6.
Ta đổ bệnh, đại phu nói là tâm bệnh. Ta uống thuốc suốt bảy ngày, trong bảy ngày ấy, mẫu thân chưa một lần đến thăm. Trong hoa viên thỉnh thoảng vẫn vang lên tiếng cười của Lý Tố Nguyệt.
Ta chợt ngộ ra, nàng ta đích thực là đứa con của mẫu thân.
Mẫu thân không thích ta.
Bà đã không thích ta, thì ta cũng chẳng cần thích bà nữa.
Bệnh tình của ta dần thuyên giảm, rồi cũng khỏi hẳn.
Ta thu mình trong viện của tổ mẫu, theo tiên sinh học hết ngàn chữ trong Thiên Tự Văn, theo Tống ma ma học cách quản gia, chỗ nào không hiểu thì lén hỏi Lựu Hoa, Lựu Hoa lại lén hỏi Lâm ma ma.
Sau một trận mưa rào, tổ mẫu ngã bệnh, ta túc trực bên giường hầu hạ bà không rời nửa bước, từ lật người, xoa bóp cho đến học cả dược lý.
Cuối cùng cũng gắng gượng qua được đại thọ bảy mươi của tổ mẫu, coi như là một tang lễ hỉ.
Trải qua trăm ngày đại tang, Tống ma ma – người hầu thân cận của tổ mẫu định về quê dưỡng lão, bà đến từ biệt ta, nói: “Đại tiểu thư, lão thái thái thực sự rất thương xót người.”
Ta cụp mắt: “Ta biết.”
Để đón ta từ thôn Lưu Gia về, tổ mẫu đã phải uống thuốc bổ cực mạnh để gắng gượng đi một chuyến, cũng chính bà đã dùng uy quyền gây sức ép để phủ Thuận Thiên không được buông tha cho kẻ thủ ác. Bà đã dốc hết hơi tàn để đưa ta trở về, ta không thể phụ lòng bà.
Sau khi tổ mẫu qua đời, Hầu phủ rộng lớn bỗng trở nên trống vắng, mẫu thân ta trở thành nữ chủ nhân thực sự của Hầu phủ. Bà không thích ta, coi ta như vật vô hình, càng thêm sủng ái Lý Tố Nguyệt, khiến nàng ta càng thêm kiêu ngạo, hống hách.
Đại ca vì có thêm một người muội muội, đồng nghĩa với việc phải chi thêm một phần sính lễ mà tỏ ra khó chịu, và người huynh ấy ghét bỏ chính là ta.
Đại tẩu cũng vì nịnh bợ mẫu thân mà đối xử với ta lúc nóng lúc lạnh, chẳng còn chút nhiệt tình “muội muội này muội muội nọ” như lúc tổ mẫu còn sống. Nàng ta vì muốn lấy lòng mẫu thân và đại ca mà cũng chẳng ưa gì ta.
Phụ thân suốt ngày ở bên ngoài với thê thiếp, hiếm khi về nhà, ông chán ghét tất cả mọi thứ trong Hầu phủ.
Hầu phủ đã trở thành thiên hạ của mẫu thân ta, cũng chính là thiên hạ của Lý Tố Nguyệt.
Nàng ta đắc ý tự đắc: “Con ruột thì đã sao, sau này chẳng phải cũng chỉ một phần của hồi môn rồi tống khứ đi thôi.”
Ta nghe vậy liền hỏi vặn lại: “Vậy còn nàng? Nàng định không xuất giá, hay là gả không đi đây?”
Nàng ta tức đến đỏ bừng cả mặt.
Chẳng qua là mấy ngày trước, Lưu Trường Căn ở thôn Lưu Gia thành thân, ta được Tống ma ma tháp tùng, dẫn theo đoàn người rầm rộ đích thân tới chúc mừng. Chuyện này đã hoàn toàn xác nhận tin đồn ta là thật thiên kim bị đánh tráo ở trong thôn, tin tức lan nhanh như ong vỡ tổ, tất nhiên trong đó cũng có phần ta bỏ bạc ra thúc đẩy. Sau khi tổ mẫu qua đời, ta không còn điều gì phải kiêng dè nữa.
Ta muốn chuyện này phải ầm ĩ lên.
“Cha, đại ca, đại tẩu, Tố Nguyệt muội muội hôm nay bận việc, không tiện tới đây, chúng ta dù sao cũng là người một nhà, ta thay mặt muội ấy tới đây chúc hai người sớm sinh quý tử.”
Bọn họ khúm núm nhận quà, rồi lại khúm núm tiễn ta đi.
Cỗ xe ngựa vàng chói lọi làm lóa cả mắt, ta không bỏ sót vẻ mặt tham lam của đại tẩu Triệu Dẫn Đệ.
Khoảnh khắc đó, trong đầu ta không kìm được mà hiện lên câu nói của mẫu thân: “Họ chỉ là nghèo thôi, người nghèo có cách sống của người nghèo, ít nhất họ cũng không bán con vào thanh lâu.”
Ta ngẩng đầu nhìn lên bầu trời: “Mẫu thân à, một trận đòn đánh lên người không thấy đau, vậy nếu là hai lần thì sao? Người liệu có còn rộng lượng được nữa không?”
Lúc này, Lý Tố Nguyệt rốt cuộc cũng nhớ tới chuyện khiến nàng ta mất hết mặt mũi này, nàng ta cuối cùng cũng nhớ tới những lời ra tiếng vào sau đám cưới ở thôn Lưu Gia. Việc nàng ta là một đứa giả mạo không còn là bí mật nơi cửa cao nhà rộng nữa, mà đã trở thành đề tài bàn tán của thiên hạ lúc trà dư tửu hậu.
Hành vi của nàng ta càng lúc càng quái gở, bắt đầu giở trò sống chết, hết tìm dải lụa trắng để treo cổ lại leo lên cửa sổ đòi nhảy xuống.
Khiến mẫu thân ta xót xa gọi “tâm can bảo bối”, vì chuyện đó mà mắng nhiếc ta không biết bao nhiêu lần.
Dường như mẫu thân càng mắng ta một câu, thì sự thiên vị nàng ta nhận được lại tăng thêm một phần.
Mẫu thân chỉ thẳng vào mặt ta mà mắng: “Nếu không phải tại con nói cho nó biết sự thật, nó đã không hành động quái gở như vậy. Tố Nguyệt là đứa trẻ ta tự tay nuôi nấng, nó không phải là đứa trẻ hư.”
“Trái lại là con, một bụng đầy âm mưu quỷ kế, thật chẳng có điểm nào đáng yêu cả.”
Lý Tố Nguyệt bưng bát canh giả vờ bệnh, thấy ta bị mắng thì càng hăng máu, ném choang cái bát xuống đất, nũng nịu quát: “Trong nhà này mà không chết được, ta sẽ ra ngoài kia mà chết!”
“Dù sao ta có chết đi thì chị mới vừa lòng!”
Từng câu từng chữ đều nhắm vào ta. Rất nhiều lúc ta thấy vô cùng thắc mắc, rõ ràng người làm sai không phải là ta, tại sao cuối cùng mọi tội lỗi đều đổ lên đầu ta.
Ta quỳ trước tượng Bồ Tát, thành tâm khấn hỏi: “Tại sao người chịu khổ mãi mãi luôn là con?”
Bồ Tát không trả lời ta, nhưng dường như ngài đã hiển linh.