Chương 1: Tô vàng nạm ngọc Chương 1
Truyện: Tô Vàng Nạm Ngọc
Ta tên là Đồng Trúc, là trưởng nữ của nhà họ Đồng. Lúc mẹ sinh hạ ta, bà đang chăn heo, thế nên cha đặt tên cho ta là Đồng Châu. Sau này bà cố thấy quá tục, bèn lấy cái hài âm là Đồng Trúc. Nhà họ Đồng đến đời cha ta đã chín đời đơn truyền, đến ta lại là một đứa con gái, thế nên từ nhỏ gia quy nhà ta đã là: “Nhất định phải tìm một chàng rể ở rể!”
Ta và Tiểu Ngọc ở nhà bên cạnh là thanh mai trúc mã. Cha của hắn là tri huyện ở đây. Thực ra đại danh của Tiểu Ngọc là Lý Gia Dự, chỉ là mẹ hắn thích con gái, mà hắn lại lớn lên rất thanh tú, thế nên trước bảy tuổi, hắn đều mặc đồ con gái.
Một người bạn thuở nhỏ khác của ta tên là Tiểu Bảo, nhà cách nhà ta một con phố. Sở dĩ bọn ta thân thiết là vì cha ta và cha hắn đã định sẵn mối duyên em rể em vợ cho bọn ta. Còn lý do ư? Lúc ấy nhà ta nuôi heo, nhà hắn bán thịt. Đại danh của Tiểu Bảo là Hàn Bảo Ngọc, để tránh trùng với Tiểu Ngọc nên mới gọi là Tiểu Bảo.
“Đồng Đồng, dậy đi! Tiểu Bảo với Tiểu Ngọc lại đi ‘tỉ thí’ rồi, nhanh lên đi xem thôi!” Mậu Lan, thứ nữ nhà Hứa đại phu, đẩy ta đang ngủ say.
“Ừm… Hả? Lại tỉ thí à?” Ta dụi nước dãi, ngồi dậy khỏi chiếc bàn dài ở tư thục, bị Mậu Lan kéo xềnh xệch đến bờ sông. Ở đó có mấy cây cổ thụ, trên cây có mấy cái tổ ong lớn nhỏ khác nhau.
“Hôm nay tỉ thí độ gan lì, ai kêu trước thì người đó thua, sẽ không có tư cách cưới Đồng Đồng làm vợ!” Tiểu Bảo ở đằng kia nói những điều vô nghĩa.
“Được!” Tiểu Ngọc đáp lại một cách trịnh trọng.
Sau đó… Hai đứa mỗi người cầm một cái sào dài, chọc vào một cái tổ ong. Chẳng mấy chốc, đàn ong mật “ong ong” rung động! Tai ương đâu chỉ có hai đứa Hàn Bảo Ngọc và Lý Gia Dự, ngay cả bọn ta đứng xem cũng không ai thoát nạn.
Ôm lấy cái trán sưng tấy, ta chỉ vào Tiểu Bảo và Tiểu Ngọc: “Ghét hai người nhất! Tuyệt giao!” Ta khóc òa lên chạy về nhà.
Tiểu Ngọc hoảng hốt, vừa đuổi theo ta vừa gọi Tiểu Bảo: “Lần này không tính, hôm khác tiếp tục!” Tiểu Bảo vội vàng xua ong mật, miệng “y y a a” đáp lại.
Dọc đường đi, Tiểu Ngọc không ngừng xin lỗi ta. Ta nhìn những vết sưng đỏ lớn nhỏ trên khuôn mặt thanh tú của hắn, vừa buồn cười vừa xót xa. “Thôi được rồi, đừng lải nhải như con gái nữa, đi thôi, đến nhà ta bôi thuốc.”
Ban đêm, mẹ đi khóa cửa thì phát hiện Tiểu Bảo vẫn loanh quanh bên ngoài, bèn tóm cổ áo lôi hắn vào.
“Đồng Đồng… chúng ta đừng tuyệt giao được không?” Ta vờ giận dỗi quay mặt đi. “Cái này cho nàng, đừng giận nữa nhé!” Ta liếc mắt nhìn, là một miếng sáp ong đã được cắt gọn, bên trong tứa ra mật vàng óng.
Ta ‘rít’ một tiếng cười lên, nhìn dáng vẻ chật vật của Tiểu Bảo: “Thôi được, lại đây, ta bôi thuốc cho.” Tiểu Bảo “hắc hắc” cười, có vẻ rất vui. Năm đó, bọn ta đều bảy tuổi.
Hai năm sau, cha Tiểu Ngọc được thăng quan, khi chuyển nhà, hắn tặng ta một khối ngọc, nói là gia truyền của nhà họ Lý. Hắn nói nhỏ với Tiểu Bảo những lời khó nghe như ‘cạnh tranh công bằng’, ‘khi ta đi vắng không được ra tay’. Tiểu Bảo khịt mũi: “Ai thèm quản ngươi, ta và Đồng Đồng là ‘oan gia’ có ước định từ nhỏ!” Hai đứa lại suýt nữa đánh nhau.
Lại qua một năm, cha Tiểu Bảo trở thành người đứng đầu Hàn gia, mấy tháng sau, hắn cũng chuyển đi. Trước khi đi cũng tặng ta một khối ngọc, nói là gia truyền của Hàn gia. Sau đó hắn thề thốt với ta những điều như ‘năm năm, tám năm’, thật là cảm động.
Thoáng cái, ta đã mười bốn tuổi. Cha ta chi một ít tiền bạc mua cho ta một chức sai vặt trong nha môn. Vừa qua sinh nhật không lâu, ta đã được chọn vào cung làm tú nữ.
Ngày đó, mẹ ôm lấy ta khóc lóc thê thảm. Ta thậm chí còn chưa kịp rơi lệ, đã bị đưa lên kiệu. Xung quanh toàn là những cô gái khóc sướt mướt, cứ thế ta vào cung. Mang theo bảo vật gia truyền mà Tiểu Bảo và Tiểu Ngọc đã tặng, cùng một vài ước định thiếu thời chưa nói rõ ràng…
Hoàng cung thực sự quá lớn, cũng khiến ta hiểu vì sao có người vào cung là cả đời. Bà lão cung nữ phụ trách sinh hoạt hằng ngày của bọn ta thường khen da ta đẹp, ta nghĩ, có lẽ là do ta thường xuyên ăn thịt.
Sau một thời gian ăn ngủ luân phiên, Hoàng đế triệu kiến ta. Người trông có vẻ nhỏ hơn cha ta vài tuổi, cử chỉ toát lên phong thái vương giả và khí chất quý phái bẩm sinh. Người nhìn chằm chằm ta rất lâu, sau đó nâng cằm ta lên, dịu dàng nói: “Nhữ phi cá chậu chim lồng, trẫm nguyện giúp nàng thành đạt.” Rồi sau đó, người đứng dậy nhẹ nhàng rời đi. Vì thế, ta trở thành tú nữ duy nhất được Hoàng đế đương triều triệu kiến mà không được sủng hạnh. Ta nghĩ, có lẽ là vì trước đây nhà ta nuôi heo nên ta bị ‘ám’ mùi hôi chăng?
