Lý Tố Nguyệt không biết rằng, vào lúc Triệu Dẫn Đệ uống thuốc thúc đẻ, cũng có một người phụ nữ đáng thương đang trốn ở hậu viện vương phủ, lưu luyến không rời mà vĩnh biệt đứa con của mình.
Chỉ có rất ít người biết đến sự tồn tại của đứa trẻ này.
Đứa trẻ này là hy vọng của đảng phái Thái tử, cũng là cơn ác mộng của các hoàng tử khác.
Đưa đứa trẻ ra khỏi vương phủ không khó, khó nhất là làm sao để nó xuất hiện một cách đường đường chính chính.
Đám người Lâm Thượng thư đã nghĩ ra rất nhiều cách để đảm bảo khi xuất hiện, làm sao khiến Hoàng đế tin rằng đây chính là huyết mạch của mình.
Và chính ta đã đem thời cơ ấy đến tận tay Lâm Thượng thư.
Ban đầu, ta không hề biết thân phận của đứa trẻ này, Lâm Thượng thư chỉ để lại một câu: “Đứa trẻ này chính là chỗ dựa tương lai của con.” Rồi ông không nói thêm gì nữa.
Mãi đến ngày hôm sau, khi nghe tin phủ Bình Vương bốc cháy, ta mới nhạy bén nhận ra tất cả.
Chuyện gì cần quyết thì phải quyết ngay, không sẽ rước họa vào thân. Ta lập tức quyết định bế đứa trẻ đến phủ Vĩnh Bình Bá để diễn một màn kịch. Hiếm khi ta chủ động tỏ ra thân thiết với họ, bọn họ nể mặt nhà họ Lâm nên đương nhiên là niềm nở đón chào.
Đại tẩu cũng vừa mới sinh xong, mẫu thân ta bồng bế đứa cháu nội yêu quý không rời tay.
Ta cũng vậy.
Ta nói: “Đây là đứa trẻ mà nhạc phụ nhạc mẫu bế từ trong tộc họ Lâm về cách đây một tháng, nuôi nấng một tháng ròng mới dám mang ra gặp người, nay đã hơn ba tháng tuổi rồi.”
Đó chính là lý do vì sao khi vụ án tráo con vỡ lở, đại ca đại tẩu không hề tìm đến nhà ta gây sự.
Bởi họ sớm đã biết đứa trẻ này lớn hơn con của họ ba tháng tuổi.
Mẫu thân ta cũng đã sớm biết tất cả, nhưng bà không muốn tin.
Bởi bà thừa hiểu rằng, chính bà mới là cội nguồn của mọi tội lỗi này.
Tân đế đăng cơ, đại xá thiên hạ, Lý Tố Nguyệt cũng nằm trong diện đó.
Xe ngựa của phủ Vĩnh Bình đã dừng lại trước cửa đại ngục, Lý Tố Nguyệt bị đưa đi, bị đại tẩu bán vào mỏ đá vôi làm khổ sai ngay trước mặt mẫu thân.
Mẫu thân đứng bất động, không một lời cầu xin.
Lý Tố Nguyệt cố sức túm lấy cổ chân mẫu thân, nhưng vẫn bị lôi đi, để lại trên mặt đất những vết cào đầy máu.
Mẫu thân giờ đây ốc còn không mang nổi mình ốc. Đã không cần phải hỏi xem bà có rộng lượng hay không nữa, bà không hề rộng lượng, bà hận thấu xương kẻ đối diện.
“Chết rồi.” Lúc này, ta lại một lần nữa nhắc lại.
15.
Mẫu thân ta dường như không ngờ ta sẽ trả lời bà như vậy, cả người như sực tỉnh mà mở trừng mắt ra.
“Không… không thể nào.” Bà phản bác.
Lúc này, Lâm ma ma bưng một bát canh thuốc đi vào: “Phu nhân, đến giờ uống thuốc rồi, là thuốc độc đó, người uống vào là có thể gặp được tiểu công tử rồi.”
Mẫu thân ta như choàng tỉnh khỏi cơn mơ: “Các người, hóa ra là các người, các người thế mà lại dám…”
Lâm ma ma cúi đầu cung kính bóp chân cho mẫu thân ta: “Phu nhân à, người không coi con gái ruột của mình là con người, cũng chẳng coi con gái người khác là con người, người nên nghĩ đến ngày này từ lâu rồi mới phải.”
Ta nghe vậy liền nở một nụ cười nhạt, tự lẩm bẩm: “Lúc ta nhìn thấy nó, nó đã là một cái xác không hồn, cổ bầm tím, là bị bóp cổ chết tươi.”
Mẫu thân ta ôm đầu, giãy giụa như điên dại: “Đừng nói nữa, các người đừng nói nữa!”
Ta tiếp tục nói: “Chắc hẳn là Lý Tố Nguyệt sợ đứa trẻ khóc lóc làm kinh động mọi người, nên đã ra tay bóp chết.”
“Đứa trẻ đó căn bản chưa từng được mang ra khỏi phủ, nó được chôn ngay dưới lớp đất trong Bá phủ kia kìa, đang chờ đích thân tổ mẫu đến gặp nó đấy.”
“Đừng nói nữa! Đừng nói nữa!”
Mẫu thân ta hoàn toàn suy sụp, bà không còn giãy giụa nữa, trái lại còn ngồi dậy, run rẩy cầm lấy bát canh thuốc mà uống cạn sạch.
“Ta có tội, đều là lỗi của ta, đều là lỗi của ta.”
Bát thuốc rơi xuống đất vỡ tan, bà ngất lịm đi.
Từ nay về sau, thế gian không còn vị phu nhân phủ Vĩnh Bình Bá nào nữa, chỉ còn một người đàn bà nông thôn họ Cố ở ngoại thành.
“Mẫu thân, người đã không xót xa cho những gì con đã trải qua, ta nghĩ, đợi khi người đích thân nếm trải rồi, sẽ cảm nhận được đôi phần.”
Nhưng đến lúc đó, chắc hẳn chúng ta cũng chẳng còn gặp lại nhau nữa.
Chết đi là một sự giải thoát, thế gian làm gì có chuyện tốt đẹp như vậy, phải sống không được, chết không xong mới đúng.
Khi ta bước ra khỏi cửa Hầu phủ, đại tẩu đã đuổi theo, gương mặt nàng ta trắng bệch, khẩn cầu ta: “Muội muội, Đại muội muội, liệu có thể nhờ người tìm giúp thêm lần nữa không, dẫu nó có tàn phế, ta cũng nhận.”
Ta thở dài: “Đại tẩu, việc gì giúp được ta sẽ cố hết sức.”
Nàng ta nở một nụ cười cay đắng: “Thật ra ta đã sớm biết đứa trẻ chắc chắn là không còn nữa rồi.”
Nàng ta tuyệt vọng mở lời: “Lý Tố Nguyệt từng nói, điều nàng ta hận nhất đời này chính là việc mẫu thân ruột của nàng ta năm xưa đã không bóp chết muội. Nếu đổi lại là nàng ta, nàng ta nhất định sẽ không để lại hậu họa. Lúc đó ta chỉ mải mê xem kịch vui, chỉ mong các người đấu đá đến một mất một còn để ngư ông đắc lợi, chẳng ngờ báo ứng lại giáng xuống đầu ta.”
Đại tẩu thất thần rời đi, miệng lẩm bẩm: “Báo ứng, đều là báo ứng.”
Ta ngẩng đầu nhìn tấm biển trước cổng phủ Vĩnh Bình Bá, vào khoảnh khắc này, ta mới bàng hoàng nhận ra, bản thân mình mới thật sự bước ra khỏi thôn Lưu Gia.
Họ sẽ không bao giờ biết được rằng, lý do Triệu Dẫn Đệ đột nhiên gõ trống kêu oan đòi lại con trai không phải vì nàng ta bị đánh đến sợ, mà bởi vì Hoài nhi của ta sắp tròn bảy tuổi. Từ xưa đến nay, hoàng tử lên bảy tuổi là phải vào Thượng thư phòng học đạo trị quốc của đế vương, vừa vặn các hoàng tử khác đều đã bị hạ bệ, đã đến lúc Hoài nhi của ta xuất hiện rồi.
Những năm qua ngồi trên núi xem hổ đấu là như vậy, ngư ông đắc lợi cũng chính là như thế.
Thôn Lưu Gia, các người, bất quá cũng chỉ có vậy thôi.
Phủ Vĩnh Bình Bá, các người cũng thế.
(Toàn văn hoàn)