Nhậm tộc trưởng hiện tại chính là tổ phụ của Nhậm Thông Thông. Cả gia đình họ vốn tính tình đôn hậu lương thiện, cũng chẳng muốn giấu giếm Mã gia và Điêu gia, liền thẳng thắn đáp: “Theo ý nguyện của lão tổ tông Nhậm gia ta, tiên đan sẽ được giao cho đích trưởng tôn bảo quản khi hắn trưởng thành. Chuyện này vốn rất ít người hay biết, ngoại trừ người trong Nhậm gia, không kẻ ngoại tộc nào rõ thực hư.”
Nói như vậy, tung tích tiên đan hiện chỉ có mình Nhậm Thông Thông nắm giữ.
“Đã tìm thấy Nhậm Thông Thông chưa?” Mã đại sư và Điêu chưởng môn đồng thanh hỏi. Khi hỏi câu này, ngữ khí của họ có chút kỳ quặc, dẫu sao chính họ là kẻ đã bày mưu cho con cháu nhà mình tới bắt người. Nhưng xem ra, hành động “đánh bậy đánh bạ” ấy lại vô tình cứu mạng cả gia đình Nhậm gia.
“Vẫn chưa. Chẳng biết nó đã đi đâu rồi? Liệu có khi nào… bị đám sát thủ kia bắt đi rồi không?” Nhậm tộc trưởng nói ra nỗi lo sợ lớn nhất trong lòng.
“Sẽ không đâu.” Mã đại sư và Điêu chưởng môn lại một lần nữa đồng thanh khẳng định chắc nịch.
Dứt lời, hai người nhìn nhau một cái, lộ ra vẻ thấu hiểu. Sau nhiều năm tiếp xúc, họ quá hiểu tính cách của nhau, đều đã đoán ra đối phương vì muốn vạn vô nhất thất nên mới phái nữ nhi tới Nhậm gia bắt người.
“Tiếp theo phải làm sao đây?” Nhậm tộc trưởng như kẻ mất phương hướng, chỉ biết lo lắng suông, trong đầu rối như tơ vò.
“Nếu đan dược đang ở trên người Nhậm Thông Thông, vậy hắn không thể quay lại Liên Thành vào lúc này. Hãy để hắn tới kinh thành tìm đệ đệ ta là Mã Vệ Quốc.” Mã đại sư hiến kế.
Điêu chưởng môn cũng gật đầu đồng ý. Biện pháp tốt nhất hiện giờ là Nhậm Thông Thông nhận được sự bảo hộ của Mã Vệ Quốc đại sư.
Mã Vệ Quốc chính là đệ ruột của Mã đại sư, cư ngụ tại kinh thành, là đệ nhất cao thủ của Hạ quốc, võ công xuất thần nhập hóa khiến người đời nghe danh đã khiếp đảm, được xưng tụng là “Mã đại tông sư”. Dẫu cho đêm nay có bảy tám tên sát thủ kia cùng xông vào thì đối với Mã Vệ Quốc cũng chỉ là chuyện cỏn con.
“Nhưng hiện tại chúng ta còn chẳng rõ Thông Thông đang ở nơi nào, làm sao có thể hộ tống nó tới gặp đại tông sư? Và ai sẽ là người hộ tống đây?” Nhậm tộc trưởng băn khoăn.
“Ta biết Nhậm Thông Thông ở đâu. Hắn đang ở cùng chất nữ Mã Tú Nhi của ta. Đêm nay ta sẽ truyền thư cho Tú Nhi, bảo nàng ta nhất định phải giữ chân Nhậm Thông Thông, không cho hắn quay về Liên Thành. Người hộ tống không cần quá đông, đông người chỉ thêm gây chú ý.” Mã đại sư nói.
“Đã vậy, ngày mai ta cũng sẽ truyền thư cho tôn nữ Điêu Hương Hương, để nàng ta cùng Mã Tú Nhi hộ tống Nhậm Thông Thông tới chỗ Mã đại tông sư tìm kiếm sự che chở. Còn những người khác của Nhậm gia cứ tiếp tục lánh nạn trong mật thất, đợi sóng gió qua đi hãy lộ diện.” Điêu chưởng môn bàn bạc.
Nhậm tộc trưởng chẳng còn cách nào tốt hơn, đành gật đầu: “Được, vậy mọi chuyện của Nhậm gia xin trông cậy vào hai vị chưởng môn.”
Kế đó, Mã đại sư khẽ lắc đầu, Điêu chưởng môn khẽ xoay cánh tay, hai người làm vẻ mặt đắn đo rồi lên tiếng: “Chuyện này… về phần kinh phí hoạt động, Nhậm lão xem có nên chi trả trước một chút chăng?”
“Ồ, phải rồi, là lão phu hồ đồ quá, sao có thể để hai vị chưởng môn bận rộn không công được.” Nhậm tộc trưởng quay người lại, tùy tiện rút từ trong túi ra hai tờ ngân phiếu mệnh giá lớn, lần lượt trao vào tay Mã đại sư và Điêu chưởng môn, mỗi tờ trị giá năm vạn lạng bạc.
Ngân phiếu vừa cầm tay, Mã đại sư và Điêu chưởng môn liền nhanh chóng truyền thư cho con cháu nhà mình.
Ngay đêm đó, Điêu Hương Hương và Mã Tú Nhi mỗi người nhận được một phong thư từ bồ câu đưa tới. Trên chân bồ câu, một bên buộc thư, một bên buộc một tờ ngân phiếu.
Trong thư viết rõ Nhậm gia vì tiên đan mà gặp nạn, yêu cầu các nàng hộ tống Nhậm Thông Thông tới kinh thành giao cho Mã đại tông sư.
Tờ ngân phiếu kèm theo có mệnh giá một trăm lạng bạc, coi như lộ phí dọc đường.
Thế là, hai vị chưởng môn Điêu gia và Mã gia chỉ trong một đêm đã thu về bốn vạn chín ngàn chín trăm lạng bạc.
…
Thiên sơn điểu phi tuyệt, vạn kính nhân tung diệt. (nghìn ngọn núi vắng bóng chim bay, muôn nẻo đường bặt dấu chân người).
Rừng già đêm khuya được bao bọc bởi muôn trùng núi non, tĩnh lặng dưới bầu trời sao se lạnh.
Nhiều năm trước, Mã gia đã khai khẩn một khoảng đất trống giữa rừng rậm làm nơi luyện tập hằng ngày cho đệ tử Phái Thái Hư.
Xung quanh khoảng đất có hai gian nhà trúc để người ta nghỉ ngơi đôi chút.
Khi Mã Tú Nhi nhận được thư của Mã đại sư, Nhậm Thông Thông đang lúi húi nhóm lửa nướng gà rừng giữa sân tập.
Con gà rừng đó là do Mã Tú Nhi tùy tiện săn được trong rừng. Ban đầu nàng ta định săn một con lợn lòi, nhưng lại bị tên Nhậm Thông Thông nhát gan sợ phiền phức ngăn lại. Hắn sợ lợn rừng quá hung hãn, ngộ nhỡ bắt lợn không thành lại bị nó húc cho bị thương thì khổ.