Ta không thể nói tiếp được nữa. Thầy thuốc nói nếu ta cứ khóc mãi, mắt sẽ mù, ta vẫn khóc, mặc dù không thể rơi lệ, vẫn khóc, bởi vì Tiểu Bảo của ta cũng đã chết.
Giờ đây, vào dịp Thanh minh, ta từ việc chỉ viếng mộ Tiểu Ngọc một người, biến thành viếng mộ Tiểu Bảo và Tiểu Ngọc. Hai người đều không còn, không còn ai nói rằng muốn cưới Đồng Đồng làm vợ nữa. Đời này, ta thực sự không thể gả đi; đời này, nhà họ Đồng có thể thực sự tuyệt tự.
Ta mang theo bảo vật gia truyền mà Tiểu Bảo và Tiểu Ngọc đã tặng, hai khối ngọc vẫn trong sáng như vậy. Chúng luôn ở bên cạnh ta, hòa vào nhiệt độ cơ thể ta. Ta không thể phân biệt được, là ta sưởi ấm chúng, hay là chúng sưởi ấm ta.

Từ đó về sau, giọng nói của ta luôn khàn khàn, sau này ta dứt khoát ‘thúc ngực’ mặc đồ nam. “Nữ vì người yêu mà trang điểm”, còn ta, không muốn lấy lòng bất kỳ ai.
Trong công việc ta thêm phần giỏi giang, cũng thêm phần lão luyện. Sự phức tạp của triều đình không phải ngày một ngày hai, có một số thế lực vẫn chưa trở thành khí hậu, Thánh Thượng liền áp dụng thái độ ‘cô tức dưỡng gian’ (buông lỏng để nuôi dưỡng kẻ gian). Tinh lực của ta, càng đặt nhiều vào các quốc gia xung quanh.
Ta đã làm khâm sai sứ đi ngoại bang, xúc tiến giao lưu hữu hảo; cũng tiêu tốn rất nhiều tinh lực để làm ‘nội gian’, lật đổ một vài tiểu quốc. Mắt thấy lãnh thổ quốc gia càng thêm mở rộng, bản đồ càng thêm lớn, Thánh Thượng thể hiện một thái độ ‘kê cao gối mà ngủ’.

Năm ta ba mươi tuổi, ta làm tể tướng. Thánh Thượng bỏ ngoài tai những lời oán trách “gà mái gáy sáng” của các trọng thần, cho ta làm vị nữ tể tướng đầu tiên kể từ khi khai quốc. Chỉ cần người chưa nói dừng lại, ta sẽ tiếp tục vì người mà nỗ lực, đây là lòng trung thành của ta dành cho người.
Từ cái ngày ta còn là tú nữ, người triệu kiến rồi lại nhẹ nhàng rời đi, từ cái ngày ta còn chưa ý thức được giá trị của chính mình, người đã bất chấp quy tắc phong ta làm quan, thì ta đã dâng hiến toàn bộ lòng trung thành của mình.

Lại qua năm năm, ‘tứ hải thái bình’. Giang sơn của Thánh Thượng, có thể nói, một nửa là do tổ tiên truyền lại, nửa kia là do ta, Tiểu Bảo và Tiểu Ngọc đã đánh đổi mà có. Nữ nhân suy cho cùng cũng chỉ là nữ nhân, tinh lực có hạn. Thân thể của ta không còn được như trước.
So với trước đây gầy đi rất nhiều, tay chân còn thường xuyên lạnh buốt, ho khan không ngừng. Cuối cùng vào một đêm, ta thổ ra một vũng máu, ta ngã bệnh.
Thánh Thượng suốt đêm đón ta vào cung, truyền một số lượng lớn thái y. Thực ra, ngay cả khi không có ai xem mạch, ta cũng biết đây không phải là một căn bệnh tốt. “Thánh Thượng, ngài vẫn là nên nghỉ ngơi sớm đi, thần sợ hãi, hổ thẹn với lòng hậu ái của Thánh Thượng.”

Thánh Thượng lắc đầu, ngồi ở mép giường ta, dịu dàng vuốt ve đầu ta, không ngừng nói: “Không sao đâu, sẽ tốt thôi, Đồng Trúc, không sao…” Thánh Thượng chưa từng gọi ta bằng những danh xưng như ‘Đồng ái khanh’, từ lần gặp đầu tiên đã luôn gọi thẳng tên ta. Ta thường nghĩ, nếu người biết năm đó cha đặt tên cho ta là Đồng Châu, người có thể sẽ cười lớn không.
Không mấy ngày sau, ta lại tiếp tục lao vào các công vụ lớn nhỏ. Cứ như thể khi Thánh Thượng nói không sao, thì ta thực sự không sao vậy.
Mối quan hệ của ta với mỗi một thuộc hạ đều giống nhau, ta không có tâm phúc. Tâm sự của ta, chỉ có thể lặng lẽ nói với hai khối ngọc. Khối ngọc đó, một khối là Tiểu Bảo tặng, một khối là Tiểu Ngọc tặng. Ta không có tâm phúc, để tránh có người vì lòng trung thành với ta mà bị thương.

“Đồng Đồng, nghỉ ngơi một chút đi.” Mẹ bưng bát thuốc vào, ta xoa bả vai ê ẩm, lại một trận ho. Mùi tanh lợm, không nhìn cũng biết là gì. Mẹ gượng cười: “Đồng Đồng, mấy ngày nữa cha mẹ muốn về quê thăm, cùng đi nhé?”
Ta cười gật đầu. Lặng lẽ cất khăn tay vào trong ngực, để mẹ không thấy vết máu đỏ trên đó.
Năm trước, ta đã nhận nuôi một bé trai và một bé gái, cho chúng ăn ngon mặc đẹp, đi học ở tư thục tốt nhất. Yêu cầu của ta với chúng chỉ có một: phải hiếu kính ông bà ngoại của chúng. Tức là cha mẹ của ta. Hai đứa đều rất nghe lời, rất hiếu thảo.
Bé trai, ta đặt tên là Đồng Tư Xa, bé gái, ta gọi là Đồng Uyển Ngọc. Ta từ tận đáy lòng mong chờ dáng vẻ trưởng thành của chúng. Những ngày tháng vui vẻ của gia đình chúng ta.

Ta vào cung gặp Thánh Thượng, nhìn ta ốm yếu, mày người nhíu chặt. Thử rất nhiều loại thuốc, bệnh của ta vẫn ngày càng nặng. Ta thường muốn hỏi vị quân vương trước mặt: “Ánh mắt dịu dàng của người, có phải tràn đầy một cảm xúc tên là đau lòng không?”
“Thánh Thượng, sắp tới hạ thần muốn chỉnh đốn triều cương.”
Thánh Thượng khẽ cười: “Đồng Trúc, nàng trước nay đều không thích ‘nuôi ong tay áo, nuôi cáo trong nhà’.”
“Hoàng thượng cũng vậy, không muốn nuôi hổ làm loạn?”
“Cứ ‘buông tay đi làm’ đi.”
“Tuân chỉ, tạ chủ long ân.”