Ba tháng sau, triều chính đại chấn. Lần này, thực sự sắp ‘thiên hạ thái bình’, ta hài lòng nghĩ. Rồi choáng váng trở về phủ Đồng. Lần này, nằm trên giường, ta rốt cuộc không dậy nổi. Ta mệt rồi, thực sự đủ rồi.
Thánh Thượng đến, nắm lấy tay ta nghẹn ngào: “Đủ rồi, Đồng Trúc, thực sự đủ rồi. Trẫm nợ nàng quá nhiều.”
Ta yếu ớt khẽ động khóe miệng, coi như là mỉm cười. “Thần đối với Thánh Thượng cũng coi như ‘dốc hết tâm huyết’.” Ta nghiêm túc nhìn chằm chằm vào mắt người: Ánh mắt tưởng chừng dịu dàng nhưng lại đầy dã tính quyến rũ, như một ngọn lửa. Còn ta, chính là nguồn gốc châm ngòi cho dã tâm của người.
“Thánh Thượng, ngài cuối cùng cũng nói đủ rồi. Thần, cũng thực sự mệt mỏi.” Ta trở tay nắm lấy tay người: “Bệ hạ, ngài còn nhớ lời đã hứa với ta năm đó không? Lời hứa mười năm trước, còn nhớ không?”
“Đương nhiên, nàng nói dù thế nào cũng muốn giết một người.”
“Đúng vậy.”
“Trẫm sao lại không đáp ứng nàng.”
“Nhận được sự giúp đỡ của bệ hạ, vậy, thần sẽ ‘rửa mắt mong chờ’. Mười bốn tuổi vào cung, mười sáu tuổi làm quan, nay đã ròng rã hai mươi năm, tuy nói không lập được công lao hiển hách, cũng coi như ‘cúc cung tận tụy’. Bệ hạ, ngài muốn xử lý việc này như thế nào, thần sẽ cùng với Trung Dự Hầu Lý Gia Dự và Trung Ngọc Hầu Hàn Bảo Ngọc, nghiêm túc dõi theo.”

Thánh Thượng gật đầu. Sau đó ‘bãi giá hồi cung’. Nhìn mái tóc hơi hoa râm của người, ta mới thực sự cảm thấy: Thời gian, quả thực đã trôi qua rất lâu rồi.
Ba ngày sau, Thánh Thượng hạ chỉ ban chết Hoàng hậu. Người phụ nữ đầy dã tâm đó; là kẻ chủ mưu phía sau đã ghi hận ta từ lần đầu tiên ta xử lý vụ án của Cổ tài tử; sau khi Tiểu Ngọc lung lay quyền lực của nàng, nàng ta đã cấu kết với loạn thần tặc tử của địch quốc, ám sát Tiểu Ngọc. Tiểu Bảo cũng chết trong trận chiến đó, do nàng ta làm nội gian mà gây ra. Thế nên, dù thế nào, ta cũng không thể tha thứ cho nàng ta.
Chỉ hận thân thể ta giờ đây, nếu không ta nhất định sẽ danh chính ngôn thuận tự tay kết liễu nàng!

Ta, đã bệnh nguy kịch. Hoàng hậu ở trước mặt Hoàng đế dùng ‘ba thước lụa trắng’ tự vẫn mà chết. Hoàng thượng tuyên bố với bên ngoài Hoàng hậu chết vì bệnh bất ngờ. Ta biết, Hoàng thượng yêu nàng ta. Nếu không cũng sẽ không dung túng nàng ta lâu đến như vậy. Cho dù nàng ta xúc phạm đến uy nghiêm và quyền lợi của người, người vẫn khoan dung cho nàng ta nhiều năm như vậy.
Ý thức dần mơ hồ, ta cố gắng mở to mắt. Cha mẹ ta đã cứng rắn ép về quê. Rõ ràng nói muốn cùng nhau trở về, ta lại lỡ hẹn. Đồng Tư Xa và Đồng Uyển Ngọc – đôi nhi nữ ta nhận nuôi, quỳ trước giường ta không ngừng khóc. Chúng vẫn còn quá non nớt.
“Hứa với mẹ, tương lai không được thi đỗ công danh.” Ta nắm chặt tay chúng. “Hứa với ta, nhanh lên, nói bằng chính miệng!” Hai đứa nhỏ “ô ô” khóc mà gật đầu.

Nhẹ nhàng giơ tay lên, trên cổ tay đeo hai khối ngọc. Một khối là Tiểu Bảo tặng, một khối là Tiểu Ngọc tặng. Bạn cả đời của ta.
“Đồng Đồng, tương lai còn dài, nhất định phải làm vợ ta nhé!” Gương mặt đáng yêu của Tiểu Bảo và Tiểu Ngọc lờ mờ trước mắt ta. Cứ chập chờn, chập chờn.
Dùng chút sức lực cuối cùng, ta nhìn chằm chằm vào mắt Thánh Thượng, dốc hết toàn lực. Ta là một khối ngọc thô, không có ai có ‘tuệ nhãn’ như người, đã nhiều lần cân nhắc, để thành một viên châu báu. Ta đã dâng lên toàn bộ lòng trung thành, tận tâm tận lực báo đáp người.
Ta cố gắng nhìn, người từ sau khi ta được phong làm tể tướng, mỗi ngày đều tặng cho ta hương xông. “Được cá quên nơm”, dã tâm của người, từ ta mà được thắp lên, tự nhiên cũng chỉ có thể tắt khi ta bị thiêu đốt hết. Hơi thở thanh nhã kia, như một liều thuốc mê hoặc, khiến người ta không thể ngừng lại. Lại không ngờ, mù quáng theo đuổi, bản thân, đã bệnh nguy kịch.

Ta cố gắng nhìn, vị quân vương cuối cùng vẫn lựa chọn để ta chết. Hương xông của người tặng ta sáu năm, ta rất cảm kích người, đã cho ta khoảng thời gian này. “Quân muốn thần chết, thần không thể không chết.” Người, coi như đã cho ta cái chết được hoãn lại. Cho ta có thời gian để lo liệu cho cha mẹ sau này; để sắp xếp mọi chuyện của Tiểu Bảo và Tiểu Ngọc.
Chỉ trách ta đã quá ‘bộc lộ tài năng’. Thánh Thượng à, Thánh Thượng, chỉ là không ngờ, cuối cùng, người cũng vẫn muốn mạng ta. Có lẽ ngay từ đầu khi gọi ta là Đồng Trúc, người đã không xem ta là nữ nhân, mà dịu dàng đối đãi.
Khoảnh khắc hấp hối, ta nắm tay Thánh Thượng, nói nhỏ. Người ghé tai lại gần.
“Ta có chút hối hận, có lẽ, sau khi Tiểu Ngọc và Tiểu Bảo chết, ta nên hiểu ra, người nên giết nhất, thực ra, là vị bệ hạ đầy dã tâm như ngài.”
Thánh Thượng cười: “Đồng Trúc, trẫm không coi nàng là nữ tử yếu đuối, trẫm thích nhìn sự sắc sảo của nàng; cũng thích nhìn nàng chết. Có lẽ, người trẫm yêu sâu sắc nhất, không phải là bản thân trẫm, mà là nàng.”
Mở miệng, cắn môi người. Dùng hết tia sức lực cuối cùng. Mọi người nhìn thấy là: Đồng Trúc trước khi chết, cùng Thánh Thượng trao nhau một nụ hôn, lại không biết, nụ hôn đó, rốt cuộc chứa đựng bao nhiêu hận thù…
—HẾT—