Văn Cảnh mười ba tuổi. Sau lễ thành niên, cậu ấy đến thư viện do vị cử nhân họ Trình trên trấn tổ chức để đọc sách.
Vì cậu ấy rất thông minh, trong kỳ thi huyện cùng năm, cậu ấy đã đỗ trạng nguyên.
Cử nhân họ Trình vừa nhìn đã ưng ý cậu ấy, quyết tâm bồi dưỡng, đích thân làm thầy giáo.
Cậu ấy vốn có thể dọn đến ở hẳn trong thư viện, nhưng lại không ngại phiền phức, mỗi ngày vẫn đều trở về thôn vào chạng vạng.
Văn Cảnh mười ba tuổi đã thay đổi rất nhiều.
Cậu ấy cao gần bằng ta. Mặc bộ áo lụa trắng, tay áo rộng, tà áo thêu hoa. Quanh hông có ngọc. Trông cậu ấy thật nhẹ nhàng, đoan chính của một thiếu niên học sinh.
Mày mắt cậu ấy thanh tú, hàng mi dài như quạ. Không chỉ tính tình trở nên điềm đạm, ngay cả giọng nói cũng dần đổi, trầm thấp hơn.
Nhưng cái thói quen hay khóc của cậu ấy thì vẫn chẳng thay đổi chút nào.
Lúc đó, cậu ấy đã là đồng sinh, còn ta đã ở trong thôn năm năm, vô cùng buồn chán.
Nghĩ rằng cậu ấy đã có thể ở trong thư viện, ta lấy cớ nghe ngóng được tin tức của cha, muốn ra ngoài tìm ông.
Ta nói với Văn Cảnh rằng chưa đầy nửa năm, ta sẽ quay lại.
Thế nhưng, sau khi trở về hang động, ta đã quên bẵng cậu ấy.
Chỉ vì sau khi Liễu Vọng Khanh và Nguyên Cơ không còn nữa, Bắc Sơn trở nên tự do, vạn vật sinh sôi, cỏ cây tươi tốt.
Tiểu hoa yêu ủ rượu ngày càng ngon. Nó vui vẻ vây quanh ta, nói rằng rượu của nó bây giờ có thể làm ta vui vẻ như thần tiên.
Ta không tin, lập tức uống một vò.
Thế là ta nhìn thấy vô số tiểu yêu quái trong núi vây quanh ta. Ánh trăng tròn như ngọc bàn. Cả đàn cóc đang ca hát, dế mèn đang kêu gào. Lão chuột tinh mặc váy người, vui vẻ nhảy múa.
Tiểu hòe hóa thành hình người, trên đầu đầy cành lá, hoan hô nhảy múa trước mặt ta:
“Tiểu Nguyệt tỷ tỷ, ta đã tu thành hình người rồi! Người xem, ta có cánh tay và chân người rồi này!”
Tất cả cứ thế tụ lại với nhau ồn ào. Hoàng Đại Tiên cũng đến xin rượu uống. Hôm nay chúc mừng ta trở về hang động, ngày mai chúc mừng tiểu hòe mọc ra tay chân.
Đến cả kỳ hoa của tiểu hoa yêu cũng phải chúc mừng, ổ chuột ở miếu Thổ Địa sinh tám con cũng phải chúc mừng.
Và là tám lần chúc mừng riêng biệt.
Ta cứ thế vui đến quên trời đất mà uống. Uống say sưa với chúng một năm. Đến một ngày, đột nhiên ta tỉnh táo trở lại, nhớ đến Văn Cảnh.
Sau đó, ta vội vàng xuống núi tìm cậu ấy.
Khi đến thôn, ta mới phát hiện Văn Cảnh đã nghỉ học một thời gian.
Cũng giống như lần đầu tiên ta gặp cậu ấy, Văn Cảnh bị bệnh.
Bệnh còn rất nghiêm trọng, cả người gầy đi một vòng, sắc mặt tái nhợt, mắt thâm quầng, mất hết sinh khí.
Ta hoảng sợ. Cậu ấy nhìn thấy ta, lại cười.
Cười xong, lại gục xuống đầu gối ta khóc.
Nước mắt cậu ấy thấm ướt váy áo ta. Cậu ấy nức nở nói:
“A tỷ, đệ đã đi khắp nơi tìm người mà không thấy.
“Đệ rất sợ, sợ người không trở về nữa, lại sợ người gặp chuyện chẳng lành, không về được.
“A tỷ, trái tim người thật tàn nhẫn, đến một lá thư cũng không để lại. Đệ thật sự sợ chết đi được.”
Ta mới là người sợ chết. Vì ân tình của ông nội cậu ấy, ta đã đến bên cậu. Nếu cậu ấy vì ta mà chết bệnh, chẳng phải ta lại tạo thêm một tội lỗi sao?
Lòng ta đầy áy náy. Ta hứa với cậu ấy: “A tỷ sai rồi. Về sau, a tỷ sẽ không bao giờ rời đi như vậy nữa. A tỷ đảm bảo!”
Ta dỗ dành mãi, cậu ấy mới chịu ngước mắt nhìn ta.
Đôi mắt thiếu niên như được nhuộm một lớp phấn hồng, đỏ và đen đan xen, nhìn rất đau lòng.
“A tỷ, sau này người đi đâu cũng mang đệ theo được không? Nếu không có người ở bên, đệ sống không nổi.”
Văn Cảnh nói với vẻ mặt nghiêm túc. Lúc đó, ta chỉ nghĩ cậu ấy là trẻ con, không để tâm.
Cho đến sau này, khi cậu ấy vì ta mà giết người, ta mới kinh ngạc nhận ra, đứa trẻ yếu đuối trong ký ức, đã sớm không còn nữa.

Năm mười sáu tuổi, Văn Cảnh đỗ trạng nguyên thi viện, danh tiếng lẫy lừng khắp nơi, trở thành tú tài nổi tiếng gần xa.
Lúc đó, cậu ấy đã là lẫm thiện sinh, mỗi tháng nhận được chín trăm năm mươi văn bạc từ phủ nha.
Ta nhàn rỗi không có việc gì, vẫn sẽ vào núi hái thuốc.
Văn Cảnh nhàn rỗi không có việc gì, cũng sẽ cùng ta vào núi hái thuốc.
Cậu ấy không cần đến chỗ cử nhân họ Trình nghe giảng nữa. Chỉ cần ở nhà đọc sách, chuẩn bị cho kỳ thi hội ở kinh thành ba năm sau.
Ta nghiền thuốc ở ngoài sân, cậu ấy đọc sách trong phòng.
Cứ cách một lát, cậu ấy lại ra giúp ta nghiền thuốc, hoặc bổ củi, gánh nước.
Văn Cảnh đã cao hơn ta. Trang phục thanh lịch, cậu ấy đã mang dáng vẻ của một thiếu niên tuấn tú.
Trông có vẻ thư sinh yếu ớt, nhưng thật ra sức lực rất lớn. Một rìu là có thể bổ đôi khúc củi.
Khi ở thư viện, cậu ấy còn học được cách dùng kiếm.
Cậu ấy cầm bút lông, nhưng lòng bàn tay lại có một lớp chai sạn.