Nhân tại an nhàn, khó lòng lường trước họa nguy; mà nguy nan vốn dĩ chỉ cách an nhàn trong gang tấc.
“Đi, chúng ta tới Nhậm trạch một chuyến.” Mã đại sư tùy tiện khoác thêm chiếc áo, dẫn theo một toán đệ tử cùng Điêu chưởng môn tiến thẳng về hướng Nhậm trạch vừa bị huyết tẩy.
Giờ phút này, đại môn Nhậm trạch vẫn mở toang. Trên cánh cổng trang nghiêm khí phái ngày nào giờ đây vương vãi những mảng máu lớn, máu chưa kịp đông, vẫn còn nhỏ xuống từng giọt, từng giọt.
Đẩy cửa bước vào, một mùi máu tanh nồng nặc tử khí xộc thẳng vào mũi, cảm giác âm lãnh đáng sợ bao trùm, áp chế tâm can mọi người.
Trên mặt đất, thi thể nằm ngổn ngang, máu chảy thành dòng lênh láng. Rất nhiều người chết mà mắt vẫn trợn trừng, dưới ánh đuốc bập bùng, cảnh tượng ấy khiến người ta không khỏi rùng mình ớn lạnh.
Đây quả thực là một cuộc thảm sát kinh hoàng.
“Hiện trường vẫn giữ nguyên, chưa hề bị xê dịch. Người nhà họ Nhậm vừa tới cửa đã sợ đến mất mật, chạy thẳng sang nhà ta. Cả gia đình trăm miệng ăn run cầm cập gõ cửa cầu cứu, lúc mới gặp ta, bọn họ sợ đến mức lời nói chẳng nên câu, Nhậm tộc trưởng thì hai chân run lẩy bẩy.” Điêu chưởng môn đứng bên cạnh Mã đại sư, thần sắc trang trọng và đầy thương xót nói.
Mã đại sư trầm ngâm gật đầu: “Gia đình bọn họ quả thực đã trải qua một phen kinh khiếp. Cuộc thảm sát diệt môn thế này, nếu không phải bọn họ tình cờ ra ngoài tranh chấp, e rằng giờ đây cũng đã nằm lại nơi này cả rồi.”
“Lai lịch những kẻ này ra sao? Ngươi nhìn nhận thế nào?” Điêu chưởng môn hỏi, trong lòng lão cũng đã có vài phần suy đoán.
“Vết thương trên người kẻ chết vừa thon dài lại vừa sâu, đa số đều là nhất kích tất sát, nhắm thẳng vào cổ mà hạ thủ. Có những thi thể mà phần cổ chỉ còn dính lại một lớp da mỏng với thân mình. Trên thi thể hiện rõ hai loại vết thương do đao và kiếm gây ra, hơn nữa đó không phải là binh khí thường thấy ở Hạ quốc ta. Số lượng sát thủ có lẽ tầm bảy tám kẻ, đều là những cao thủ thượng thừa sử dụng đao kiếm.” Mã đại sư chậm rãi phân tích.
Điêu chưởng môn linh quang chợt lóe, tiến lên một bước nói: “Ngươi hoài nghi sát thủ ngoại bang gây án sao?”
“Cũng chỉ là suy đoán. Suy cho cùng, chẳng ai thấy được diện mạo quân sát thủ, chỉ có thể dựa vào binh khí mà phán đoán, đại xác suất là kẻ ngoại bang. Điêu chưởng môn, ý ngươi thế nào?”
Điêu chưởng môn suy nghĩ hồi lâu rồi lại lắc đầu: “Hiện tại manh mối quá ít, chúng ta hãy về phủ của ta rồi bàn bạc kỹ hơn.”
“Được.” Mã đại sư tán đồng. Dẫu sao Nhậm trạch lúc này cũng đang trong vòng nguy hiểm, không biết đám sát thủ đỉnh cấp kia có bất ngờ quay lại hay không, mà bản thân họ cũng chẳng nắm chắc phần thắng khi đối mặt trực diện với chúng.
……
Về tới Điêu trạch, Điêu chưởng môn cùng Mã đại sư không dám chậm trễ nửa khắc, đi thẳng tới mật thất để gặp gia quyến Nhậm gia đang gặp nạn.
Vị Lý đại quản gia vừa tỉnh lại đã ngất, ngất rồi lại tỉnh kia, lúc này mặt mũi lem luốc nước mắt nước mũi, vừa bò vừa lăn đến trước mặt Mã đại sư, “thình thịch” một tiếng quỳ sụp xuống.
Lão gào lên: “Mã tông sư, cầu xin ngài minh oan cho Lý gia ta! Những người thúc bá, thẩm nương và huynh đệ trong họ của ta đều bị lũ súc sinh kia đồ sát sạch sành sanh rồi. Nếu không báo được thù này, ta còn mặt mũi nào mà đối diện với người nhà nữa đây!”
Dẫu biết Lý quản gia thường ngày chẳng phải hạng người phúc hậu, nhưng lâm vào cảnh ngộ này, quả thực cũng đáng thương tâm.
Mã đại sư thương hại đỡ lão dậy. Thấy lão khóc đến mức sắp ngất đi, Mã đại sư trấn an: “Lý tổng quản yên tâm, chuyện của Nhậm trạch cũng là chuyện của Mã gia và Điêu gia chúng ta. Suốt mấy trăm năm qua, tam gia chúng ta vốn nương tựa lẫn nhau, chuyện của Nhậm gia chúng ta tuyệt đối không khoanh tay đứng nhìn. Chuyện này nhất định phải tra ra chân tướng, và chúng ta sẽ dốc toàn lực bảo vệ sự an toàn cho những người còn lại của Nhậm gia.”
Điêu chưởng môn đứng bên cạnh cũng gật đầu tán thành.
Hai trăm năm trước, Nhậm gia, Điêu gia và Mã gia kết thành liên minh, trở thành ba tảng đá tảng bảo hộ Liên Thành. Tổ tông để lại gia huấn, yêu cầu Mã gia và Điêu gia phải dốc toàn lực của tộc môn để bảo vệ Nhậm gia.
Nhân tố gây mất an toàn lớn nhất cho Nhậm gia chính là viên “Vô Cực Tụ Hồn Tiên Đan” cuối cùng còn sót lại trên thế gian.
Loại linh dược có khả năng cải tử hoàn sinh này từ hai trăm năm trước đã có kẻ dòm ngó. Năm đó, chính tổ tiên Mã gia và Điêu gia đã phải trả cái giá rất đắt, hy sinh không biết bao nhiêu mạng người mới giữ lại được viên tiên đan này.
Về sau, khi thế lực của Điêu gia và Mã gia trên giang hồ ngày càng lớn mạnh, những kẻ nhòm ngó tiên đan cũng thưa thớt dần.
Thấm thoát đã hai trăm năm trôi qua, chẳng ai ngờ tai ương lại một lần nữa ập đến, vừa đột ngột lại vừa mãnh liệt như vậy.
Mã đại sư sau khi bàn bạc với Điêu chưởng môn, bèn kéo Nhậm tộc trưởng vào một căn phòng nhỏ kín đáo nơi góc sâu mật thất.
Đợi khi đã tọa định, Mã đại sư nhìn thẳng Nhậm tộc trưởng, vào thẳng vấn đề: “Tiên đan hiện đang ở đâu?”