13.
Gặp lại mẫu thân ta lần nữa là sau đại điển phong tước Thái tôn.
Hoàng đế đã già, ông cần một người kế vị.
Nay người kế vị này đã xuất hiện một cách đường đường chính chính.
Hoài nhi của ta được phong làm Thái tôn, Lâm Thượng thư được phong làm Thái phó, mẹ chồng ta trở thành Nhất phẩm phu nhân, ta được ban cáo mệnh, trở thành Tam phẩm phu nhân, ngay cả Lâm Lục cũng được truy phong tước hiệu Phụng Thánh Công.
Đại ca thấy ta liền khẽ cúi người. Phủ Vĩnh Bình Bá đã không còn như xưa, trong nhà mãi vẫn không tìm thấy đứa trẻ, tâm lực tiều tụy.
“Đại muội muội, muội có biết tin tức gì về hài nhi của ta không?”
Ta lắc đầu.
Huynh ấy khựng lại một chút, rồi nói tiếp: “Nếu có thể, hay là muội đi thăm mẫu thân đi, bà ấy không ổn lắm.”
Ta cụp mắt nhìn huynh ấy: “Kẻ không may mắn như ta tốt nhất là không nên làm vẩn đục môn đình của phủ Vĩnh Bình Bá thì hơn.”
Sắc mặt huynh ấy lập tức trở nên rất khó coi.
Dù nói vậy, nhưng ta vẫn đi gặp mẫu thân vào mùa xuân năm thứ hai. Bệ hạ không qua khỏi mùa đông năm ấy, Thái tôn kế vị, phong ta làm Phụng Thánh phu nhân, người ngoài đều nói ta là vị Thái hậu không sống trong cung.
Ai nấy đều bảo số ta tốt, nửa đời đầu chịu khổ, nửa đời sau hưởng phú quý.
Ta hỏi mẫu thân ta: “Mẫu thân, người có công nhận cách nói này không?”
Mẫu thân ta đã nửa tỉnh nửa mê, bà nắm chặt tay ta, chỉ một mực hỏi: “Tôn nhi đâu? Tôn nhi của ta đâu?”
Nước mắt ta bỗng trào ra, rồi lại bị ta gạt đi.
Bà không yêu ta, bà cũng không yêu Lý Tố Nguyệt, bà lấy ta ra để đối đầu với tổ mẫu, rồi lại lấy Lý Tố Nguyệt ra đối đầu với ta.
Chúng ta đều là những kẻ không quan trọng, nhưng làm mất đích tôn của Hầu phủ mới là tội đồ lớn nhất.
Mọi người trong Hầu phủ hận bà thấu xương, hận không thể thiên đao vạn quả bà, bà cuối cùng cũng biết sợ rồi.
Bà muốn tìm thấy tôn tử, để người trong Hầu phủ tha thứ cho bà.
Người bà yêu nhất vẫn là chính mình.
“Chết rồi.” Ta đáp.
Dòng suy nghĩ của ta quay về sáu năm trước.
Ngày đó dưới linh đường, ta quỳ trước mặt cha mẹ chồng cầu xin hai vị cứu lấy Lựu Hoa. Cha chồng – Lâm Thượng thư còn hỏi ta một câu khác.
14.
Ông hỏi ta: “Lựu Hoa này rốt cuộc còn có thân phận gì?”
Ta trầm ngâm giây lát, quyết định nói ra toàn bộ: “Nàng ta là con gái nuôi của Lâm ma ma – người đắc lực nhất bên cạnh mẫu thân.”
“Lâm ma ma cầu xin ta cứu người, đổi lại bà ấy sẽ giúp ta giám sát Bá phủ.”
Ông và Lâm phu nhân nhìn nhau một cái: “Là một đứa trẻ thông minh, rất tốt.”
Lựu Hoa sau khi được cứu đã trở thành tì nữ thân cận của ta, ngoài mặt thì hoàn toàn đoạn tuyệt với phủ Vĩnh Bình Bá, nhưng thực chất nàng chính là mối dây liên lạc giữa ta và Lâm ma ma.
Mối dây này bắt đầu chuyển động khi Lý Tố Nguyệt lần đầu tiên xem mắt không thành.
Lý Tố Nguyệt không thèm nhìn tới gã tú tài nghèo hèn kia, giận dữ đến mức đập phá gần như cả căn phòng. Mẫu thân ta không dỗ dành nổi nàng ta, đành để Lâm ma ma vào khuyên giải.
Lâm ma ma đương nhiên không thoái thác, bà ta dùng những lời lẽ tâm huyết nhất để khuyên Lý Tố Nguyệt phải nghĩ cho bản thân mình nhiều hơn: “Nhị cô nương vốn dĩ không phải là thiên kim Hầu phủ thật sự, dẫu phu nhân có xót thương đến mấy, sau này cũng chỉ là một phần của hồi môn rồi gả đi thôi. Tương lai Bá phủ này là thiên hạ của Đại thiếu phu nhân, cô nương phải biết tính toán cho mình, dỗ dành phu nhân cho khéo để vơ vét thêm nhiều tiền tài một chút.”
Lâm ma ma nhìn vẻ mặt đang suy tính của Lý Tố Nguyệt, quyết định bồi thêm một liều thuốc mạnh. Bà nói: “Nhị cô nương tổng không thể ở lại Hầu phủ cả đời, làm gì có chuyện cháu trai nuôi cô mẫu bao giờ. Huống hồ, cô nương cũng chẳng phải là huyết mạch thân sinh.”
Lý Tố Nguyệt đã động lòng, ngày ngày xúi giục mẫu thân ta thúc ép đại tẩu sinh con, đồng thời giám sát mọi nhất cử nhất động trong nội viện. Cuối cùng, khi phát hiện đại tẩu đã mang thai, nàng ta lập tức bí mật giao dịch với người chị dâu ruột ở thôn Lưu Gia – Triệu Dẫn Đệ.
“Tìm mọi cách để sớm có thai, ta bảo đảm sẽ cho chị một đời phú quý tột bậc.”
Cuối cùng khi đại tẩu đến ngày lâm bồn, Lý Tố Nguyệt đã đón Triệu Dẫn Đệ vào kinh, nuôi dưỡng trong một khu nhà ổ chuột gần đó.
Lúc đại tẩu chuyển dạ, nàng ta liền cho Triệu Dẫn Đệ uống thuốc thúc đẻ.
Con trai của Triệu Dẫn Đệ sinh non, nàng ta cho đứa trẻ uống thuốc ngủ, đặt vào trong hộp đựng thức ăn rồi lén mang vào phủ.
Đợi khi đại tẩu vừa sinh xong, nàng ta đã lặng lẽ đánh tráo hai đứa trẻ.
Mọi chuyện diễn ra thuận lợi đến mức khó tin.
Đương nhiên là thuận lợi rồi, bởi vì ta đã sớm đem chuyện này bẩm báo với Lâm Thượng thư.
“Phụ thân, có một việc nhi phụ không biết có nên nói hay không, Lý Tố Nguyệt dường như muốn lặp lại chuyện tráo con năm xưa.” Khi ấy, trực giác mách bảo ta rằng có thể tin tưởng và nói cho nhà họ Lâm biết chuyện này. Quả nhiên, Lâm Thượng thư đã bắt đầu hành động.