Vừa dứt lời, mọi người đang ngồi lập tức hứng thú, nhìn những người thổi, kéo, đàn, hát đang lơ mơ buồn ngủ, cuối cùng cũng có một tiết mục khác biệt.
Khúc Anh kẹp chiếc lá trúc, thổi một khúc ca dao nhẹ nhàng trong trẻo. Âm điệu như gió xuân ùa vào rừng mai mười dặm, tuyết đọng sắp tan, chim oanh chim én bay lượn, cỏ dại xanh tươi đón người mới đến.
Kết thúc một khúc, toàn bộ khách mời sôi nổi vỗ tay, tiếng tán thưởng không ngớt bên tai.
Ta thấy Thịnh Vương nhìn chằm chằm Khúc Anh, trong mắt lóe lên vẻ hứng thú.
Quý phi cười có chút gượng gạo, bởi vì khúc nhạc này của Khúc Anh đã lấn át sự nổi bật của Tống Song. Nếu không có người áp đảo nàng, thì Khúc Anh sẽ là quán quân của Thưởng Mai Yến, Mỹ Nhân Mai của bà ta sẽ vô ích.
Vì thế, nàng nhìn về phía ta, “Nghe nói Khương tiểu thư học từ danh sư, một tay cầm khúc tài hoa sâu sắc, không biết hôm nay có mang đàn đến không?”

Đàn, đương nhiên là không mang đến. Bằng không ta nên lấy lý do gì để từ chối lên sân khấu hiến nghệ?
Lúc đầu ta chỉ nghĩ phải tự bảo vệ mình, để Tống Song giành được gốc Mỹ Nhân Mai, để nàng phải lo lắng làm sao đối phó với Quý phi. Cho nên ta ngay cả đàn cũng không mang.
Bất quá, tình thế trước mắt đã nằm ngoài dự đoán của ta.
Nếu ta không đáp ứng Quý phi giúp bà ta giải vây, khó tránh khỏi bà ta sẽ bất mãn với Khương gia. Hơn nữa, một đám khuê tú trong kinh thành lại không bằng một tiểu y nữ, cũng thật đáng chê cười.
Ta đứng dậy, “Bẩm Quý phi nương nương, thần nữ đã gửi đàn đi điều chỉnh tu dưỡng. Bất quá, thần nữ thấy gánh hát nơi đó có một chiếc đàn Nguyệt, cũng có thể thử một lần.”
Tống Song đánh Cổ cầm, ta không thể cũng đánh Cổ cầm. Đánh dở thì chính mình mất mặt, đánh hay thì làm nàng khó xử. Những quý nữ vừa lên đài đàn tấu, không ai đánh qua đàn Nguyệt.
Đàn Nguyệt được mang lên. Ta nhẹ nhàng khảy dây đàn thử tay nghề.
Hẳn là một nhân vật nào đó trong vở kịch giỏi chơi đàn Nguyệt, gánh hát cố ý chuẩn bị một chiếc đàn Nguyệt thật. Bất quá âm sắc không quá tốt, chắp vá một chút vẫn có thể dùng được.
Ta kỳ thực lại thích đàn Nguyệt hơn. Bởi vì lần đó Dung Ngọc chọc ta tức giận, sau khi phát hiện trên áo khoác thêu một củ gừng xấu xí, chàng liền biết ta giận, đưa ta đi dạo phố, ta nhìn trúng một chiếc đàn Nguyệt.
Chiếc đàn Nguyệt kia thật sự rất đẹp, đẹp đến mức ta có thể vì nó chuyên tâm học đàn Nguyệt một thời gian. Bất quá, mấy tháng trước đã bán đi rồi.
Ta thử âm, dần dần có cảm xúc, liền bắt đầu đàn tấu. Những người xung quanh dần dần im lặng, bị tiếng đàn cuốn vào sự u tịch của ánh trăng như lụa.
Trăng chiếu núi vắng, hương thơm lẩn khuất không thấy cành mai.
Một khúc kết thúc, toàn bộ khách mời im phăng phắc.
Ta cũng không bất ngờ. Ta chậm rãi hướng về phía Quý phi cáo lui, rồi trở về chỗ ngồi.
Tiếp theo mọi người bừng tỉnh, tán thưởng không ngớt.
Quý phi nói ta là quán quân xứng đáng, ban gốc Mỹ Nhân Mai kia cho ta. Nhưng bà ta không cho người bê ra, mà dùng bàn tay sơn móng diễm lệ bẻ một cành hoa mai quý giá tột cùng, đưa cho ta.
“Hoa đang thắm sắc thì nên hái. Theo cách làm trước đây, bông hoa này, Khương tiểu thư có thể tặng cho bất kỳ ai đang ngồi ở đây. Không biết Khương tiểu thư muốn tặng cho ai?”

Ta nhận lấy cành Chu Sa Mỹ Nhân Mai duy nhất đó. Sắc đỏ son, cánh hoa chồng chất, đẹp đến rung động lòng người.
Tặng cho ai?
Ánh mắt ta lướt qua Quý phi, nhìn thấy sự mong đợi trong mắt bà ta. Có lẽ bà ta đang chờ ta tặng hoa cho Thịnh Vương.
Thịnh Vương nhìn ta, trong mắt là vẻ nóng rực nhất định phải có được.
Khúc Anh nhìn chằm chằm bông hoa trong tay ta, toát ra vẻ cực kỳ hâm mộ.
Bảo Châu cũng nhìn chằm chằm hoa, tiếc nuối vô cùng. Có lẽ nàng đang nghĩ, nếu không bẻ, thì cả chậu Mỹ Nhân Mai kia còn rất đáng giá.
Tống Song đã ăn hết miếng bánh cuối cùng trên bàn điểm tâm mà hai đứa ta tranh giành. Thấy ta nhìn sang, nàng còn nháy mắt lại với ta.
Toàn bộ khách khứa đang chờ động tác tiếp theo của ta.
Trong một góc, Thái tử không biết từ lúc nào đã trở lại. Mái tóc chàng còn dính vài hạt sương tuyết. Chàng ngẩn ngơ nhìn chiếc đàn Nguyệt kia, rồi lại bắt đầu xoa trán, dường như đầu đang đau.
Vừa ngước mắt, ánh mắt chàng chạm vào ta.
Ta thu ánh mắt lại, cười mỉm xinh đẹp, “Danh hoa, tự nhiên xứng mỹ nhân.”
“Trong mắt thần nữ, nữ tử xinh đẹp nhất trên đời, đương nhiên là mẫu thân. Đáng tiếc mẫu thân không có mặt. Vậy ta, nữ nhi thừa hưởng ba phần mỹ mạo của mẫu thân, đành mặt dày, tự mình tặng đóa hoa này cho mình vậy.”
Ta cầm hoa, cài vào búi tóc của mình.
Đưa mắt nhìn bốn phía, đều là những ánh mắt ngỡ ngàng kinh diễm.
Chỉ có một mình Thái tử, bàn tay thon dài như ngọc, che lên trán mình. Trong mắt chàng là sự hoảng hốt, là xáo trộn, là mê hoặc. Ngay cả Khúc Anh gọi chàng, chàng cũng không chú ý.
Ta cụp mi, trong lòng không có mấy gợn sóng.
…