Mục lục nhanh: -- Chọn chương -- Chương 1Chương 2Chương 3Chương 4Chương 5Chương 6Chương 7Chương 8

Ta là thứ nữ của một quan viên nhỏ.
Ăn nhờ ở đậu năm năm, gả cho biểu huynh Bùi Dụ.
Lúc sống, ta và hắn cầm sắt hòa hợp, phu thê thuận hòa.
Sau khi thác xuống, cả hai cùng trọng sinh.
Hắn không màng lễ tiết nắm chặt tay ta, thề thốt:
「Đời này, đợi ta dẹp yên triều đình, nhất định sẽ dùng mười dặm hồng trang, nở mày nở mặt rước nàng làm tông phụ của ta.」
Ta ngoan ngoãn vâng lời, đợi rồi lại đợi.
Từ lúc cập kê chờ gả, đến tận khi xuân sắc phai tàn.
Cho đến khi lão phu nhân không nỡ nhìn ta phí hoài năm tháng, tự mình làm chủ gả ta cho huynh trưởng của hắn.
Ta bỗng nhiên nhận ra, kiếp này hắn hẳn là muốn đi bù đắp cho chân ái mà hắn từng bỏ lỡ ở kiếp trước rồi.
1
Kiếp trước, ta là hiền thê của Bùi Dụ.
Phận gửi thân dưới mái hiên người, luôn cẩn trọng khép nép.
Bảy năm sau ngày cưới, ta thay hắn quán xuyến việc nhà, dốc cạn tâm huyết.
Lúc lâm chung, hắn đỏ hoe mắt, hứa với ta kiếp sau mười dặm hồng trang.
Vừa mở mắt ra, đã trở lại năm cập kê.
Bùi Dụ cũng đã trở về.
Hắn bất chấp lễ giáo xông vào ấm các, nắm chặt tay ta, lòng bàn tay nóng rực.
「A Ninh, tin ta.」
「Đợi ta dẹp yên triều đình, nhất định sẽ giành cho nàng danh vị nhất phẩm cáo mệnh, đường đường chính chính cưới nàng vào cửa.」
Ta đã tin.
Cái chờ đợi này, chính là ba năm.
Năm thứ nhất, tân khoa thám hoa lang có ý hỏi cưới.
Bùi Dụ đang ở biên quan, đêm ngày viết thư, từng chữ như thấm máu: 「Nàng là thê tử của ta, sao có thể hứa gả cho người khác?」
Ta bèn khước từ thám hoa lang.
Quý nữ trong kinh đều cười ta si ngốc, có chỗ thanh quý không gả, lại đi chờ một kẻ võ phu không biết ngày về.
Ta không đáp lời, chỉ thấy trong lòng ấm áp, đó là mối ràng buộc của hai kiếp người.
Năm thứ hai, hắn xuống Giang Nam, trải qua cửu tử nhất sinh.
Dân gian đồn đại, hắn vì một nữ tử của tội thần mà nổi giận lôi đình, huyết tẩy phố dài.
Đôi tay đang thêu áo cưới của ta chợt khựng lại, đầu ngón tay rỉ ra giọt máu đào.
Hạ nhân trong phủ bắt đầu chậm trễ, than sưởi đưa tới đều là vụn nát.
Các biểu muội che môi cười nhạo: 「Lão cô nương mười tám tuổi rồi còn bám lấy trong phủ, cũng không biết xấu hổ sao.」
Ta nhìn về phía Tùng Hạc đường, ánh mắt lão phu nhân đã mang theo vài phần chán ghét, ngay cả tiền chi dùng mỗi tháng cũng bị cắt giảm phân nửa.
Năm thứ ba, hắn đại quyền trong tay, cuối cùng cũng về tới kinh sư.
Năm nay ta mười chín tuổi, suốt ngày cẩn trọng, không dám tùy ý ra khỏi cửa.
Bùi Dụ cuối cùng cũng đến, nhưng không phải đến trao sính lễ.
Hắn đứng dưới hành lang, phía sau là chiếc xe ngựa chở Liễu thị, thần sắc vội vã, thậm chí chưa kịp uống một ngụm trà ta pha:
「A Ninh, Liễu thị thân thế khổ cực, không chịu nổi kích động, vị trí chính thê này quá đỗi phô trương, nàng là người hiểu chuyện nhất, hãy bao dung cho ta thêm hai năm nữa, đợi ta bảo hộ nàng ấy chu toàn, định sẽ không phụ nàng.」
Nói đoạn, hắn thậm chí không đợi ta trả lời, vừa nghe thấy tiếng ho khan trong xe ngựa đã vội vàng xoay người rời đi.
Ánh nến đỏ lay động.
Trong phòng lặng ngắt như tờ.
Ta chạm vào mái tóc xanh bên thái dương, chẳng ngờ đã nhuốm sương lạnh bên ngoài.
Ngẩng đầu nhìn lên, sau bình phong đang đứng bóng dáng cao lớn của một nam tử lạ mặt.
Lão phu nhân cuối cùng cũng mất kiên nhẫn, nhìn theo bóng lưng khuất xa của Bùi Dụ, đem chuỗi tràng hạt trong tay đập mạnh xuống bàn:
「Đồ khốn nạn! Vì một nữ tử ngoại thất mà muốn kéo biểu muội thân thiết thành kẻ thù sao?」
Bà quay đầu nhìn ta, đáy mắt không còn sự thương xót, chỉ còn vẻ lạnh lùng muốn rũ bỏ gánh nặng.
Ta quỳ đủ hai canh giờ.
Cho đến khi ta rũ mắt cúi đầu, định ra ngày cưới.
Bùi Dụ cũng không quay trở lại.
2
Canh thiếp được trao đổi một cách lặng lẽ.
Đi tới góc hành lang, ta không kìm được ngoảnh lại nhìn Tùng Hạc đường một cái.
Gió tuyết đang lúc dồn dập, thổi những chiếc lồng đèn dưới hiên chập chờn khi mờ khi tỏ.
Qua cánh cửa sổ gỗ chạm trổ đang khép hờ, ta cuối cùng cũng nhìn rõ dung mạo người phía sau bình phong.
Hắn ngồi ngay ngắn trên ghế thái sư, xương ngón tay thuôn dài, trắng lạnh như ngọc.
Đại Lý Tự khanh, Bùi Xương Doanh.
Hắn là trưởng huynh của Bùi Dụ, cũng là “Hoạt Diêm Vương” khiến người dân trong kinh nghe danh đã khiếp vía.
Kiếp trước ta chỉ biết hắn thủ đoạn tàn nhẫn, không gần nữ sắc, vinh quang của cả Bùi gia đều đặt lên vai hắn, ngay cả lão phu nhân cũng phải kiêng dè hắn vài phần.
Hắn như có cảm giác, khẽ nghiêng đầu.
Tim ta nảy lên một cái, vội vàng cúi đầu, vội vã muốn rời đi.
Chưa đi được mấy bước, phía sau đã truyền đến tiếng bước chân dồn dập.
「Biểu cô nương xin dừng bước!」
Người gọi ta là nhất đẳng đại nha hoàn bên cạnh Bùi Xương Doanh, tên gọi Cẩm Thư.
Nàng nhanh chóng đi đến trước mặt ta, trên mặt không hề có nửa điểm khinh mạn như những tiểu sai thường ngày của Bùi Dụ, ngược lại còn cung kính hành lễ.
「Đại công tử nói, đêm khuya tuyết dày, đường trơn khó đi. Cô nương nay thân phận đã khác trước, nếu ngã hay va chạm ở đâu, chính là làm mất mặt mũi trưởng phòng Bùi phủ.」
Nói xong, nàng đưa cây đèn lồng ấm áp vào tay ta, lại gọi hai bà tử thô sử, nhất định bắt họ dùng kiệu mềm đưa ta về phòng.
Thân phận đã khác.
Đây là đang nhắc nhở ta, cũng là đang răn đe hạ nhân trong phủ.
Từ đêm nay, ta không còn là cô nhi ăn nhờ ở đậu cho người ta giày xéo nữa, mà là vị hôn thê trên danh nghĩa của hắn — Bùi Xương Doanh.
Vị đại bá ca chưa từng tương kiến này, chưa qua cửa mà đã biết che chở bao bọc người nhà mình rồi.
Phía xa, ánh nến trong cửa sổ chạm trổ lay động.
Ta ngẩn ngơ ngẩng đầu.
Nhưng bóng người sau bình phong ấy đã không còn nhìn ta nữa.