Có một cô bé đã hẹn lịch với tôi từ sớm, nói muốn chụp một bộ ảnh chân dung phong cách công nghiệp hoang tàn.
Sau vài lần thảo luận, chúng tôi chốt địa điểm là một nhà máy bỏ hoang nhiều năm ở ngoại ô thành phố.
Sáng hôm đó, tôi đặc biệt nhắc cô bé mang theo máu giả, rồi mới đi ăn sáng cùng Nghiêm Tắc.
Chuyến bay của anh là buổi trưa, lát nữa anh sẽ phải ra sân bay.
Tôi đang gặm sandwich, ngẩng đầu lên thì thấy Nghiêm Tắc ngồi đối diện, nhìn tôi không chớp mắt.
“Gì thế?”
“Anh đang nghĩ, đi muộn một ngày cũng không sao, vẫn ở lại cùng em đón sinh nhật đi.”
Tôi cảm thấy bất ngờ: “Hơi yêu đương cuồng nhiệt rồi đấy, Nghiêm Tổng. Trước đây anh không như vậy. Hồi trước, sinh nhật hay kỷ niệm, trước mặt công ty anh đều phải xếp sau.”
“Trước đây anh không hiểu chuyện.”
Nghiêm Tắc khẽ thở dài: “Hợp đồng bị mất có thể đàm phán lại, nhưng người mình yêu mà chạy mất thì là chạy thật.”
Tuy nói vậy, tôi vẫn ăn xong bữa sáng trong vài miếng, thu dọn máy ảnh và ống kính:
“Thật sự không cần đâu, lát nữa em cũng có buổi chụp rồi. Anh cứ đi lo công việc, về sớm là được.”
Xe taxi đi thẳng đến cổng nhà máy, bác tài xế tốt bụng nhắc nhở tôi: “Chỗ này hẻo lánh lắm, cô bé một mình, phải cẩn thận an toàn đấy.”
“Cảm ơn chú, nhưng không sao đâu ạ. Chúng cháu là hai bạn nữ, đến chụp vài tấm ảnh rồi đi ngay.”
Tôi cười cảm ơn bác, mở điện thoại, gửi định vị cho Nghiêm Tắc: “Đến nơi rồi.”
Đây là thói quen mà tôi và anh đã hình thành kể từ khi yêu nhau.
Chính là để sau khi anh bận rộn xong, có thể nhanh chóng đến đón tôi.
Gửi xong định vị, tôi thoát ra, rồi gửi một tin nhắn cho cô bé kia: “Chị đến rồi, em đợi chị ở đâu?”
“Em đến sớm rồi, còn tìm được một chỗ chụp ảnh rất phù hợp. Chị vào đi, em ở nhà máy số ba.”
Nhà máy này đã bị bỏ hoang nhiều năm, cỏ dại mọc tràn lan.
Lại thêm cái lạnh của mùa đông, bầu trời bị những đám mây dày đặc che khuất, ánh sáng bị ngăn lại phía sau, trông rất âm u.
Tôi ôm máy ảnh, bước từng bước nặng nề đi vào. Đứng trước cổng nhà máy số ba, nhìn những chiếc máy móc cũ kỹ, bám đầy bụi bẩn, tôi không tìm thấy bóng người nào. Thế là tôi cúi đầu lấy điện thoại, định gọi cho cô bé đó.
Vừa cúi xuống, phía sau bỗng có một lực mạnh mẽ ập đến, đẩy tôi ngã xuống đất.
Bụi bay mù mịt, tôi nhìn thấy một khuôn mặt xa lạ, dữ tợn: “Khương Thu Thu?”
Hắn gọi thẳng tên tôi, xem ra không phải là tội phạm bột phát.
Trong khoảnh khắc đó, tôi đã hiểu ra tất cả.
Hẹn lịch chụp trước hai tháng, giả danh là phụ nữ, rồi dùng yêu cầu chụp hình đặc biệt để dẫn tôi đến một nơi vắng vẻ như thế này.
Hắn muốn gì? Tiền sao?
Tôi siết chặt lòng bàn tay, cố gắng trấn tĩnh:
“Anh muốn gì? Tôi khuyên anh đừng kích động. Lúc đến tôi đã gửi định vị cho bạn trai tôi rồi, anh ấy sẽ đến đón tôi rất nhanh.”
Người đàn ông cười khẩy một cách thô lỗ: “Bạn trai của cô đi công tác ở nơi khác, bây giờ e là đã lên máy bay rồi. Tôi sẽ chụp cho cô một bộ ảnh thật chi tiết, nếu cô không sợ bị tung lên mạng thì cứ việc báo cảnh sát.”
Nói rồi, hắn dùng sức giật chiếc áo khoác ngắn của tôi.
Tôi hét lên một tiếng: “Bạch Lộ sai anh đến! Đây là hành vi phạm tội, cô ta điên rồi sao?”
“Cuộc đời và sự nghiệp của cô ta đều bị cô hủy hoại, cô nghĩ cô ta còn quan tâm đến chuyện này nữa không?”
Vừa nói, tay hắn vừa tiếp tục xé áo tôi.
Chiếc áo len mỏng manh không chịu nổi, nhanh chóng bị giật ra, để lộ chiếc áo sơ mi trắng bên trong.
Gió lạnh thổi qua, bụi bẩn bủa vây hơi thở tôi. Tôi điên cuồng giãy giụa, hét lên, nhưng vì chênh lệch thể lực, mọi nỗ lực đều vô ích.
Khi gần như tuyệt vọng, bàn tay đang làm loạn trên người tôi bỗng khựng lại, rồi có tiếng vật nặng rơi xuống đất.
Tôi mở mắt, qua một lớp nước mắt nhòe nhoẹt, nhìn thấy khuôn mặt Nghiêm Tắc.
Khoảnh khắc đó, tôi gần như nghĩ mình đang ảo giác.
Anh ném chiếc cờ lê sắt gỉ sét trong tay, hổn hển thở hai hơi, rồi một tay ôm tôi từ dưới đất lên.
Trong đôi mắt vốn điềm tĩnh của anh, ngọn lửa giận dữ đang bùng cháy, bắn ra từng tia lửa.
Tôi run rẩy, bật khóc nức nở: “Nghiêm Tắc!”
“Sao anh lại đến đây!”
“Muốn gặp em.”
Anh gạt những sợi tóc rối bời của tôi, nhìn thẳng vào mắt tôi: “Nên anh đã nói với đối tác, sáng mai sẽ đến. May mà anh đã không đi… Thu Thu, may mà anh đã đến.”
Giọng nói tràn ngập sự sợ hãi sau khi thoát nạn, ngón tay anh chạm vào má tôi cũng đang run rẩy nhẹ.
Ôm tôi vào trong xe, bật gió ấm, Nghiêm Tắc mới kể cho tôi nghe. Anh muốn ở lại đón sinh nhật cùng tôi, nên đã vòng xe lại từ trên đường ra sân bay. Khi về đến cửa, thấy tôi gọi không được, nhận ra có điều không ổn, anh đã báo cảnh sát, sau đó cầm một chiếc cờ lê đi vào tìm tôi.