Bộ cung đình đại trang phượng xuyên mẫu đơn tinh xảo, gấm vóc cửu phượng rực rỡ, mỗi chi tiết đều được trang trí xa hoa, ngay cả mắt phượng cũng được khảm bằng thạch anh nâu hảo hạng.
Sau khi thay đồ, Oánh Tiếu càng thêm lộng lẫy, toát lên uy nghiêm của hoàng gia. Nàng bước ra hành lễ: “Thần nữ Oánh Tiếu bái kiến Bệ hạ, phụ vương cùng các vị đại nhân.”
Hoàng đế mỉm cười: “Ừ, vốn trẫm định nhân dịp tế tổ sẽ sắc phong cho Cách cách, dù sao trẫm cửu long nhưng cũng chỉ có một phượng, mà phượng ấy đã gả đi xa rồi. Nay xem ra trẫm đã quá chần chừ làm Tiếu Tiếu chịu ủy khuất. Sẵn dịp hôm nay bộ y phục này đã xong, Oánh Tiếu à, từ nay về sau con không còn là Cách cách nữa, mà là Nhất phẩm Công chúa. Hoàng đệ, phủ công chúa cứ để trẫm lo, đệ không được tranh với trẫm đâu đấy. Chuyện ở đây mau giải quyết cho xong đi. Công chúa hoàng gia không thể để kẻ nào sỉ nhục được.”
Hòa Thân Vương và Đại công chúa tạ ơn xong, Hoàng đế đứng dậy: “Trình gia gia phong không nghiêm, phạt về nhà tự hối lỗi, ba đời không được tham gia khoa cử võ cử. Vương Phúc Hải làm quan hồ đồ, bãi chức đi. Còn những kẻ khác, giao cho trưởng bối mang về dạy dỗ, nếu còn có lần sau sẽ không để yên.” Hoàng đế dứt lời liền rời khỏi công đường. Trình gia và Vương Phúc Hải ngã gục xuống đất.
Đúng là kẻ vui người sầu. Oánh Tiếu kéo không nổi vị phụ vương đang đắc ý của mình. Hòa Thân Vương đi đi lại lại trước mặt đám người kia: “Một lũ tiểu nhân, Hòa Thân Vương phủ của ta đâu phải nơi để các ngươi bịa đặt, định dùng hạng phụ nữ dâm ô kia để trục lợi sao? Đừng trách ta không lưu tình.”

Muốn hỏi Oánh Tiếu Công chúa lúc này muốn làm gì nhất.
Chắc chắn nàng sẽ bảo ngươi là muốn biết gian phu kia là ai, kẻ nào dám mạo danh nàng.
Không đúng, đó đâu phải danh hiệu của nàng. Oánh Tiếu kéo kéo tay áo Hòa Thân Vương: “Phụ vương, ngài bảo vị đại nhân mới tới kia tra hỏi cho kỹ xem gian phu là ai, tại sao lại đổ tội lên đầu con.”
Hòa Thân Vương nhìn gia đình Trình, Vương đang ủ rũ như nấm mốc, ánh mắt lạnh lẽo, quay sang nói với vị đại nhân mới tới – Đại lý tự khanh Lư Chí Hải: “Nội tình bên trong, mong Lư đại nhân tra xét cho rõ. Bổn vương muốn xem rốt cuộc là kẻ nào lấy danh nghĩa nữ nhi của ta ra làm càn.”
Lư Chí Hải vốn là Đại lý tự khanh, án này vốn chẳng cần ông ra mặt, nhưng vì liên quan đến Oánh Tiếu Công chúa vừa mới thăng phong, ông không dám lơ là. Nhìn cái cách Bệ hạ sủng ái Công chúa thế này, chiếu chỉ chắc sắp đến nơi rồi. Hai gia đình này đúng là mù mắt, dám chọc giận bảo bối của Kim thượng.
Lư Chí Hải không lôi thôi, ngồi ngay vào vị trí của Vương đại nhân trước đó: “Người đâu, ban ghế cho Hòa Thân Vương, Oánh Tiếu Công chúa và Hổ Uy Hầu.”
“Trình đại nhân, Trình phu nhân, Trình tiểu thư, chuyện này do nhà các người mà ra, rốt cuộc là thế nào, khai mau!”
Trình tiểu thư vừa nghe tin đối phương là công chúa mà ngất xỉu, giờ đã tỉnh lại. Nàng ta nhìn Oánh Tiếu đầy oán hận: “Cách cách, vừa rồi thật sự không phải người sao?”
“Láo xược! Đinh Đinh, Đương Đương, còn không mau vả miệng!”
“Tuân lệnh!” Đinh Đinh và Đương Đương hành lễ. Đinh Đinh giữ vai Trình tiểu thư, Đương Đương vén tay áo, giáng những cái tát trời giáng.
“Sỉ nhục hậu duệ hoàng gia, vả miệng hai mươi cái đã là Công chúa nương tay rồi, Trình tiểu thư nên chú ý thân phận một chút.” Đinh Đinh và Đương Đương hành lễ với Trình tiểu thư xong liền trở về đứng sau lưng Oánh Tiếu.
Oánh Tiếu trong bộ hoa phục ưu nhã nâng chén trà nhấp một ngụm: “Lư đại nhân, bổn cung đã làm phiền ngài rồi, xin cứ tiếp tục thẩm án đi.”
Dứt lời, Oánh Tiếu dẫn hai nha hoàn cùng đội nghi vệ Công chúa rời đi.
Hổ Uy Hầu nhìn theo bóng lưng nàng, môi dưới lớp mặt nạ khẽ mỉm cười. Hắn đứng dậy chắp tay: “Hòa Thân Vương, Lư đại nhân, bản Hầu cũng xin cáo từ.”
Nghi vệ đi qua phố, tiếng chiêng dẹp đường rộn rã, nhưng vẫn có những kẻ mù quáng không hay biết. Hỷ Phượng Lâu vốn nổi tiếng với món gà, giá cả phải chăng nên khách khứa đủ mọi tầng lớp, từ quan lại hầu tước đến dân thường đều tới nếm thử.
Hôm nay Hỷ Phượng Lâu náo nhiệt lạ thường. Trước cửa lâu có dựng lôi đài, mời mười mấy hoa khôi đến đàn hát thổi sáo, còn có cả múa rồng múa lân trợ hứng.
“Đinh Đinh, có chuyện gì vậy?”
“Khởi bẩm Công chúa…”
“Cứ gọi Cách cách đi, ta nghe quen tai rồi.”
“Khởi bẩm Cách cách, đây là Hỷ Phượng Lâu tổ chức đại thi đầu bếp ạ. Họ nói từ năm nay mỗi năm sẽ tổ chức một lần để chọn đầu bếp giỏi nhất. Đội trưởng hộ vệ bảo chúng ta nên đi đường vòng để tránh đám đông hỗn loạn này.”
“Ừm.”
Cũng chẳng có gì hay, thôi thì đi vậy.
Bàn tay ngọc khẽ buông rèm xe, nàng chẳng mấy tò mò chuyện thiên hạ, lại cúi đầu đọc cuốn thoại bản trong tay.
Biến cố đột ngột xảy ra vào đúng lúc này.
Một mỹ nhân bệnh kiều đang gảy tỳ bà trên đài cao bỗng nhiên nhảy xuống. Nàng ta rơi thẳng xuống mặt đất cứng ngắc, máu tươi tuôn ra từ gương mặt xinh đẹp, loang lổ thành một vũng lớn.
“Người chết rồi! Người chết rồi!”
“Cửu nương nhảy lầu rồi!”
Đám đông xem náo nhiệt tản ra chạy tán loạn.