Ngày thứ ba sau khi Tào thị phát hiện con trai mất tích, bà ta đã báo quan.
Bà ta nói Nhị Ngưu đã mất tích, ta và Văn Cảnh chắc chắn biết, vì đêm đó hắn đã đến nhà chúng ta.
Ta hỏi bà ta: “Hắn đến nhà chúng ta làm gì?”
Bà ta tức khắc im lặng, nhưng rất nhanh lại hung tợn nói: “Hắn đương nhiên là đi tìm ngươi, chắc chắn là ngươi đã dụ dỗ con ta, muốn cùng hắn mờ ám.”
Ta kinh ngạc nhìn bà ta, sắc mặt Văn Cảnh càng trở nên u ám.
Hắn ở huyện nha cười lạnh nói: “Lẽ nào nha môn xử án lại dựa vào những lời vu cáo của một người đàn bà đanh đá như bà?”
Một tú tài đứng đầu kỳ thi, ăn nói lưu loát, khí thế áp người, ngược lại khiến Tào thị bị buộc tội vu cáo.
Quan huyện đại nhân đương nhiên đứng về phía hắn, nói Tào Nhị Ngưu vốn là một kẻ vô lại, không chừng đã đi đâu đó tiêu dao.
Mà Tào thị dám vu khống tú tài, người đứng đầu kỳ thi, quả thực đáng giận. Bà ta bị đánh hai mươi đại bản để răn đe.
Vụ án cứ thế không đi đến đâu.
Kể từ sau khi Tào Nhị Ngưu chết, tâm trạng ta chùng xuống một thời gian dài.
Tất nhiên là vì những lời hắn nói trước khi chết.
Miệng lưỡi của Tào thị quá cay nghiệt, ta biết không thể để bà ta yên, vì vậy vào ban đêm, ta hóa thành bộ dạng người mẹ chồng đã khuất của bà ta và đi tìm bà.
Bà lão ấy khi chết gầy trơ xương, không ít lần bị bà ta hành hạ.
Sau đó, Tào thị quả nhiên phát điên.
Ta nhìn qua bức tường, thấy cái gã hèn nhát kia và cô con gái 14 tuổi tên Quế Hoa, đang bận rộn chăm sóc hai kẻ điên là Tào Đại Ngưu và Tào thị.
Cuối cùng, nơi ở của họ cũng hoàn toàn yên tĩnh.
Mối quan hệ giữa ta và Văn Cảnh cũng trở nên im lặng một cách lạ lùng.
Khi lên núi hái thuốc, ta sẽ không còn nắm tay hắn nữa.
Cũng sẽ không cọ bàn chải dừa để cọ lưng cho hắn khi hắn tắm.
Áo váy và yếm, ta sẽ tự giặt sạch sẽ, tuyệt đối không để hắn chạm vào.
Sống gần mười năm ở nhân gian, ta cuối cùng cũng học được một từ – ‘né tránh’.
Đối với những thay đổi này, Văn Cảnh nhìn thấy nhưng vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, không nói gì.
Ta muộn màng hiểu ra, Tào Nhị Ngưu nói đúng, Văn Cảnh là người đọc sách thánh hiền, hắn đã sớm biết những hành vi này không phù hợp với quy củ.
Nhưng hắn chưa bao giờ nói ra.
Ta chán ghét việc hắn im lặng.
Năm đó, hắn 17 tuổi, ta cuối cùng cũng nhận ra, Văn Cảnh tâm tư sâu xa, không còn là đứa trẻ ta quen thuộc nữa.
Ta và hắn sống chung dưới một mái nhà, bình yên vô sự, nhưng từ đó về sau không còn vượt quá giới hạn.
Cho đến khi hắn vào kinh ứng thí.
Ta lại trở về Ba Hang Phủ, cùng một đám yêu quái núi rừng, ngày ngày tụ tập náo nhiệt.
Chúng rất thích nghe ta kể chuyện dưới chân núi, về chợ ở thị trấn và về muôn hình muôn vẻ của con người.
Ta thở dài nói:
“Làm người một chút cũng không tốt. Dân chúng dưới chân núi nghèo khổ biết bao, ngày qua ngày năm này qua năm nọ lao động, chỉ để lấp đầy bụng, sinh con đẻ cái.”
“Hơn nữa con người có quá nhiều quy tắc, đặc biệt là với phụ nữ. Họ giam cầm thân thể, còn muốn ngu hóa đầu óc họ, nào là lễ giáo, nữ tắc, trinh tiết, ti nhược, đời đời truyền lại.”
“Có nhất thiết phải tuân thủ những thứ đó không?” Tiểu Hòe vuốt từng nhánh cây trên đầu, tò mò hỏi ta.
“Đúng vậy. Buồn cười là, những người yêu cầu họ phải tuân thủ những thứ đó, phần lớn lại là phụ nữ. Người thích bịa đặt, bôi nhọ phụ nữ vẫn là phụ nữ.”
“Không thể phản kháng sao?”
“Phản kháng ư? Trừ khi cái đầu bị ngu hóa của họ tự thức tỉnh.”
Ta nhìn vầng trăng trên đầu, u buồn nói: “Điều này quá khó.”
“Tiểu Nguyệt tỷ tỷ, người là yêu quái, sao lại chịu sự ràng buộc của họ?”
“Nhập gia tùy tục thôi, sống khác thường sẽ không sống nổi.”
Ta bực bội uống một ngụm rượu hoa yêu ủ. Bên cạnh, ông lão Hoàng Đại Tiên khoác áo choàng, thâm ý nói với ta: “Một người sống khác thường đương nhiên không sống nổi, chỉ khi mọi người cùng nhau sống khác thường, đó mới là chính đạo.”
Ta ngẫm nghĩ lời ông ấy nói, giơ ngón cái lên: “Đúng là cao kiến!”
Hoàng Đại Tiên kiêu ngạo quay đầu đi.
Tiểu Hoa Yêu hỏi ta: “Ân công nhà người, vị tiểu công tử đó, lần này có phải sẽ đỗ Trạng nguyên không?”
“Không biết, nhưng chắc chắn nằm trong top 3. Học vấn của hắn rất giỏi.”
“Ta nghe nói, các tài tử trúng bảng trong kỳ thi Đình ở kinh thành sẽ được người ta mai mối. Vào ngày yết bảng, họ sẽ trực tiếp bị rước về nhà, làm lễ bái đường thành thân.”
“Đó gọi là Bảng hạ bắt tế.” Hoàng Đại Tiên lại híp mắt mở miệng.
“Dù sao cũng là được gả vào nhà giàu. Tiểu công tử từ nay thăng tiến, Tiểu Nguyệt tỷ tỷ liền có thể hoàn thành sứ mệnh rồi.” Tiểu Hoa Yêu vui vẻ nói.
“Không phải thế đâu. Dân gian chẳng phải có câu, gọi là ‘vui quá hóa buồn’.” Hoàng Đại Tiên nói.
“Phi phi phi! Hoàng ông, ông mau nhổ lời đó ra!”
“Nuốt rồi, nhổ không ra.”
“Nuốt không ra thì để Tiểu Hòe thò cành cây vào miệng ông mà khuấy!”
“Thử xem?”
…
Một buổi tụ họp của lũ yêu quái vô cùng náo nhiệt.