6.

Ta phải tiếp đón khách khứa, không thể học theo cái kiểu Cố Lẫm vừa cưỡi ngựa là bỏ đi ngay.

Mẹ con La thị bước vào sảnh, ta vẫn theo đúng lễ tiết của chủ nhà mời các nàng ngồi xuống.

Ngọc Dung ôm lấy cánh tay ta, mở miệng liền gọi Cố bá mẫu, giọng nói vừa ngọt vừa vang.

“Cố bá mẫu, vừa rồi vừa gặp Lẫm ca ca, huynh ấy liền vứt con ở trước cửa rồi phi ngựa đi mất. Lúc sau Người nhất định phải giúp con trách phạt huynh ấy vài câu đấy.”

Mấy vị phu nhân nghe thấy tiếng Lẫm ca ca đều nhìn sang, trao đổi ánh mắt với nhau.

Có người mỉm cười hỏi ta:

“Nhị cô nương và Cố phu nhân từ khi nào lại trở nên thân thiết thế này?”

Lại có người nghe thấy tiếng gọi ca ca kia, hạ thấp giọng xuống:

“Nàng ta mở miệng ngậm miệng đều là Lẫm ca ca, chẳng lẽ…”

“Cố phu nhân chuyến này vào kinh, nghe nói chính là vì con trai bàn chuyện thành thân.”

Ngọc Dung nghe rất rõ, chẳng những không tránh né, ngược lại còn nép sát vào người ta hơn.

Lúc này ta mới nhìn rõ ràng, các nàng thà lấy danh tiếng của tiểu thư khuê các ra làm canh bạc, cũng muốn tiên phát chế nhân, mượn miệng của đầy sảnh tân khách để ép Cố gia thừa nhận Ngọc Dung.

La thị ra vẻ đạo mạo trách mắng nàng ta nghịch ngợm:

“Dung nhi không hiểu chuyện, sao lại nói chuyện với Cố bá mẫu như thế? Lát nữa bảo bá mẫu phạt con.”

Chuyện ở cửa lớn sớm đã có người bẩm báo cho ta biết rồi.

Ta nhìn Ngọc Dung cố ý nép sát, lại nhìn La thị mang vẻ mặt mong chờ đợi ta biểu lộ thái độ, tạm thời không vội vã vạch trần.

Các nàng ta quậy phá khắp nơi, ta ngược lại muốn xem thử đợi Cố Lẫm quay về, các nàng sẽ thu tay lại thế nào.

Ta cố ý nói lời úp úp mở mở, mỉm cười đáp:

“Sau này đều là người một nhà cả, Thẩm phu nhân hà tất phải câu nệ nhị cô nương làm gì? Con bé tính tình trẻ con, ta nào nỡ phạt nó.”

Lời này không điểm mặt chỉ tên ai sẽ bước chân vào cửa Cố gia, mẹ con La thị nghe xong lại vô cùng vui mừng.

Nụ cười của La thị càng sâu hơn, Ngọc Dung cũng thẹn thùng cúi đầu xuống.

La thị lập tức đáp lời:

“Phu nhân nói phải lắm.”

Các vị phu nhân vừa nãy nghe thấy nàng ta gọi Lẫm ca ca càng thêm hiểu ý, đã có mấy người túm tụm lại với nhau nhỏ giọng đoán già đoán non về hôn sự.

Ngoài cửa hoa sảnh, Cố Lẫm cùng Minh Chu sóng bước đi vào.

Minh Chu ở Giang Đông nhiều năm, lúc về kinh Thẩm gia không hề lớn tiếng khoa trương, đến cả một bữa tiệc tẩy trần cũng chẳng tổ chức cho nàng, người trên yến tiệc phần lớn không nhận ra nàng.

Các vị phu nhân trừng mắt nhìn nhau, có người thì thầm hỏi:

“Vị cô nương này là ai thế? Nhìn qua có vẻ rất quen thuộc với Cố công tử.”

Ta đứng dậy nắm lấy bàn tay Minh Chu:

“Minh Chu, cuối cùng con cũng đến rồi, trà ta đặc biệt chừa sẵn cho con vẫn còn ấm đấy.”

“Hóa ra nàng ấy chính là đích nữ Thẩm đại nhân – Thẩm Minh Chu, cách đây mấy hôm mới trở về kinh.”

Có người đã nhận ra.

Ta cất tiếng gọi tên Minh Chu, mọi người lúc này mới vỡ lẽ bừng tỉnh.

Nàng hành lễ với ta nói:

“Bá mẫu an khang, để bá mẫu chờ lâu rồi, là Minh Chu đến muộn.”

Cố Lẫm lúc này mới nỡ dời ánh mắt đang nhìn nàng đi chỗ khác:

“Mẫu thân, người đã đón về rồi đây.”

“Về đến là tốt rồi.”

Ta kéo Minh Chu đến ngồi bên cạnh mình.

Những nữ khách vừa nãy còn đang đoán già đoán non về hôn sự của Ngọc Dung, lúc này nhìn Minh Chu, lại nhìn sang mẹ con La thị đang ngồi bên cạnh, trong ánh mắt dần dần mang theo những tầng ý vị khác.

Có vị phu nhân nhỏ giọng hỏi bằng hữu bên cạnh:

“Sao Cố phu nhân lại thân thiết với đại cô nương đến vậy?”

Các vị phu nhân nhớ ra Minh Chu lớn lên ở Giang Đông, bằng hữu liền đáp:

“Đại cô nương Thẩm gia từ nhỏ đã lớn lên tại ngoại tổ gia ở Giang Đông, Lục gia kia cũng là danh gia vọng tộc có tiếng tăm.”

Vị khác nghe thấy, liền tiếp lời:

“Cố gia và Lục gia qua lại nhiều năm, Cố công tử và Thẩm đại cô nương quen biết từ trước cũng chẳng có gì lạ.”

Mọi người lại quay đầu nhìn sắc mặt của Ngọc Dung.

La thị nghe thấy có người đoán rằng người mà Cố gia thực sự muốn cầu thân là Minh Chu, sắc mặt liền trầm xuống.

Bên cạnh có người nhỏ giọng nói:

“Nhìn nàng ta cùng Cố công tử bước vào cùng nhau, nhân tuyển mà Cố gia đến cầu thân chẳng lẽ lại là…”

Người khác tiếp lời:

“Cố phu nhân lặn lội ngàn dặm vào kinh, chắc chắn không phải chỉ vì một bữa yến tiệc.”

Lại có người nhìn sang Ngọc Dung, khẽ nói:

“Nhưng nhị cô nương Thẩm gia vừa rồi làm ra vẻ đó, ta còn tưởng rằng Cố gia đã nhắm trúng nàng ta cơ chứ…”

Các vị nữ khách tụm năm tụm ba “nhỏ giọng” bàn tán, ánh mắt lại không ngừng liếc về phía Ngọc Dung.

La thị sầm mặt xuống, công khai quở trách Minh Chu:

“Minh Chu, sao con lại không biết quy củ như thế? Vãn bối mà lại đến muộn chậm trễ, để bao nhiêu bề trên phải chờ đợi.”