4
Khi Thanh Bang rút lui, bọn ta mang theo Hạ Trạm đang bị thương, để lại một cánh tay của hắn.
Đó là món quà ta gửi tặng cho vị Hoàng đế biểu huynh của hắn.
Triều đình vẫn luôn lùng sục nơi ẩn náu của chúng ta.
Dĩ nhiên bọn họ không thể tìm thấy.
Chúng ta ẩn náu tại Lĩnh Nam, trà trộn vào đám thổ phỉ trong vùng.
Lĩnh Nam nhiều núi, thủ lĩnh thổ phỉ lớn nhất ở Tây Lĩnh có biệt hiệu là Trấn Sơn Tiêu, tên thật là Tổ Triều, là người Lĩnh Nam chính gốc, cũng là hậu duệ của đám thổ phỉ lâu đời nơi đây.
Có câu mạnh long không thắng nổi địa đầu xà, bọn họ đã chiếm giữ nơi này nhiều năm, trải qua không biết bao nhiêu cuộc bình định của triều đình, thậm chí còn đúc kết được kinh nghiệm đối kháng và phòng ngự.
Dẫn quân vào địa bàn của kẻ khác để diệt phỉ, không những không được lợi lộc gì mà còn hao binh tốn của.
Sau này quan lại địa phương cũng khôn ra, mỗi năm đều vào núi dọn dẹp theo lệ hai lần, răn đe bọn Trấn Sơn Tiêu một chút rồi thôi.
Tổ Triều không phải hạng người tốt lành gì, thân hình cao lớn, râu quai nón rậm rạp, hành sự thô lỗ, cướp bóc giết chóc thứ gì cũng làm, đôi mắt tinh tường đầy vẻ xâm lược.
Nhưng chính hạng người đó khi nghe tin ta trở về, sáng sớm đã chạy đến Nhạn Sơn, vừa thấy ta đôi mắt lão ta đã sáng rực lên, ngoác miệng cười chạy tới.
“A Ngư, nàng cuối cùng cũng về rồi, ta nhớ nàng muốn chết đi được.”
Hai năm trước Thanh Bang chịu tổn thất nặng nề, triều đình thừa thắng xông lên giết chết rất nhiều người của chúng ta.
Bị ép vào đường cùng, chúng ta mới lánh đến vùng Lĩnh Nam này. Căn cứ cũ ở Nhạn Sơn từng là sào huyệt của thổ phỉ, sau khi chỉnh đốn sơ qua, nhân mã Thanh Bang liền đóng quân tại đây.
Lĩnh Nam nhiều thổ phỉ, ngoài Trấn Sơn Tiêu còn có nhiều băng nhóm lớn nhỏ khác chiếm giữ các đỉnh núi.
Hoạt động của Thanh Bang ở Lĩnh Nam không khác gì thổ phỉ, mai danh ẩn tích, chẳng ai nghi ngờ.
Lúc đầu, kẻ duy nhất nghi ngờ là Tổ Triều đang tọa trấn trên đỉnh Tây Hiệp.
Trong núi đột nhiên xuất hiện một thế lực không rõ lai lịch, quân số lại đông đảo, khiến lão ta nảy sinh cảnh giác.
Tổ Triều là thủ lĩnh thổ phỉ lớn nhất Lĩnh Nam, không sợ trời không sợ đất, liền lấy cớ tấn công trại của chúng ta.
Lúc đó ta không muốn sinh sự nên sai người chuẩn bị hậu lễ, đích thân đi bái kiến lão ta.
Kết quả là gã thủ lĩnh háo sắc này vừa nhìn đã ưng ta, ngạo mạn nói: “Muốn giảng hòa cũng được, nữ nhân này phải theo ta. Lão tử cướp bóc bao năm nay, chưa từng thấy nữ nhân nào đẹp như nàng. Nàng theo ta, sau này chúng ta là người nhà, không cần nói hai lời.”
Đám thổ phỉ ở núi Tây Hiệp cười rộ lên, kẻ nào kẻ nấy đều nhìn ta đầy thèm muốn.
Thanh Liễu sợ hãi núp sau lưng ta, ta ngăn Tiêu Viễn Sơn đang tối sầm mặt mũi và A Tạp đang phẫn nộ lại, mỉm cười nói với Tổ Triều: “Đại đương gia nói đúng, Nhạn Sơn nguyện kết thân với Tây Hiệp.”
Tổ Triều đại hỷ: “Tiểu nương tử nói chuyện thật êm tai, đúng đúng, kết thân, kết thân.”
Trước sắc đẹp, Tổ Triều mê muội đầu óc, theo yêu cầu của ta, lão ta mang sính lễ đầy đủ đến trại Nhạn Sơn.
Chọn ngày lành tháng tốt, Tây Hiệp trang hoàng trại, một mảnh không khí vui tươi rước ta về.
Đêm động phòng hoa chúc, khi Tổ Triều định vào phòng thì bị thủ hạ ngăn lại, dặn lão phải cẩn thận có bẫy.
Gã thô lỗ ngạo mạn phẩy tay: “Một tiểu nương tử chân yếu tay mềm thì làm trò gì được, nàng ta dám giết ta sao?”
Lão ta nói đúng, ta không dám giết lão, vì giết lão sẽ chuốc lấy phiền phức.
Hơn nữa, một nữ tử yếu đuối như ta, lão chỉ cần một tay cũng bóp chết được.
Nhưng lưỡi đao của nữ nhân bao giờ cũng rất dịu dàng.
Đêm đó Tổ Triều sờ vào vòng eo ta, theo lời đề nghị đầy ý cười của ta, lão đã uống chén rượu hợp cẩn mà ta dâng lên.
Sau đó miệng lão bị ta nhét giẻ, bị xích chặt trên giường.
Lão ta chẳng hề sợ hãi, còn tưởng đó là trò vui thú gì đó, ánh mắt hối thúc ta nhanh tay lên.
Ta cũng chẳng làm gì nhiều, chỉ cầm một con dao đâm vào bụng lão, rồi úp một chiếc bát sứ lên trên.
Ta ghé tai lão, nghiêm túc nói: “Đại đương gia muốn cưới ta, trước tiên phải hiểu ta là hạng người nào. Trấn Sơn Tiêu, để ta tự giới thiệu, ta tên Lưu Thanh Ngư.
“Tổ tiên nhà ta vốn là nông dân làm thuê, nhưng sưu thuế của chủ nhân năm sau lại nặng hơn năm trước, dân làm thuê ăn không đủ no, để giảm bớt sưu thuế chỉ đành ký vào văn tự bán thân. Ký vào tờ giấy đó là vào tiện tịch, đời đời kiếp kiếp, con cháu sau này đều là nô lệ.
“Cả nhà chúng ta sinh ra đã là nô lệ hèn mọn, nam nhi thì bụng đói cật rét, phải lao dịch như trâu ngựa, nữ nhi thì bị lăng nhục tùy ý, sớm đã mất đi trong sạch. Làm nô lệ thì không được phép phản kháng hay có chút cảm xúc nào, ông có biết hậu quả của việc cãi lời chủ nhân là gì không?
“Bọn họ sẽ nhốt chuột vào trong bát gốm, rồi úp bát lên bụng chúng ta, trên đáy bát đặt than hồng. Sức nóng từ than sẽ khiến bát nóng lên nhanh chóng, lũ chuột bên trong không chịu nổi sẽ chỉ còn cách gặm nát bụng chúng ta để tìm đường thoát thân. Sau khi bị chuột gặm nát bụng, bọn họ còn nhét than nóng vào bên trong để đốt cháy nội tạng, bọn họ gọi cực hình này là ‘hồng chưng chuột’.”