14.

Minh Chu sau đó kể lại cho ta nghe, ngày hôm ấy khi Ngọc Dung từ trong cung trở về, mấy tên nội thị còn mang theo rất nhiều ban thưởng đi theo sát phía sau.

Ả ta dùng bữa trưa trong cung của Hiền phi, lại cùng nương nương đánh vài ván cờ, vừa về đến nhà liền đem những chuyện này khoe khoang một lượt.

Từng món đồ ngự ban được khiêng vào Thẩm gia, Thẩm Thừa Ngạn cùng La thị đều xem đến ngẩn người.

Tên nội thị dẫn đầu mỉm cười chúc mừng:

“Cung hỉ Thẩm đại nhân, Hiền phi nương nương rất yêu mến nhị cô nương, còn khen ngợi con bé huệ chất lan tâm nữa đấy.”

La thị nghe xong mừng rỡ khôn xiết, đợi đám người trong cung vừa rời đi, liền kéo Thẩm Thừa Ngạn bàn chuyện hôn sự của Tĩnh vương.

“Lão gia, Hiền phi nương nương… liệu có phải đã để mắt đến Dung nhi, muốn gả nó cho Tĩnh vương hay không?”

Thẩm Thừa Ngạn nghe xong trước tiên liền nhíu mày:

“Cả ngày nàng cứ mơ mộng hão huyền cái gì thế?”

Dù hắn ta có thiên vị Ngọc Dung đến đâu, cũng thừa biết Thẩm gia chỉ là hàng quan lại tầm thường trong kinh, bản thân hắn nhiều năm qua chẳng được thăng quan tiến chức.

Ngọc Dung lại từng gây ra trò cười ở phủ họ Cố, chính phi của hoàng tử sao có thể dễ dàng rơi vào đầu ả ta được chứ?

La thị không phục, cứ khăng khăng lôi hôn sự của Minh Chu ra để so bì:

“Ông chỉ giỏi coi thường con gái nhà mình! Minh Chu đường đường còn gả được vào danh gia vọng tộc Giang Đông, Dung nhi nhà chúng ta vì sao lại không làm được Vương phi cơ chứ?”

Thẩm Thừa Ngạn không đáp lại nữa.

Minh Chu có thể gả vào Cố gia, ngoài việc Cố Lẫm sủng ái ra, còn nhờ có môn đăng hộ đối từ ngoại tổ Lục gia nữa.

Nhưng Ngọc Dung thì khác… ả ta hoàn toàn không có chỗ dựa vững chắc này.

La thị chỉ nhìn thấy Minh Chu ngày hôm nay sắp gả vào Cố gia, nhân dịp Ngọc Dung ăn một bữa cơm trong cung, liền đinh ninh rằng con gái mình cũng có thể làm Tĩnh vương phi.

La thị càng nói càng hăng, lại tiếp tục bép xép:

“Chính phi không thành, làm trắc phi cũng được, ít nhất cũng đè đầu cưỡi cổ Cố gia một phen, đỡ cho bọn chúng suốt ngày giương cái bộ dạng cao cao tại thượng ấy!”

Đoạn đối thoại này sau đó được Minh Chu thuật lại cho ta nghe.

Ta nghe xong cũng chỉ biết thở dài.

Hiền phi chẳng qua chỉ giữ Ngọc Dung lại dùng một bữa cơm, La thị đã tơ tưởng hết từ chính phi đến trắc phi, còn tính toán cả chuyện sau này chèn ép Cố gia thế nào.

Thẩm Thừa Ngạn bình thường chuyện gì cũng thuận theo ả ta, trách sao nhiều năm qua chốn quan trường chẳng thấy chút tiến triển nào.

15.

Hiền phi từ sau đó thường xuyên triệu tập Ngọc Dung nhập cung, các khoản ban thưởng cũng chưa từng dứt đoạn.

Mẹ con La thị càng lúc càng đắc ý vênh váo.

Trước kia Ngọc Dung vốn dè dặt sợ người khác nhắc đến chuyện rơi xuống hồ nước, có dạo nhất quyết không chịu bước chân ra khỏi cửa; nay hễ các phủ mở yến tiệc, đặc biệt là biết chắc ta sẽ có mặt, hai mẹ con ả ta ngược lại tranh nhau tiên phong đi dự.

La thị hễ trông thấy ta là bày ra cái bộ dạng có người trong cung chống lưng, lời ra tiếng vào thế nào cũng phải châm chọc vài câu:

“Cố phu nhân dạo này vẫn mạnh khỏe chứ? Ngươi xem cái ngưỡng cửa Cố gia ngày trước cao bao nhiêu, chúng ta có với cũng không tới. Nhưng con đường vào cung bây giờ, tính ra thì Dung nhi nhà ta lại quen thuộc hơn ngươi vài phần rồi đấy.”

Ta chỉ thản nhiên phun ra hai chữ chúc mừng:

“Nhị cô nương được quý nhân ưu ái, đó là phúc phận của con bé.”

La thị nghe xong, lại tưởng rằng ta đã sợ hãi mình, liếc xéo một cái rồi nghênh ngang bước đi.

Một vị phu nhân giao hảo tốt với ta bất bình thay ta:

“Cứ nhìn cái thói kiêu ngạo hống hách của ả ta kìa! Ngay cả Hiền phi nương nương gặp ngươi cũng phải nể vài phần khách khí, ả ta tính là cái thá gì chứ?”

Ta chỉ cười nhạt cho qua.

La thị rốt cuộc cũng không dám thực sự phóng càn trước mặt ta, phun ra vài câu chua ngoa rồi thôi; ngặt nỗi Minh Chu vẫn còn ở tại Thẩm gia, ngày ngày phải đối mặt với hai mẹ con ả.

Tại bữa yến tiệc ngắm hoa, Ngọc Dung ép Minh Chu phải quỳ xuống trước mặt mọi người.

Hôm ấy các tiểu thư khuê các tụ tập ở một góc ngắm hoa vịnh thơ, các vị bề trên vốn ngồi nghỉ ngơi trò chuyện ở một khu vực khác.

Ta nghe thấy tiếng va chạm tranh chấp vọng lại, khi vội vã chạy đến nơi, Ngọc Dung đang mang cái bộ dạng vênh váo khinh đời, chặn ngang đường không cho Minh Chu rời đi.

Ả ta dạo gần đây cậy vào những phần thưởng của Hiền phi ban ơn, nhìn thấy ai cũng cảm thấy người ta phải nhượng bộ mình vài phần, ngay cả tỷ tỷ ruột thịt cũng chẳng chịu buông tha.

Ngọc Dung chỉ tay vào vết nước trà lem trên vạt váy, ép Minh Chu phải quỳ xuống tạ tội:

“Bộ Thiên thủy bích vân la y này của ta là do Hiền phi nương nương ban thưởng, ngươi làm vấy bẩn nó, chính là bất kính với quý nhân. Không quỳ xuống dập đầu cầu xin tha thứ, cẩn thận có kẻ trị tội ngươi đấy!”

Một vị tiểu thư đứng bên cạnh hạ giọng thuật lại cho ta nghe sự tình chiếc chén trà bị hất đổ thế nào:

“Rõ là nhị cô nương cố tình chạy đến cướp lấy cành hoa trước mặt đại cô nương, bản thân tự vụng về va phải chén trà, sao ngược lại còn bắt đại cô nương phải nhận lỗi?”

Minh Chu nói nàng sẵn lòng đến trước mặt Hiền phi để giải thích, tuyệt không thể quỳ gối trước muội muội:

“Muội muội cứ khăng khăng bảo là do ta làm bẩn, ta cũng chẳng thèm đôi co với muội. Ta tự khắc sẽ đến trước mặt Hiền phi nương nương để tạ tội. Nhưng gia phong có trật tự trên dưới, ta mà thực sự quỳ xuống lạy muội, muội gánh nổi phúc khí này sao?”

Ngọc Dung cười lạnh:

“Trật tự trên dưới? Tôn ti còn phải phân biệt trước sau cơ mà. Đợi đến khi thân phận của ta vượt hơn ngươi, ngươi gặp ta, há chẳng phải cũng phải quỳ gối hành lễ hay sao?”