Từ ngày đó về sau, mỹ danh của ta càng thêm vang xa. Lần lượt có bà mối đến cửa làm mai.
Mẫu thân đem những thanh niên tài tuấn trong kinh thành bà đã để mắt, tìm thợ vẽ chân dung từng người. Bà ôm một đống tranh cuộn đặt trước mặt ta.
“Hoài Nguyệt, đầu xuân là lễ cập kê của con, hôn sự cần phải chuẩn bị. Đây đều là những người nương và cha con chọn ra, con xem có ai hợp nhãn không?”

Ta đối với những bức họa đó không có gì hứng thú. Giữa bọn họ có gì khác nhau đâu? Gả cho người nào, chẳng phải đều là rời khỏi nhà mình, đến nhà cao cửa rộng của người khác làm chủ mẫu, quản lý sổ sách, quản lý thiếp hầu, rồi cứ thế trải qua cả đời sao?
Ta nhào vào lòng mẫu thân, đã lâu không làm nũng với bà như vậy. Giọng ta rầu rĩ, “Nương, Hoài Nguyệt rất muốn cả đời không rời xa người.”
Mẫu thân chỉ cho là ta nói mơ màng. Thấy ta kháng cự, bà cũng không miễn cưỡng, cho người thu họa lại, “Qua lễ cập kê rồi chọn cũng không muộn.”
Ta biết bà đang lo lắng. Ta là đích nữ ruột thịt của Khương gia, rất nhiều người đang nhăm nhe hôn nhân của ta. Ngay cả Hoàng thượng và Quý phi cũng hỏi đến vài lần. Không phải ta muốn chống cự là có thể chống cự được.
Không lâu sau khi mẫu thân rời đi, gia đinh báo cáo có người tìm ta ở phía trước.
Là Lý Hà. Đã lâu không gặp, thân hình vạm vỡ đã gầy đi không ít.
Nhìn thấy ta, câu nói đầu tiên của hắn là, “Khương cô nương, tiểu nhân tự mình đến tìm ngài, đừng để Thái tử điện hạ biết nha!”
Tiếp theo hắn đưa một chiếc hộp cho Bảo Châu, “Thái tử điện hạ đi Thưởng Mai Yến về, giao chiếc áo khoác này cho tiểu nhân, bảo tiểu nhân tự xử lý. Tiểu nhân nhớ rõ đây là đồ ngài làm, nên mang lại cho ngài.”
Bảo Châu trợn mắt.
Ta nói, “Trời lạnh, vừa lúc than đã cháy hết…”
Bảo Châu hiểu ý, ném chiếc áo khoác vào chậu than còn đầy than hồng. Lửa lập tức cháy bùng lên.
Lý Hà kịp phản ứng thì chiếc áo khoác ngoài đã bị lửa cuốn vào. Bảo Châu nhiệt tình mời hắn, đến sưởi ấm bên ngọn lửa trị giá mười vạn bạc.
Lý Hà vội vàng xua tay từ chối, thiếu chút nữa cắn vào lưỡi, “Khương cô nương, ngài, ngài… haiz, thôi, thiêu rồi thì thiêu.”
Hắn liếc nhìn ta, thận trọng nói, “Khương cô nương, Thái tử điện hạ trong khoảng thời gian này tình trạng không tốt, còn bị chứng đau đầu hành hạ, ngày càng nghiêm trọng.”
“Mấy ngày trước người hơn nửa đêm, còn gọi tiểu nhân bọn ta qua, hỏi chúng ta, có phải người từng tặng ngài một chiếc đàn Nguyệt hay không. Chuyện này chúng ta không ai nói với người, là chính người nhớ lại, những đoạn ký ức vụn vặt. Người không cho chúng ta tiết lộ ra ngoài.”

Lý Hà mắt trông mong nhìn ta, “Khương cô nương, Lão thái y cũng sắp đến rồi. Nếu là, nếu là Điện hạ nhớ lại, ngài có thể hay không, lại cho người một cơ hội?”
Ta khẽ nâng mi mắt, “Có thể chứ.”
Bảo Châu mở to mắt nhìn ta.
Tiếp theo ta đi đến bên chậu than, “Chỉ cần đống tro tàn này, có thể khôi phục lại nguyên trạng, ta và Thái tử, tự nhiên cũng có thể khôi phục lại nguyên trạng.”
Lý Hà không nói nên lời, chán nản thất vọng mà rời đi.
Thời gian trôi qua, tuyết đọng tan rã, gió xuân vào kinh thành.
Thiệp mời lễ cập kê của ta đã được gửi đến các phủ. Tổ phụ tiếc nuối nói, sư phụ của Viện trưởng Thái Y Viện, vị Lão thái y kia, cũng là người nhìn ta lớn lên. Không biết liệu ông có kịp thời trở về hay không.
Theo hành trình, lẽ ra là kịp trở về trước lễ cài trâm của ta.
Nào ngờ Lão thái y không may, trên đường lại gặp sơn phỉ. Tin tức truyền đến kinh thành, ông đã mất tích vài ngày.
Hoàng thượng phái Thái tử đi tiêu diệt cướp, tiện thể tìm người trở về. Tổ phụ và Lão thái y là bạn tri kỷ. Ông cũng giục vài vị tộc huynh của ta đi tìm người.
Những chuyện này đều không ảnh hưởng đến việc lễ cập kê của ta vẫn cử hành theo lẽ thường.
Ngày đó Khương phủ khách khứa như mây. Các quý nữ vây quanh ta, giúp ta trang điểm. Tống Song chấm phấn cho ta, vừa lòng nhìn ta, “Khương Hoài Nguyệt, hôm nay ta miễn cưỡng thừa nhận ngươi là người xinh đẹp nhất toàn kinh thành.”
Ta nhìn người trong gương, đôi mắt sáng ngời xinh đẹp, vẻ đẹp thuần khiết không hề yêu mị.
Ta nhất quyết chọc giận nàng: “Ngày mai, ngày mốt, ngày kia, và về sau cũng vẫn là thế!”
Sau đó, hai chúng ta lại ngấm ngầm khẩu chiến.
Vừa ra khỏi cửa, ta đã bất ngờ chạm mặt một người không ngờ tới.

Tống Song nói: “Sao nàng ta lại tới được? Ngươi còn gửi thiệp mời đến Đông Cung à?”
Ta cũng nghi hoặc: “Không hề.”
Ta sai Bảo Châu đi dò hỏi. Bảo Châu trở về báo lại, nàng được An Vương Thế tử đưa vào Khương phủ.
Đã lâu ta không để ý đến Khúc Anh, có chút ngạc nhiên: “Sao nàng ta lại qua lại với An Vương Thế tử?”
Tống Song chẳng hề bất ngờ: “Ngươi bị làm sao vậy? Cả ngày buồn bã trong phủ chẳng làm gì, ngay cả tin tức cũng lạc hậu đến mức này sao? Nàng ta không chỉ thông đồng với An Vương Thế tử, còn thông đồng cả Thịnh Vương nữa cơ. Thái tử hình như ngày càng xa lánh nàng, vả lại chàng ấy bận rộn, cũng không màng đến.”
Ta cũng chẳng buồn quan tâm nàng ta thông đồng với ai, nhấc váy lên và tiếp tục bước đi.