Nhân lúc người không có ở đó, ta lén hỏi thái giám Diêu.
“Thái tử điện hạ và Bệ hạ ở riêng trong một căn phòng. Khi Bệ hạ ra, sắc mặt không tốt. Nô tỳ cũng không biết họ đã nói gì.”
Ta nhất thời sững sờ, không biết phải làm sao.
Ngày thôi nôi của Niệm ca nhi, ta lại gặp Thái tử.
Chàng gầy đi rất nhiều, gần như mất cả vẻ bề ngoài. Điều này khiến ta nhớ đến lần đầu tiên ta thấy chàng.
Rất gầy yếu, như thể gió thổi là đổ.
Ta ôm Niệm ca nhi, chàng đột nhiên tiến lên, tươi cười đưa tay, “Cho ta ôm một chút.”
Ta liếc nhìn Bệ hạ, người căng mặt không nói gì.
Thái tử cúi đầu nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn của Niệm ca nhi, ánh mắt dịu dàng, như thể đang nhìn xuyên qua thằng bé để thấy một nơi khác.
Chàng chỉ ôm một khắc, rồi trả Niệm ca nhi lại cho ta. Khi trao đổi, chàng ghé vào tai ta nói, “Ta biết, tại sao nàng lại bỏ ta để chọn phụ hoàng rồi.”
Ta kinh ngạc liếc nhìn chàng một cái, rồi nhanh chóng cúi mắt xuống.
Đêm đó, Bệ hạ không đến Phù Hoa Điện. Ta đợi đến sáng…
Ta đột nhiên nhận ra, mấy năm nay ta đã quen với việc mỗi đêm đều có người ở bên cạnh, quen với sự che chở và yêu thương của người.
Người không ở đây, ta bồn chồn không yên.
Ta lén hỏi thái giám Diêu, Bệ hạ đang ở đâu.
“Ở Càn Khôn Điện. Gần đây Tây Bắc tuyết rơi dày, năm nay có lẽ có tuyết tai. Bệ hạ đang phiền lòng vì chuyện đó.”
Ta đợi hết ngày này qua ngày khác. Nguyên Thanh xót xa cho ta, “Hai năm rồi, Bệ hạ có phải cũng chán muội rồi không?”
“Đợi thêm chút nữa đi. Người bận xong việc này có lẽ sẽ đến. Dù người không nhớ muội, người cũng sẽ nhớ Niệm ca nhi.”
Cứ thế đợi, đến tháng mười.
Bệ hạ dự định đích thân đi Tây Bắc xem xét.
Ta biết khi người chuẩn bị lên đường.
Các nương nương ở các cung đều đến tiễn y phục và điểm tâm. Ta do dự mãi, rồi vẫn quyết định đi.
Đứng ngoài Càn Khôn Điện, ta ngập ngừng. Thái giám Diêu mở cửa ra, thấy ta, mắt ông ấy cười toe toét, “Quý phi nương nương đến, bên ngoài lạnh, mời người vào.”
Ta nhỏ giọng hỏi, “Có làm phiền Bệ hạ không?”
“Không, không, người mau vào đi.”
Đây là lần đầu tiên ta vào Càn Khôn Điện, cũng là lần đầu tiên ta nghiêm túc quan sát nơi này.
Càn Khôn Điện rất lớn, nên lò sưởi không ấm lắm, lạnh lẽo. Bệ hạ đang ngồi sau án thư rồng, nghe thấy tiếng động, ngẩng đầu nhìn ta.
Hơn hai mươi ngày qua, ta vẫn ổn. Dù ăn không ngon, ngủ không yên, nhưng ta không hề đau lòng.
Trong lòng ta, người là chủ tử. Người muốn đến thì sẽ đến. Ta đi tìm người, là vượt quá giới hạn.
Nhưng giờ phút này, ta lại không kìm được.
Nỗi chua xót, tủi thân không tên, cùng với một vài cảm xúc khó tả.
“Bệ hạ.” Giọng ta đã không còn do ta kiểm soát. Vừa gọi xong một tiếng, nước mắt đã rơi.
Người đặt bút xuống, bước nhanh đến, ôm ta vào lòng.
Ta khóc ướt cả vạt áo người, cũng không nói được một câu nào trọn vẹn.
“Bị ủy khuất gì sao?” Người hỏi ta.
Ta suy nghĩ rất lâu, rồi quyết định thành thật, “Hai mươi hai ngày không gặp người, thiếp thân cảm thấy bất an. Vừa nhớ người, lại vừa sợ người chán ghét thiếp…”
Người nâng mặt ta lên, hôn xuống.
Ta đáp lại nụ hôn của người. Người ngẩn ra, rồi không còn bận tâm đến điều gì khác, ôm ta vào phòng bên.
Lần này không chỉ có người nông nổi, ta cũng vậy.
Sau đó, người mỉm cười hỏi nhỏ bên tai ta, “Khóc là vì nhớ trẫm sao?”
Ta gật đầu.
“Nhớ trẫm sao không đến tìm?”
“Thiếp thân không biết Bệ hạ nghĩ gì.”
“Trẫm nghĩ gì không quan trọng. Nàng không thể đến chất vấn trẫm sao, tại sao không đến tìm nàng? Trẫm thay lòng rồi, hay là ghen, là giận rồi?”
Ta kinh ngạc, ngồi dậy nhìn người, “Ghen, giận sao?”
Người ho khan một tiếng, khàn giọng nói, “Nói ra thật xấu hổ, trẫm ghen với con trai mình.”
Ngày Thái tử thành hôn, chàng đã nói với người rất nhiều chuyện về ta ở Đông Cung.
Ta đã thích Thái tử như thế nào, và đã làm bao nhiêu việc vì Thái tử.
Bệ hạ cũng không thể cãi nhau với con trai. Hai cha con tranh giành một nữ nhân, truyền ra ngoài, sẽ thành trò cười cho thiên hạ.
Người vốn định hỏi ta, nhưng lại nghĩ chuyện đã qua rồi, người không nên ghen. Nhưng cái cảm giác chua chát trong lòng, sao cũng không thể tan đi.
Ban đầu người định nhịn, nhưng đến lễ thôi nôi của Niệm ca nhi, người thấy ta và Thái tử nhìn nhau, trong mắt ta rõ ràng vẫn còn ánh sáng, người liền ghen đến mức không thể chịu nổi.
“Trẫm muốn hỏi nàng, trong lòng nàng có trẫm không?”
Ta nắm tay người, gật đầu thật mạnh, “Trong lòng thiếp thân chỉ có người.”
Người ôm ta vào lòng, lặp đi lặp lại câu xin lỗi.

14.

Niệm ca nhi rất thông minh, Bệ hạ nói giống người hồi nhỏ.
Năm sáu tuổi, lượng chữ nó biết đã đủ để tự mình đọc sách.
Bệ hạ mời phu tử dạy nó, nhưng cũng thường đích thân dạy bảo.
Năm nay, Lương Quý phi bị ốm, ta lần đầu tiên đến Nghi Xuân Cung của nàng ấy.
Phụ thân nàng ấy là Trấn Quốc tướng quân lẫy lừng chiến công. Năm đó nàng ấy vào cung, là do Từ lão tướng quân đích thân cầu xin.