19
Hồng nhan mệnh bạc tựa tờ giấy mỏng, cửa đỏ then cài nhốt chặt vườn xuân.
Trên dây tỳ bà kể chuyện đời mình, một tiếng đàn, một giọt lệ, thảy đều là tình.
Mẹ dạy ta học tiếng ê a, ngoảnh lại thời gian đã hóa cánh bèo trôi.
Gò hoang cỏ xanh mướt, ai còn nhớ vẻ đẹp ngọc ngà năm xưa.
Nàng Trường Mệnh, mệnh chẳng dài, sợi chỉ thêu khó khâu lành vết thương năm tháng.
Nàng Trường Mệnh, hai hàng lệ, tiếng tỳ bà đứt đoạn đêm chưa tàn.
Ai bảo nữ nhi vốn yếu mềm? Máu nhuộm gươm đao cũng thật hiên ngang.
Chỉ cầu kiếp sau đừng làm thân con gái, để nhân gian bớt đi những cảnh sầu thương.
Khúc nhạc tỳ bà của ta đồng hành cùng chúng ta đi suốt chặng đường đến Túc Châu, vùng đất phong của Hoài An Quận vương.
Lúc xuống thuyền, trên bến cảng đã chật ních dân chúng đến xem náo nhiệt sau khi nghe tin.
Ta và Nhị tiểu thư đứng ở đầu thuyền, mãi đến khi thấy một đội quan binh chạy đến giải tán đám đông vây xem, hai người mới nhìn nhau một cái, thở phào nhẹ nhõm.
Người đến đón chúng ta là Thu Di.
Những năm này, Thu Di đã búi tóc kiểu phụ nữ có chồng, nhưng trên tóc lại cài một đóa hoa trắng.
Chúng ta còn chưa kịp hỏi đã xảy ra chuyện gì, Thu Di đã quỳ thụp xuống trước mặt chúng ta.
“Nhị tiểu thư, A Huỳnh, hai năm nay, đa tạ hai vị.”
20
Dân chúng ở Túc Châu dường như đều không thích cười.
Đại khái là họ cũng không biết, giữa lúc tranh quyền đoạt vị này, Túc Châu liệu có bị kéo vào vòng xoáy hay không.
Dẫu sao dã tâm của Hoài An vương phủ ngày càng lộ rõ, ngay cả vị Quận vương phi họ Ngu vốn nổi tiếng hiền đức, cũng vì khuyên ngăn Quận vương mà khiến hắn nổi giận, bị giam cầm trong vương phủ đã được hai năm.
Chẳng ai hay biết Quận vương phi hiện giờ còn sống hay đã mất.
Xe ngựa chậm rãi lăn bánh qua những phiến đá xanh trên đường phố, ta buông rèm xuống.
Từ lúc gặp chúng ta, gương mặt Thu Di đã có thêm nhiều nụ cười.
Đóa hoa trắng nhỏ bên thái dương tỷ ấy cứ rung rinh theo nhịp xóc của xe ngựa.
Ta chợt không dám mở miệng hỏi, từ sau khi theo Đại tiểu thư về đây đã xảy ra những chuyện gì.
Đại tỷ và tỷ ấy đã phải đối mặt với điều gì.
21
Chúng ta không thể gặp được Đại tiểu thư.
Xe ngựa của Hoài An vương phủ đưa chúng ta vào phủ, sắp xếp chỗ ở, nhưng người trong vương phủ trước sau vẫn ngó lơ yêu cầu được gặp Đại tiểu thư của chúng ta.
Chỉ nói rằng Đại tiểu thư thân thể không khỏe, đang tĩnh dưỡng trong viện, sợ chúng ta ghé thăm sẽ lây nhiễm bệnh khí.
Quản gia vương phủ mang một gương mặt vô hồn, dẫu chúng ta hỏi gì cũng chỉ cúi đầu đáp: “Hai vị tiểu thư thứ lỗi, chuyện của chủ nhân nô tài cũng không rõ.”
Thu Di khẽ lắc đầu với chúng ta.
Với tư cách là tỳ nữ theo hầu từ lúc Đại tiểu thư gả tới đây, tỷ ấy cũng đã gần một năm trời không được nhìn thấy mặt người.
Chỉ thỉnh thoảng mới nghe được chút tin tức, may mắn là hiện giờ Đại tiểu thư chắc vẫn bình an, chỉ là bị quản thúc ở hậu viện, mất đi tự do.
Thu Di nói, cha con Hoài An Vương có lòng tranh đoạt ngôi báu.
Nhưng Đại tiểu thư biết rõ, với năng lực của Hoài An Vương, ông ta không thể làm một vị quân vương tốt. Hoài An Quận vương cũng chẳng phải là một người kế vị sáng suốt trong tương lai.
Đến lúc bị cuốn vào cuộc chiến vương quyền, ngay cả dân chúng Túc Châu cũng sẽ gặp họa.
Đại tiểu thư khẩn cầu Hoài An Quận vương vì hàng vạn dân chúng Túc Châu mà khuyên nhủ phụ vương hắn đừng làm chuyện quá giới hạn.
Nhưng Hoài An Quận vương không nghe lọt tai lời khuyên của Đại tiểu thư.
Hắn giam lỏng Đại tiểu thư ở hậu viện, không cho phép bước ra khỏi cửa phòng lấy một bước.
Tin tức truyền về Thượng Kinh không lâu, Ngu lão gia liền vì làm việc không tốt mà bị trách phạt.
Ngay sau đó Đại công tử và Nhị công tử cũng lần lượt gặp chuyện.
Người ngoài chỉ đồn rằng Ngu gia sắp lụn bại.
Nhưng thực tế không phải vậy.
Cũng không phải do Hoài An Quận vương ra tay nhắm vào.
Mà là người Ngu gia đã hiểu được tín hiệu Đại tiểu thư phát ra, cố ý lùi bước để bảo toàn cả gia tộc.
Họ không thể để cuộc tranh quyền đoạt vị hủy hoại toàn bộ nền móng của Ngu gia.
Hoài An Quận vương rất tức giận, hắn cần một gia đình nhạc gia có thể giúp sức cho mình, chứ không phải một Ngu gia bảo thủ và ngu trung.
Thu Di nói, một năm trước, Đại tiểu thư từng trải qua một cuộc khủng hoảng sinh tử, chính phu quân của tỷ ấy đã liều chết bảo vệ người.
Phu quân của tỷ ấy cũng là người làm trong Ngu gia từ nhỏ, vì hộ vệ Đại tiểu thư mà mất mạng, tận trung đến cùng.
Họ mới thành thân được hai năm, ngay cả một mụn con cũng chưa kịp để lại.
Nhưng Thu Di không hối hận.
Từ lúc họ theo Đại tiểu thư đến Túc Châu, mạng của họ đã thuộc về Đại tiểu thư rồi.
Ta và Nhị tiểu thư ôm lấy Thu Di mà khóc một trận.