Lúc đó ta muốn trốn khỏi kỹ viện, người của bà chủ bắt ta về, trói ngược hai tay, dùng dây thừng thấm nước muối thít chặt cổ, rồi lại buông lỏng khi ta sắp ngạt thở. Cứ thế lặp đi lặp lại mười mấy lần, ta bị nỗi đau cận kề cái chết hành hạ đến tê liệt, nhưng vẫn phải tuân theo lệnh của bà chủ, dùng giọng nói mềm mại xin tha: “Là lỗi của ta, là lỗi của Oánh Chi, xin người tha cho ta…”
“Như vậy mới phải.”
Bà chủ bóp cằm ta, nâng lên, hài lòng nhìn khuôn mặt đẫm nước mắt đáng thương của ta: “Oánh Chi, con phải nhớ, sinh ra ở chốn lầu xanh, đây chính là số mệnh của con. Con người không thể chống lại số mệnh.”
Ta há miệng, đang định xin tha, thì cơn đau nhói ở cổ đột nhiên được thay thế bằng một cảm giác mát mẻ, dễ chịu. Mở mắt ra, ta mới phát hiện Lục Phỉ đang bôi thuốc cho cổ ta.
Nước mắt nóng hổi nhỏ xuống mu bàn tay chàng. Lục Phỉ sững sờ một chút, bỗng thở dài: “Tin đồn công chúa Nguyên Gia kiêu căng ngạo mạn, tính tình hung bạo. Sao nàng lại khóc dễ dàng như vậy?”
Ta cảm thấy vô cùng tủi thân, túm lấy tay áo rộng của chàng lau nước mắt: “Đã nói tin đồn không đáng tin mà. Tin đồn còn nói chàng là kẻ dã tâm, thèm khát ngôi vị Hoàng đế, nhưng nhìn chàng thảm hại thế này, ta còn sợ chàng sẽ đi trước phụ hoàng chàng bất cứ lúc nào đấy.”
Bàn tay chàng bỗng dừng lại ở cổ ta.
Ta cảnh giác nói: “Chàng có phải muốn bóp chết ta không?”
“Làm sao có thể?” Lục Phỉ dịu dàng nói, “Ta chỉ cảm thấy, công chúa thực sự rất biết ăn nói.”
6
Ngày hôm sau, khi Lục Phỉ đến, chàng mang theo một hộp đầy trang sức vàng.
“Biết công chúa thích, đặc biệt sai A Thất tìm từ trong kho ra, công chúa xem có vừa ý không?”
Ánh mắt ta dán chặt vào đống đồ lấp lánh đó, mãi mới miễn cưỡng rời đi, nhìn Lục Phỉ, gật đầu mạnh mẽ: “Vừa ý!”
Lục Phỉ lại lấy thuốc mỡ ra bôi cho ta, tiện thể hỏi: “Chỉ là đo kích thước vòng ngọc trai, sao lại bị thương nặng như vậy?”
Ta nói bừa một lời nói dối: “Lãnh Nguyệt từ trước đến nay rất mạnh tay, có thể xách cả một con bò, ngày thường hay biểu diễn tạp kỹ cho ta xem.”
Sau đó vài ngày, Lục Phỉ gọi quản gia đến, sai ông ta đưa Lãnh Nguyệt và Hàn Tinh đến khu nhà ngoài dọn dẹp nhà xí, rồi sắp xếp cho ta hai người hầu cận mới.
Một người tên Đàn Vân, chịu trách nhiệm sinh hoạt hằng ngày của ta. Người còn lại tên A Cửu, chịu trách nhiệm bảo vệ an toàn cho ta.
Ta liếc nhìn khuôn mặt quen thuộc của A Cửu: “Ngươi và A Thất có quan hệ gì?”
A Cửu đỏ mặt, cười bẽn lẽn: “A Thất là ca ca của thuộc hạ.”
Cùng là huynh đệ, một người thấy ta là mặt lạnh, người kia lại e thẹn như vậy. Ta thấy thú vị, trêu chọc A Cửu vài câu, thì thấy A Thất ôm kiếm bước vào, lạnh lùng nói: “Công chúa, Điện hạ bảo người đến thư phòng một chuyến.”
Ta thấy chán nản, đi qua hắn, bĩu môi, nói nhỏ: “Chưa bằng một nửa sự đáng yêu của đệ đệ ngươi.”
Hoàng hôn đã buông xuống. Khi ta đi dọc hành lang dài ngoằn ngoèo đến cửa thư phòng, trời đã hoàn toàn tối. Cửa còn chưa đóng chặt, lờ mờ có mùi máu tanh thoảng ra.
Một dự cảm bất an mơ hồ trong lòng ta đạt đến đỉnh điểm khi ta đẩy cửa vào và nhìn thấy Lãnh Nguyệt.
Nàng biết ta không phải công chúa Nguyên Gia, từ trước đến nay đều coi thường ta. Vừa thấy ta, nàng liền liếc xéo mắt, tỏ ra khinh bỉ.
Nhưng giờ đây, nàng nằm ngửa trên mặt đất, đôi mắt mở to, ngực có một lỗ máu, dường như đã tắt thở.
Ta run rẩy, vô thức ngước mắt tìm bóng dáng Lục Phỉ.
Xe lăn và người chàng cùng ẩn mình trong bóng tối, trong phòng chỉ thắp hai ngọn nến mờ ảo, ánh sáng lúc mờ lúc tỏ.
Bàn tay trắng nõn thon dài của chàng vươn ra, một tay cầm một thanh kiếm đang nhỏ máu, tay kia dùng khăn lau sạch vết máu trên kiếm.
Sau đó, chiếc xe lăn lộc cộc lăn trên mặt đất, chàng tiến ra nơi có ánh sáng, ngước mắt nhìn ta, khóe môi khẽ cong lên: “Công chúa đến rồi sao.”
Ta chần chừ một lúc giữa việc quay đầu bỏ chạy và quỳ xuống kể hết sự thật. Đang định lên tiếng, thì thấy chàng ném thanh kiếm xuống trước mặt ta.
Ta run rẩy nhặt lên: “Chàng… chàng bảo ta tự kết liễu sao?”
Nghe vậy, Lục Phỉ ngược lại tỏ vẻ kinh ngạc: “Sao công chúa lại nghĩ như vậy?”
“Thế còn Lãnh Nguyệt…”
“Ồ, ta gọi công chúa đến là vì nàng ta.” Lục Phỉ khẽ nhấc cằm. “Nàng ta lẻn vào thư phòng của ta, dường như muốn trộm thứ gì đó, bị ta phát hiện, bèn dùng kiếm giết chết. Nghĩ đến mấy ngày trước, nàng ta lấy cớ đo vòng cổ cho công chúa, lại làm công chúa bị thương, e rằng người này đã sớm bị Lục Mẫn mua chuộc rồi.”
Ta đang chờ đợi phán quyết tử hình thì sững sờ: “Hả?”
“Lục Mẫn tuy biết ta chẳng còn sống được bao lâu, nhưng trong lòng vẫn bất an, nên đã mua chuộc Lãnh Nguyệt, định để nàng ta lỡ tay giết công chúa rồi đổ tội cho ta. Sau khi không thành, lại sai Lãnh Nguyệt lén lút lẻn vào thư phòng, trộm tín vật của ta, tiện cho bước tiếp theo gài bẫy. May mà ta phát hiện kịp thời, mới tránh được tai họa lớn.”
Lục Phỉ thong thả nói xong, ngước mắt nhìn ta, khẽ mỉm cười: “Công chúa thấy, suy luận của ta có hợp lý không?”
—Hoàn toàn là lời nói bậy bạ.