6
Ta hoàn hồn, trước mắt, nha hoàn Cúc Nhụy vẫn còn khóc lóc kể lể rằng những bà tử trong phòng bếp không chịu làm canh đậu phụ.
Lần này, ta chẳng làm gì cả, chỉ đứng một bên lạnh lùng quan sát. Việc như mụ đàn bà chanh chua ta cũng lười làm. Số tiền kiếm được từ các cửa hàng đó, họ đừng hòng khiến ta tiêu phí vào những thứ vô dụng này.
Thông thường, ta luôn là người xử lý những chuyện vặt vãnh này. Ta không mở miệng, mẫu thân đành phải đặt cây bút xuống, đích thân hỏi: “Tại sao không chịu làm?”
Nghe lời này, Cúc Nhụy lập tức như được cổ vũ. Nàng lau nước mắt, thút thít mở lời, trút hết nỗi ấm ức trong lòng ra như trút sạch đậu trong ống tre:
“Những bà tử đáng chết đó nói chủ tử khác muốn ăn gì, làm gì đều sẽ đưa thêm tiền mua nguyên liệu, chỉ có phòng mình là không đưa đồng nào, lại ngày nào cũng đòi hỏi cái này cái kia…”
“Con thấy bọn họ chính là dựa thế ức hiếp người, ngay cả nha hoàn của Mai di nương muốn ăn gì, họ cũng cung kính xuống bếp, chính là vì khinh thường người của phòng chúng ta!”
“Lúc con đi, còn bị bọn họ đuổi ra, bảo con ở trong đó cản trở! Nhưng nha hoàn của nhị cô nương vào mấy người cũng chẳng thấy ai đuổi…”
Thường ngày Cúc Nhụy nói đến đây, ta nên đứng ra đáp lời. Nhưng lần này ta không làm gì cả.
Mẫu thân nhướng mày, nhìn ta mấy lần. Thấy ta vẫn không hề có động thái, người mới lúng túng ho vài tiếng, gọi ta:
“Dục Khanh, nữ nhi đi xem xem rốt cuộc là chuyện gì.”
Nghe vậy, ta lập tức phủi sạch quan hệ:
“Mẫu thân chẳng phải nói một giỏ cơm, một bầu nước là đủ sao, lại hà cớ gì phải làm khó dễ những bà tử phòng bếp?”
Thần sắc mẫu thân khựng lại, lời định nói nghẹn trong cổ họng. Bị ta chặn họng, người chỉ có thể trợn mắt nhìn.
Ta nhìn người, như cười như không: “Nếu người thực sự thèm ăn, nhi nữ sẽ đi giục phòng bếp.”
Vừa nghe ta nói người thèm ăn, mẫu thân lập tức đổi lời: “Không cần giục!”
“Ta không muốn ăn nữa,” người hậm hực nói.
7
Số tiền cố định hàng tháng dùng để mua chuộc phòng bếp nấu ăn riêng đã bị ta thu lại.
Bình thường, cứ đến chiều, mẫu thân lại không nhịn được muốn ăn chút đồ ngọt. Ban đầu người còn chịu đựng được, nhưng sau một tháng không được ăn, người bắt đầu cảm thấy khó chịu.
Người cuối cùng không nhịn được, bảo ta đi nói với phòng bếp. Ta lại không chịu đi, dùng lời lẽ chặn lại. Người lại sai Cúc Nhụy đi. Cúc Nhụy cũng không vui, biết mình đến phòng bếp chỉ rước cái nhìn bằng nửa con mắt.
Mặt nạ thanh cao của mẫu thân cuối cùng cũng rạn nứt. Người ném mạnh cây bút: “Một chuyện nhỏ như thế này cũng không làm được, giữ các ngươi lại thì có ích gì!”
“Mẫu thân, trong sách có canh đậu phụ mà,” ta nói, “người đừng giận, giận quá hại thân.”
Giận quá lại phải để ta tốn tiền tìm đại phu, người nghĩ hay lắm.
Cúc Nhụy cũng vội vàng nói: “Phu nhân, không phải Cúc Nhụy không đi, là những người trong phòng bếp thấy người sang bắt quàng làm họ!”
“Thấy người sang bắt quàng làm họ cái gì? Ta mới là chính thất của trạch này!” mẫu thân hừ lạnh một tiếng.
“Nhưng phòng chúng ta không có tiền a,” ta cố tình nói những lời người không muốn nghe, “hiện tại đương gia là Mai di nương mà, có mấy hạ nhân nhận chúng ta là chủ?”
“Tiền, tiền, tiền!” mẫu thân mắt đỏ ngầu, “Thẩm Dục Khanh, cả ngày nữ nhi chỉ biết nhắc đến tiền, sao lại phàm tục đến thế?”
Người lại bắt đầu rồi, lấy thanh nhã làm tấm chắn phủ nhận hiện thực, tiện thể đổ lỗi lên đầu ta.
Phàm tục sao, vậy ta nói một chuyện còn phàm tục hơn: “Mẫu thân, mấy hôm trước, Hồng Mai Lộ của người dùng hết rồi, bên phòng mua hàng nói không mua được nữa…”
Vừa nghe ta nói đến Hồng Mai Lộ, người quên cả việc trách mắng ta, vội hỏi: “Vậy phải làm sao?”
“Họ nói phải thêm tiền,” ta đáp.
Mẫu thân thở phào nhẹ nhõm: “Chuyện nhỏ như vậy, họ cần tiền, nữ nhi đưa là được.”
Ta xòe tay ra trước mặt người: “Vậy tiền đâu?”
“Tiền…” mẫu thân như lần đầu tiên gặp phải vấn đề này, lộ ra một tia mơ hồ: “Không phải đều là nữ nhi đưa sao?”
Nghe vậy, ta thầm cười lạnh một tiếng. Hóa ra người đều biết.
Vì người đã nhắc đến chuyện này, vậy thì ta cũng phải tính toán rõ ràng với người khoản này.
Ta lấy bàn tính ra: “Nguyệt ngân của mẫu thân theo lệ là hai mươi lượng, nhưng Mai di nương thường xuyên cắt xén, thực tế chỉ còn khoảng năm lượng.”
“Nguyệt ngân của nhi nữ là năm lượng, cộng lại chúng ta có mười lượng.”
“Mẫu thân vẽ tranh chỉ dùng Giấy Tuyết Lãng, mỗi tháng thêm Nham hoàng (màu vàng) Nham lục (màu xanh) cho hoa lại là một khoản tiêu tốn, chỉ riêng khoản này đã mất một khoản lớn.”
“Chưa kể chi tiêu cho việc mẫu thân làm thơ, bút phải là lông sói, mực phải là Huy mực.”
“Càng không cần nói đến ăn uống hàng ngày như Quy Linh Cao, Hồng Mai Lộ, phấn son dùng để thoa mặt, kiểu dáng thông thường người lại không vừa ý…”
Ta còn chưa tính được một nửa, mẫu thân đã nghe đến mức tổn thương, vội vàng ngắt lời ta:
“Ta mệt rồi, nữ nhi lui xuống đi.”