác nhau.

Tỷ tỷ cũng đã định xong một mối hôn sự ở nơi khác, đàng trai quan phẩm không cao, nhưng lại thật thà chất phác, đáng tin cậy, chẳng hề để tâm chuyện nàng ta từng bị Thái tử từ hôn.

Vào ngày xuất giá nàng ta gửi thư cho ta, ngỏ lời xin lỗi vì những chuyện đã qua, mong ta đừng oán hận nàng ta nữa.

Mẫu thân cùng phụ thân vẫn luôn mong ngóng ta trở về nhà.

Mẫu thân đã gửi mấy phong thư, thừa nhận thuở nhỏ không bảo vệ nổi những món đồ ta yêu quý, giờ đây nghĩ lại thường trằn trọc thâu đêm không ngủ được.

Người nói viện của ta đã được sắm sửa đầy đủ đồ đạc: hộp trang điểm mới, chăn gấm mới, ngay cả rèm cửa cũng đổi lại kiểu dáng ta yêu thích thuở thiếu thời.

Người mong ngóng ta trở về ở lại mấy hôm.

Ta không trở về.

Cứ thế thẳng tiến tới vùng đất phong của Tĩnh An Hầu.

Nơi đó giáp biển, thuỷ triều mỗi ngày lên xuống, trông vô cùng mới lạ.

Trời còn chưa sáng, Bùi Tri Hành đã đánh thức ta dậy, bảo là muốn dẫn ta đi bắt hải sản ven biển.

Chúng ta còn có thể câu cá, ngồi thuyền, nhặt ốc biển.

Khoan khoái biết bao.

[Hoàn] ==================================================