Cho đến khi Bệ hạ và đoàn người đi săn trở về cung. Ta cầu xin Thái tử cứu Nguyên Thanh, bị chàng từ chối, ta mới nghiến răng đến Phù Hoa Điện.
Thật ra ta không ôm hy vọng, dù sao Phù Hoa Điện đâu phải ai cũng vào được.
Nhưng không ngờ, ta lại gặp Bệ hạ ngay ở cửa.
Người thấy ta rất bất ngờ.
Ta bưng một đĩa bánh hoa mai đã nguội lạnh, rón rén đi theo sau người.
Người vẫn như đêm hôm đó, bỏ thêm một cục than vào lò. Đợi ta uống xong chén trà ấm nóng, người mới mở lời hỏi ta có chuyện gì.
Ta thành thật kể lại chuyện của Nguyên Thanh.
Người không nói gì.
Ta quỳ trước mặt người, một cách vụng về và liều lĩnh, đặt tay lên đầu gối người…
Thái giám Diêu đã ở trong cung mấy chục năm, lần đầu tiên thất thố đến mức làm rơi cả nắp chén trà.
Sau này ta mới biết, ông ấy đã hầu hạ Bệ hạ ba mươi năm, đây là lần đầu tiên thấy cảnh tượng như vậy.
Bệ hạ từ nhỏ đã tính tình lạnh lùng, tự chủ lễ nghi, tình cảm nhạt nhẽo. Dù là nghe lời tiên đế lấy Hoàng hậu, hay sau này nạp thêm Lương Quý phi và Vân Quý phi, đều không phải là ý muốn của người.
Ba vị quý nhân cũng không có ai được người sủng ái hơn.
Bệ hạ mỗi tháng ba ngày, mùng một ở Nghi Xuân Cung của Lương Quý phi, rằm ở Khôn Ninh Cung của Hoàng hậu, và hai mươi lăm thì đến Thúy Vận Cung của Vân Quý phi.
Hơn mười năm qua, vẫn luôn như vậy. Hậu cung cũng không có thêm người mới, Bệ hạ cũng không có ý định nạp thêm.
Thật ra, những điều này ta đều biết, vì vậy càng cảm thấy xấu hổ.
Nếu không phải đêm đó, ta thực sự đã quá tuyệt vọng và không còn đường lui, ta cũng sẽ không dám đến Phù Hoa Điện.

8.

Phó Hằng mờ mịt trở về Thái tử phủ.
Tiểu thái giám họ Thái gọi chàng bảy, tám tiếng, chàng mới hoàn hồn, khàn giọng nói, “Ta đói rồi…”
Tiểu thái giám họ Thái vội vàng truyền cơm, đủ loại món ăn, làm theo khẩu vị trước đây, bày ra đầy bàn.
Phó Hằng ăn vài miếng, rồi hất tung bàn, “Nấu cái gì thế này, ta là chó sao? Chó cũng không thèm ăn!”
Tiểu thái giám họ Thái sợ làm Thái tử bị thương, vội vàng cho người đến dọn dẹp. Phó Hằng thấy hắn phiền, đá hắn một cái.
Tiểu thái giám họ Thái nén đau, quỳ trên đất mồ hôi ướt đẫm.
Phó Hằng mắt đỏ ngầu nhìn tiểu thái giám họ Thái, “Ngươi nói xem, tại sao nàng ấy lại như vậy?”
Tiểu thái giám họ Thái cũng không biết.
Hắn ta tưởng Nguyên Ương chỉ giận hờn, nhõng nhẽo, đợi Thái tử đến dỗ dành mà thôi.
Ai ngờ nàng ấy lại trở thành Tiệp dư của Bệ hạ.
Đến giờ, hắn vẫn chưa hoàn hồn.
“Là phụ hoàng ép nàng ấy, nhất định là phụ hoàng ép nàng ấy, nàng ấy rõ ràng trong lòng chỉ có ta!”
Phó Hằng không thể hiểu nổi, Nguyên Ương với đôi mắt chỉ có chàng, nhìn thấy chàng là mắt sẽ sáng lên, lại rời bỏ chàng, đi theo một người đàn ông khác.
Khả năng duy nhất, là nàng bị Bệ hạ cưỡng ép.
“Điện hạ, Điện hạ người không thể vào cung, Hoàng hậu nương nương đã nói, khoảng thời gian này, không có lệnh triệu không được vào cung.”
“Tại sao không thể vào cung? Ta phải đi hỏi cho ra lẽ.”
Phó Hằng hất tất cả mọi người ra, muốn ra khỏi Thái tử phủ. Nhưng đến cổng phủ, vẫn bị mười mấy thị vệ chặn lại.
Bất kể Phó Hằng mắng mỏ, làm loạn thế nào, những người này vẫn đứng yên, quyết tâm không cho chàng ra khỏi phủ.
Phó Hằng mấy ngày nay không ngủ ngon, cũng không ăn uống tử tế, hôm nay lại cảm xúc lên xuống thất thường, làm loạn một trận rồi kiệt sức, sai người khiêng về phòng ngủ.

Trong cơn mơ hồ, chàng thấy Nguyên Ương đứng bên cạnh, hầu hạ chàng ăn cơm.
Chàng thích ăn cơm Nguyên Ương nấu, không chỉ vì món ăn nàng nấu là khẩu vị chàng thích nhất, mà còn vì mỗi lần nàng đứng bên bàn, nhẹ nhàng dỗ dành chàng ăn.
Cứ như việc chàng ăn cơm là một chuyện to lớn, chàng ăn thêm một miếng, nàng sẽ vui cả ngày.
Đôi khi chàng vui vẻ, cố ý ăn ít đi hai miếng. Cả ngày hôm đó, Nguyên Ương sẽ tìm mọi cách để dỗ chàng ăn thêm những thứ khác.
Cả ngày, nàng ấy quay quanh chàng, cầu xin, dỗ dành.
Thật ra người khác cũng dỗ chàng, nhưng chàng cảm nhận được, sự dỗ dành của họ chỉ là theo lệ, là sợ bị trách phạt.
Chỉ có Nguyên Ương, là thật lòng hy vọng chàng ăn nhiều hơn, để cơ thể khỏe mạnh.
“Nguyên Ương, nàng nhất định không muốn đúng không, là phụ hoàng ép nàng đúng không?”

9.

“Bệ hạ nghỉ ngơi sớm đi, hôm nay người đã mệt cả ngày rồi.”
“Quả thật là mệt.”
Ta nhón chân cởi y phục của Bệ hạ, vì căng thẳng nên tay hơi run.
Bệ hạ cúi đầu nhìn ta, dịu dàng nói, “Bên Thái tử, nàng không cần lo, Hoàng hậu sẽ xử lý.”
Ta đáp vâng.
Người lại hỏi, “Hôm nay trẫm cố ý để nàng lộ diện, có làm khó nàng không.”
Ta ngỡ ngàng nhìn người. Người đang hỏi ta, có làm khó không.
Một lúc lâu, ta mới quen với việc người đang cân nhắc cảm xúc và vị trí của ta.
Trước đây, Thái tử làm gì cũng đều là ra lệnh, còn suy nghĩ của ta thì không quan trọng.
“Thiếp thân không sao, chỉ là xấu hổ. Thân phận của thiếp thân… có lẽ sẽ mang đến cho người vài điều tiếng.”