Không ngờ, khi đến chỗ ở của Nguyên Ương thì lại không thấy ai. Hắn ta đặc biệt hỏi người phụ nữ hàng xóm.
Bà ta lắm mồm, nói một đống chuyện hữu ích lẫn vô ích, cuối cùng nói cho hắn biết, Nguyên Ương đã đi ba ngày trước rồi.
“Được người khác đến đón, là ai? Có nói đi đâu không?”
Bà ta lắc đầu, nhưng theo kinh nghiệm nhìn người của bà, người đến đón là người không phú thì quý.
Phụ nữ đẹp thật là tốt, không lo không lấy được chồng.
Tiểu thái giám họ Thái đứng trong ngõ, gió lạnh thổi qua, hắn rùng mình. Chợt nghĩ, Nguyên Ương chắc chắn muốn giở trò với Thái tử.
“Đúng là tự cho mình là báu vật, qua thôn này thì hết tiệm. Sẽ có ngày ngươi phải hối hận.”
Tiểu thái giám họ Thái trở về, thêm mắm dặm muối kể lại lời bà phụ nữ.
Phó Hằng nổi trận lôi đình, “Nàng ta dám cả gan thế ư? Ngươi lập tức phái người đi tìm, tìm được thì… nhốt nàng ấy vào Thái tử phủ mới xây, bỏ đói chín bữa, cho nàng ấy suy nghĩ cho thật kỹ.”
Tiểu thái giám họ Thái vâng lời, đang định dặn dò Ngự Lâm Vệ đi tìm, thì tiểu thái giám ngoài cửa vào hồi báo, nói dường như đã nhìn thấy Nguyên Ương trong cung.
“Thì ra là không chịu nổi nỗi nhớ ta, lén lút trở về.”
Phó Hằng cười, chàng biết mà, Nguyên Ương không thể rời xa chàng.
“Tất cả các ngươi, ai thấy nàng ấy cũng không được để ý đến. Nàng ấy có gan tự mình trở về, thì phải có khả năng gánh chịu hậu quả.”

Ngày hôm sau là lễ đội mũ. Hoàng hậu dậy từ sáng sớm, hai ngày nay bà không ngủ ngon, vì nghe nói Bệ hạ từ ngoài cung mang về một nữ nhân, không chỉ phong làm Tiệp dư mà còn tự mình ban phong hiệu.
Quan trọng nhất, Bệ hạ đã cho người đó ở Phù Hoa Điện.
Phù Hoa Điện là nơi ở thời thơ ấu của Bệ hạ, luôn bỏ trống. Ngày xưa khi bà vào cung, muốn đến ở, Bệ hạ cũng không cho phép.
Bà tò mò, rốt cuộc là nữ nhân thế nào mà có thể làm một Bệ hạ vốn thanh tịnh lại động lòng.
“Nương nương, giờ lành sắp đến rồi.”
Hoàng hậu soi gương. Bà mới ba mươi lăm tuổi, cũng không già. Hơn nữa, con trai bà là Thái tử, ngôi vị Hoàng hậu không ai có thể lay chuyển được.
Bà không sợ một nữ nhân không rõ lai lịch.
“Bệ hạ có nói khi nào đến không?” Hoàng hậu vừa đi vừa hỏi.
“Bệ hạ vẫn đang thượng triều, nói giờ Thìn sẽ đến.”
Hoàng hậu gật đầu, lòng cũng yên tâm. Khi đến Lưu Ly Điện, bà thấy Phó Hằng trong bộ mãng bào, oai phong lẫm liệt đứng ngoài cửa điện, đang nhìn ngang ngó dọc tìm kiếm gì đó.
“Tìm gì thế?”
“Mẫu hậu, con không tìm ai cả. Phụ hoàng đâu, sao không đi cùng người?”
“Vừa cho người đến nói, giờ Thìn người sẽ đến.”
Phó Hằng để Hoàng hậu vào trước, chàng vẫn đứng ngoài cửa điện.
Chàng lại đứng thêm một khắc nữa, vẫn không thấy bóng dáng Nguyên Ương.
Nhưng chàng tin chắc, Nguyên Ương bây giờ đang trốn ở đâu đó, lén lút nhìn chàng.
Nếu nàng ấy còn làm cao không ra, chàng sẽ giận thật.
Sẽ không cho nàng ấy trở về Đông Cung nữa, cũng không nâng nàng lên làm thiếp.
Dù có quỳ xuống cầu xin, chàng cũng sẽ không mềm lòng.
Phó Hằng phất tay áo bước vào điện. Từ Lâm Lang tặng chàng một bức họa mà chàng đã tìm kiếm bấy lâu. Chàng rất yêu thích, lập tức sai người trải ra, tỉ mỉ thưởng thức.
Ngoài cửa, tiểu thái giám truyền Bệ hạ và Thư Tiệp dư đã đến.
“Biểu ca, Thư Tiệp dư chính là nữ nhân mà Bệ hạ mang từ ngoài về sao?” Từ Lâm Lang hỏi.
Phó Hằng hờ hững gật đầu.
“Biểu ca đã gặp chưa, nàng ta trông thế nào?”
Phó Hằng lắc đầu. Chàng rảnh rỗi quá hóa rồ sao mà đi quan tâm nữ nhân của phụ hoàng.
“Cũng lạ thật, Bệ hạ vốn thanh tâm quả dục, sao lại đột nhiên động lòng phàm.” Nàng ta đang suy nghĩ, bỗng thấy Bệ hạ từ cửa bước vào.
“Nàng ta đến rồi, biểu ca mau nhìn xem!” Từ Lâm Lang đẩy Phó Hằng, rồi đột nhiên hít một hơi lạnh, “Sao lại là nàng ta!”
“Ai, muội quen à?” Phó Hằng ngẩng đầu, nhìn nữ nhân đi theo sau phụ hoàng. Ngay lập tức, chàng đứng sững sờ tại chỗ, như thể hồn phách đã rời khỏi thể xác.

5.

Là Nguyên Ương. Nàng mặc một bộ cung trang màu xanh lam sương khói, vóc dáng thanh mảnh, cao ráo. Phó Hằng thoạt nhìn còn không nhận ra.
Nguyên Ương rất đẹp, chàng biết.
Nhưng cái đẹp của nàng khác với người khác, không phải là sự diễm lệ ngay từ cái nhìn đầu tiên.
Nàng rất thanh nhã, với hàng mi cong, đôi mắt hạnh, không trang điểm, cũng không thích đeo trang sức, nhưng nàng lại có một vẻ đẹp khiến người khác không thể nào lờ đi được.
Càng hiểu, càng tiếp xúc, người ta sẽ càng cảm thấy nàng đẹp.
Trang phục của nàng hôm nay vẫn giản dị, nhưng lại khác với trước kia. Nàng toát ra vẻ tự tin và quý phái.
Điều này khiến chàng nhất thời không dám chắc.

Nhưng chàng chỉ ngỡ ngàng một chút, rồi lập tức nhận ra, Nguyên Ương ăn mặc lộng lẫy là vì chàng.
Nàng cố tình xuất hiện với vẻ rạng rỡ như thế để tạo bất ngờ cho chàng.
Nàng ấy giận chàng, ấm ức trong lòng, muốn chứng minh bản thân trong lễ đội mũ của chàng.
Chàng có thể hiểu tâm trạng của nàng, nhưng chàng vẫn có chút tức giận, việc này thật quá thất lễ.
“Nguyên Ương.” Phó Hằng bước nhanh đến, cau mày nói, “Sao lại không có quy củ như vậy, lại đây.”