9
“Nguyệt nhi, nói cho ta hay, có phải nương thân… đã trở thành một người rất đáng sợ không?”
Ta nhìn nỗi bi thương trong mắt bà, đó không phải là giả vờ, mà là sự tự vấn lương tâm chân thành phát ra từ đáy lòng. Bà đã thắng cả thiên hạ, nhưng dường như lại đánh mất đi chính mình của thuở ban đầu.
Ta lắc đầu, đưa tay vuốt phẳng đôi lông mày đang nhíu chặt của bà: “Nương thân, người không phải kẻ đáng sợ. Người chỉ là… một người mẹ vì muốn bảo vệ chính mình, bảo vệ con gái mà buộc phải nhe ra nanh vuốt thôi.”
Ta khựng lại, từng chữ rõ ràng: “Nếu cái giá của sự lương thiện là mặc người chém giết, là ôm hận mà chết, thì con thà rằng người chưa từng là một người lương thiện. Thứ con muốn là một nương thân có thể sống tốt, có thể cười, có thể nắm giữ vận mệnh của chính mình. Dẫu cho… bàn tay có dính chút thứ không gột rửa được.”
Lời của ta dường như đã chạm đến tâm can bà. Bà ngẩn người nhìn ta, ánh lệ trong mắt dần được thay thế bởi một cảm xúc phức tạp.
Ngay lúc này, một tiếng “sột soạt” kỳ lạ từ miệng giếng cổ cách đó không xa truyền đến, như thể có vô số sỏi nhỏ ném xuống nước, lại như tiếng nhiễu sóng rè rè của máy thu thanh trước cơn dông mùa hạ.
Âm thanh này…
Ta và nương thân nhìn nhau, đều thấy sự kinh nghi trong mắt đối phương. Miệng giếng cổ này kể từ sau lần ta thú thực thân phận với nương thân thì không còn động tĩnh gì nữa. Ta tưởng rằng khi hiện thực đã bụi bặm lắng xuống, nó đã hoàn thành sứ mệnh và trở về với sự tĩnh lặng.
Chúng ta đồng thời đứng dậy, chậm rãi đi đến bên giếng. Tiếng điện từ “sột soạt” ấy càng lúc càng rõ ràng, trong đó còn lẫn cả một giọng nói quen thuộc mà xa xăm, đứt quãng, dường như truyền đến từ tận cùng của một thời không khác.
Là… nương thân lúc trẻ!
“Tiên nhân… ngài vẫn còn đó chứ?”
Tiếng từ trong giếng truyền đến mang theo một tia dò xét và ý vị từ biệt. Nương thân bên cạnh ta toàn thân chấn động, không tin nổi mà bịt chặt miệng, đôi mắt nhìn trân trân vào miệng giếng u tối. Bà hiển nhiên cũng nghe thấy, nghe thấy chính mình đến từ quá khứ.
Tiếng nói trong giếng tiếp tục vang lên, rõ hơn trước một chút.
“… Đã lâu rồi không được nghe giọng của ngài. Ta đoán, có lẽ ngài đã rời đi rồi.”
“Ta… đều đã làm được. Ta không lấy cái chết ra bức bách, đã bảo toàn được cả nhà ngoại công. Ta đã chấp chưởng trung khôi, khiến những kẻ khinh khi chúng ta đều phải trả giá. Ta thậm chí… đã khiến người bắt đầu kính ta, tin ta.”
“Ta theo sự chỉ dẫn của ngài, từng bước đi đến ngày hôm nay. Ta đã thắng.”
Trong giọng nói của nương thân lúc trẻ mang theo một tia bùi ngùi, cũng có một tia nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.
“Chỉ là, con đường này đi quá lâu, ta đã không còn nhớ rõ dáng vẻ ban đầu của mình là thế nào nữa. Nhưng không sao, vì Nguyệt nhi, tất cả đều xứng đáng.”
“Tiên nhân, cảm ơn ngài. Cảm ơn ngài đã cho ta dũng khí và phương hướng để sống lại một lần nữa. Con đường còn lại, ta sẽ tự mình bước tiếp, bước đi thật tốt.”
“Hôm nay từ biệt, có lẽ… vĩnh viễn không gặp lại. Tô Thấm Tuyết, khấu biệt Tiên nhân.”
Dứt lời, từ trong giếng truyền đến một tiếng “rắc” thanh thúy, tựa như đồ sứ vỡ vụn. Tiếp đó, nước giếng khôi phục sự tĩnh lặng như chết, chỉ phản chiếu một vầng trăng sáng vằng vặc trên cao. Sự kết nối… đã triệt để đứt đoạn.
Ta cảm thấy trái tim như bị một bàn tay vô hình bóp chặt, một nỗi mất mát to lớn ập đến. Đoạn kỳ duyên duy trì vận mệnh hai kiếp của mẹ con ta cứ thế mà vẽ lên dấu chấm hết.
Ta quay đầu nhìn nương thân bên cạnh. Dưới ánh trăng, bà đã lệ rơi đầy mặt. Bà đưa đôi bàn tay run rẩy, ôm chặt lấy ta vào lòng, lực mạnh đến mức như muốn khảm ta vào xương máu của bà.
“Nguyệt nhi… Nguyệt nhi của ta…” Giọng bà nghẹn ngào, mang theo sự xót xa và nỗi sợ hãi vô tận, “Những năm qua… khổ cho con rồi…”
Ta ôm lấy bà, nước mắt không kìm được nữa mà trào ra. Chúng ta không nói thêm gì, chỉ lặng lẽ ôm nhau dưới ánh trăng thanh lãnh, bên cạnh miệng giếng cổ đã chứng kiến mọi kỳ tích và sự kháng cự này.
Nước giếng không lời, trăng rằm trên cao, mà đoạn kỳ duyên xuyên thời không của ta và nương thân rốt cuộc đã hạ màn.

[Toàn văn hoàn]