Bốn người tìm được một trấn nhỏ xơ xác gần đó, thuê một khách điếm cũ kỹ để dưỡng thương.
“Mau đem con ngựa này vứt đi cho ta.” Nạn nhân Nhậm Thông Thông nằm liệt trên giường, uất ức thốt lên.
“Vứt cái gì mà vứt? Bốn con ngựa giờ chỉ còn mỗi con này sống sót, ngân lượng trong túi chúng ta chẳng còn bao nhiêu, lại phải ở đây dưỡng thương cả tháng trời, vứt đi rồi lấy gì mà mua con khác?” Mã Tú Nhi quát lớn.
“Các nàng chẳng phải bảo đã truyền thư cho Mã đại tông sư tới đón chúng ta rồi sao?” Nhậm Thông Thông càu nhàu.
“Được thôi, ngày mai ngươi cứ mang nó đi bán. Xem ở cái trấn nghèo xơ nghèo xác này có kẻ điên nào chịu mua con ngựa điên của ngươi không.” Mã Tú Nhi xua tay nói.
Nhậm Thông Thông tràn đầy ý chí chiến đấu đáp: “Ta chắc chắn sẽ bán được con ngựa này, lại còn bán được giá cao để kiếm bạc cho các nàng xem.”
Ngày hôm sau.
Điêu Hương Hương dắt ngựa, Nhậm Thông Thông chống gậy rời khách điếm ra chợ bán ngựa.
Thế nhưng nửa ngày trôi qua, ngựa chẳng bán được mà còn rước về một đứa trẻ đang hôn mê.
Đứa trẻ ấy chừng bảy tám tuổi, tướng mạo thanh tú xinh đẹp vô cùng, nhưng sắc mặt lại nhợt nhạt dị thường, y phục là hạng bình dân Hạ quốc, có lẽ là con nhà nghèo khổ.
“Hắn từ đâu tới vậy?” Mã Tú Nhi vừa ngủ dậy, tay trái cầm bánh nướng, tay phải cầm bánh quẩy, đứng trước cửa không chút khách khí hỏi.
“Từ phía đông tới.” Nhậm Thông Thông đáp chẳng sai, đứa trẻ này đột nhiên từ phía đông lao ra, bị con ngựa kinh phong đá một phát trúng đích, ngất xỉu ngay tại chỗ.
Điêu Hương Hương và Nhậm Thông Thông trợn tròn mắt trước sự chỉ trỏ của dân chúng xung quanh, đành phải mang đứa trẻ này về.
Một lát sau đứa trẻ tỉnh lại, đôi mắt ấy đẹp đến lạ kỳ.
“Tiểu tử, nói cho tỷ tỷ nghe, ngươi tên là gì?” Mã Tú Nhi tự xưng là người có tâm hồn nghệ thuật, ghé sát lại hỏi với vẻ mặt đầy gian xảo, thuận tay quệt vết dầu mỡ từ bánh lên người đứa trẻ.
“Ta… ta tên Tiểu Đậu Tử.” Đứa trẻ cúi đầu run rẩy, trông vô cùng nhát gan.
“Ngươi là con cái nhà ai? Nếu đã tỉnh rồi, chúng ta sẽ đưa ngươi về nhà.” Điêu Hương Hương lên tiếng.
“Ta… ta không có nhà, cha mẹ ta đều qua đời cả rồi.” Đứa trẻ cúi đầu thấp hơn nữa.
“Vậy phải làm sao đây?” Nhậm Thông Thông kêu lên.
“Giao cho quan phủ đi.” Mã Tú Nhi dứt khoát nói.
“Đừng! Đừng mà!” Đứa trẻ nghe thấy hai chữ quan phủ liền bị kích động, ôm mặt gào lên.
Ba vị đại nhân nhìn nhau đầy ái ngại.
Một lát sau, Mã Tú Nhi trấn an: “Đừng sợ.” Nàng ta móc ra bình nước mật ong còn dư trong túi đưa cho Tiểu Đậu Tử uống. Đứa trẻ khốn khổ uống xong, sắc mặt quả nhiên hồng hào hơn hẳn.
Mã Tú Nhi vặn chặt nắp bình, cẩn thận cất lại vào túi, rồi nghiêm giọng nói với Tiểu Đậu Tử: “Nước này tên gọi Bách Thủy Tuyền, một bình trên giang hồ có giá tận năm ngàn lạng bạc. Hôm nay thấy ta và ngươi có duyên, liền chịu lỗ tính ngươi năm trăm lượng, cho ngươi khất hai ngày, sau này phải trả tiền cho ta, cũng không phụ lòng ta kết giao với vị bằng hữu này.”
Tiểu Đậu Tử nghi hoặc hỏi: “Sao lại đắt như thế?”
Mã Tú Nhi sắc mặt không đổi, thản nhiên đáp: “Đó là lẽ đương nhiên, phóng mắt khắp cõi giang hồ cũng chỉ có duy nhất một bình này thôi.”
Tiểu Đậu Tử cúi đầu, vẻ mặt khó xử: “Ta… ta không có tiền.”
Nghe thấy lời này, mắt Mã Tú Nhi bỗng sáng rực lên như chứa cả ngàn vạn tinh tú, nàng ta mừng rỡ khôn xiết, vội vã nói với Tiểu Đậu Tử: “Đừng sợ, không tiền thì có thể lấy thân gán nợ.”
Tiểu Đậu Tử nghe xong lập tức ngây người, đôi tay run rẩy che chặt vạt áo trước ngực như vừa chịu kinh hãi tột độ, lắp bắp nói: “Ta… ta vẫn còn là một đứa trẻ.”
Mã Tú Nhi lập tức lắc đầu: “Tiểu tử thối, ngươi nghĩ đi đâu vậy? Ý ta là sau này ngươi hãy làm tiểu tùy tùng cho ta. Dẫu sao cha mẹ ngươi cũng không còn, lại chẳng chịu để chúng ta đưa lên quan. Chi bằng ta thu nhận ngươi, giống như Tiểu Xú Bát Quái theo hầu Điêu Hương Hương vậy, ngươi cứ đi theo ta, nghe ta sai bảo.”
Mã Tú Nhi từ lâu đã ngưỡng mộ Điêu Hương Hương đi đâu cũng có người hầu hạ, còn mình thì đơn độc, đến kẻ bưng nước rửa chân cũng không có, thật là bi ai.
Ngay từ cái nhìn đầu tiên, nàng ta đã quyết định biến Tiểu Đậu Tử thành người hầu của mình.
Quả nhiên, Tiểu Đậu Tử tội nghiệp cứ thế vì một bình nước mật ong mà phải cam chịu kiếp nô bộc cho Mã Tú Nhi sai khiến.
Sau vài ngày dùng thuốc, cơ thể A Nhiễm đã hồi phục đôi chút, từ chỗ tay chân không thể nhấc nổi đã có thể ngồi dậy húp ít cháo loãng.
Ngày hôm đó, Mã Tú Nhi tay cầm chiếc bánh áp chảo trứng thơm lừng, vừa ăn vừa hống hách ra lệnh cho Tiểu Đậu Tử đang đứng cạnh: “Đi, rót cho tỷ tỷ bát nước.”
Tiểu Đậu Tử ăn uống thanh nhã hơn Mã Tú Nhi nhiều, nhận lệnh liền lẳng lặng đi rót nước.
Đứa trẻ này sau vài ngày chung đống với mọi người cũng dần trở nên hoạt bát, không còn nhát gan như lúc mới đến.
Hằng ngày hắn giúp Mã Tú Nhi làm những việc vặt vãnh. Đêm đến, Mã Tú Nhi để hắn ngủ chung giường, suy cho cùng bạc trong túi chẳng còn bao nhiêu, không thể thuê thêm phòng khác. Tiểu Đậu Tử ban đầu còn ngượng ngùng không chịu, khuôn mặt tuấn tú đỏ bừng, miệng lẩm bẩm mấy câu đại loại như “nam nữ hữu biệt, thụ thụ bất thân”.
Mã Tú Nhi liền tặng cho hắn một đạp vào mông, mắng: “Cái đồ tiểu nô lệ này, cho ngươi cái mặt mũi được ngủ cùng giường với chủ nhân, đã được hời còn khoe mẽ. Mới có là đứa trẻ bảy tuổi mà đã bày đặt nam nữ hữu biệt cái gì, chắc là ngứa da muốn ăn đòn rồi.”