Tuy ta chưa từng được Thái tử nạp vào phòng, nhưng dù sao cũng ở Đông Cung chín năm.
Những người quen ta đều nghĩ, sau này ta sẽ là người của Thái tử.
Bây giờ ra khỏi cung một vòng, trở về lại trở thành Tiệp dư của Bệ hạ.
Miệng lưỡi thế gian, làm sao có thể bịt kín được?
“Trẫm làm việc, họ không dám dị nghị. Dù có dám, trẫm cũng không nghe thấy, nàng không cần phải bận tâm.”
Ta nhỏ giọng đáp vâng.
Bệ hạ dắt ta ngồi xuống bên giường.
Ta lại thấy căng thẳng.
Thái giám Diêu nói, Bệ hạ tự chủ lễ nghi, nhạt nhẽo với nữ sắc. Ta vẫn luôn nghĩ như vậy, nhưng đêm đầu tiên ở Phù Hoa Điện…
Ta thậm chí không dám nói với Nguyên Thanh, khi làm chuyện đó, Bệ hạ rất… giống như ngựa khát lao ra suối…
Ta chìm nổi trong suy nghĩ, mãi đến nửa đêm mới chợp mắt. Bệ hạ ôm ta vào lòng, khẽ thở dài, “Hôm nay trẫm đã quá nông nổi rồi.”
Ta đỏ mặt, không dám đáp lời người.

Ngày hôm sau, dù rất mệt, nhưng khi Bệ hạ thượng triều, ta vẫn tỉnh giấc. Người đắp chăn lại cho ta, “Ngủ thêm chút nữa đi, đợi đến giờ ngọ trẫm sẽ đến dùng bữa cùng nàng.”
“Vâng.” Vừa thốt ra tiếng, ta mới nhận ra giọng mình khản đặc. Người khẽ thở dài, gọi Thái giám Diêu truyền thái y đến, “Đừng làm kinh động người khác.”
Sau khi khám mạch cho ta, thái y họ Vương cũng kinh ngạc liếc nhìn ta một cái.
Ông ấy có lẽ cũng như ta, không ngờ tới. Ta đỏ bừng mặt cúi đầu.
Thái y họ Vương nhỏ giọng dặn dò ta vài câu, nói ta khí hư, ngày thường nên vận động nhiều hơn, trước khi đi còn để lại cho ta một lọ thuốc mỡ.
Nguyên Thanh bước vào, đáy mắt ẩn chứa nụ cười.

Buổi trưa, Bệ hạ đến dùng bữa cùng ta. Lúc nghỉ trưa, người ôm ta rất nghiêm chỉnh. Khi nửa tỉnh nửa mê, ta loáng thoáng nghe thấy người nói một câu, “Thuốc của Thái y Vương, nàng nhớ dùng.”
Buổi tối cũng vậy, nhưng nửa đêm người lại vắt khăn lạnh lau. Ta gọi người một tiếng, người nói, “Ban ngày trẫm ngủ nhiều rồi, giờ không ngủ nữa. Trẫm tiếp tục xem những tấu chương còn dang dở, nàng cứ ngủ đi.”
Ta cũng không còn buồn ngủ nữa, bèn khoác y phục, ngồi một bên làm kim chỉ, thỉnh thoảng thêm trà, mài mực cho người…
Bệ hạ thật ra nhìn không giống người ba mươi sáu tuổi. Lông mày sắc, mắt sáng, vai rộng. Người rất cao, mặc gì cũng thẳng tắp như tùng, oai phong lẫm liệt.
Ta nghe thái giám Diêu nói, có lần Bệ hạ vi hành, đi ngang qua một buổi hội chợ. Mới đi được nửa con phố, đã được các cô nương nhét đầy một vạt áo là khăn tay, túi thơm.
Nhưng người không hay cười, lông mày luôn nhíu lại, trông có vẻ quá nghiêm nghị, khiến mọi người trong cung lẫn triều đình đều rất sợ người.
“Làm gì thế?”
“Tất.” Ta đưa cho người xem. Người thật sự cầm lấy, tỉ mỉ ngắm nghía, “Làm cho trẫm à?”
Thật ra ta làm cho mình, nhưng người hỏi vậy, ta chỉ có thể nói vâng.
Người rất vui, nhìn một lúc lâu, còn chỉ vào bông hoa nhỏ trên đó nói đẹp.
Ta xấu hổ vô cùng. Nhân lúc người không chú ý, ta lại vội vàng làm thêm cho người một đôi. Khi làm xong, người nóng lòng đi vào, còn vén vạt áo, khoe mắt cá chân có thêu hoa nhỏ cho thái giám Diêu xem.

Buổi tối, hai tay người không rảnh, cùng với thái giám Diêu ôm một đống đồ đến Phù Hoa Điện.
“Đền ơn đáp nghĩa, trẫm tìm cho nàng một vài thứ. Nàng xem, nếu không thích, trẫm sẽ đưa nàng đi chọn.”
Ta vội vàng xem. Đều là những thứ kỳ lạ, tinh xảo.
Người hào hứng chờ ta trả lời.
“Thích hết, cảm ơn Bệ hạ.” Ta thật sự rất thích, nghiêm túc cất những thứ này vào tủ, hoặc bày lên kệ Bách Bảo.
Người thích thú nhìn ta bày biện, rồi đột nhiên như làm phép, lấy ra một quả cầu lông, hỏi ta có biết đá không.
“Thiếp thân đá rất giỏi, Bệ hạ cũng biết sao?”
Ta bèn cùng người đóng cửa lại, đá cầu lông.
Người đá rất giỏi, còn biết đá kiểu hoa, khiến ta hoa cả mắt, “Bệ hạ học ở đâu vậy, sao lại giỏi thế?”
Người cười mà không nói.
Sau này ta mới biết, hồi nhỏ Bệ hạ đá cầu lông bị tiên đế mắng là nông cạn.
Từ đó về sau người không bao giờ đá cầu lông nữa.
Tối nay người lại đá, có lẽ là vì thái y họ Vương nói ta cơ thể yếu, nên vận động nhiều.
Người bèn cùng ta vận động.
Đá cầu lông xong mồ hôi nhễ nhại, người tắm rửa xong lại không ngủ, tiếp tục xem tấu chương.
“Thiếp thân đọc cho người nghe nhé, người nhắm mắt nghỉ ngơi một chút được không?”
“Nàng biết đọc à?”
“Vâng. Người nghe thử xem, nếu không hài lòng, người dạy thiếp thân.”
Bệ hạ bèn đưa tấu chương cho ta. Ta đọc cho người nghe. Người nghe một lúc, rồi đột nhiên nói, “Vị Lưu Đại Nhân này, mỗi tháng một tấu chương, toàn nói những chuyện cũ rích, thật sự cho rằng trẫm rảnh rỗi lắm sao.”
Tấu chương của Lưu đại nhân nói từ vụ thu hoạch năm ngoái đến vụ thu hoạch năm nay, lại đề cập đến lúa mì…
“Bệ hạ, tấu chương này hình như có gì đó khác lạ.”
Ta chưa từng xem tấu chương. Chỉ là cảm thấy vị tri phủ này rảnh rỗi đến mức nào, lại viết cùng một nội dung cho Bệ hạ.
Thế nên ta nhìn kỹ hơn một chút.
“Khác ở đâu?” Bệ hạ cầm lấy. Ta chỉ vào chỗ kỳ lạ của tấu chương, “Mỗi hàng đều có số, dựa theo số đó, tìm một chữ trong hàng.”