Đúng vậy, triều đình tuy đã ban bố lệnh bãi bỏ nô tịch, nhưng chúng ta đều biết, đối với những kẻ cầm đầu bạo loạn thì vẫn phải truy nã quy án.
Như “Tước Mũi Ban” ở Giang Âm hay “Cùng Hội” ở Kinh Châu, dù Trần Tứ Phát và Thôi Thợ Bản đã được cứu thoát nhưng vẫn là những trọng phạm bị treo thưởng ngàn vàng.
Hoàng quyền là thứ không thể khiêu khích.
Hạ Trạm trở về không lâu, triều đình đã huy động đại quân với quy mô chưa từng có, quyết tâm lật tung cả Lĩnh Nam lên để tìm chúng ta.
Nghe nói Tổ Triều, thủ lĩnh thổ phỉ ở Tây Lĩnh, trong lúc dẫn cả trại bỏ trốn vẫn bị bắt và bị chém đầu ngay tại chỗ.
Lúc đó nhân mã Thanh Bang chúng ta vì bị lộ hành tung nên đã sớm rút lui.
Sở dĩ chúng ta không bị phát hiện là nhờ vào vị Tôn tiên sinh bỗng dưng xuất hiện bên cạnh Tiêu Viễn Sơn.
Tiêu Viễn Sơn định đưa người Thanh Bang đến Tấn Dương, địa bàn của Ngụy vương. Không cần hỏi cũng biết Tôn tiên sinh đến tiếp ứng kia chính là người của Ngụy vương.
Hành quân đến giữa đường, khi đóng quân trong rừng núi, ta cùng A Tạp và các bộ hạ cũ đã chính thức quyết liệt với Tiêu Viễn Sơn.
Ta muốn dẫn họ trở về Giang Nam.
Đêm đó, người Thanh Bang chia làm hai phái, chính thức đứng ở hai đầu chiến tuyến.
Ánh mắt ta nhìn về phía từng người bọn họ, những gương mặt vốn dĩ thân thuộc, những đồng đội từng đồng sinh cộng tử bao năm.
Ta nói: “Giang Nam là nơi chúng ta bắt đầu cuộc khởi nghĩa, cũng là nhà của chúng ta. Lúc trước mọi người cùng nhau ra đi, nay lẽ ra nên cùng nhau trở về. Nếu các vị còn nhận ta làm chủ, nguyện ý đi theo, ta Lưu Thanh Ngư thề với trời, dẫu có phải đánh đổi mạng sống cũng sẽ đưa các vị về đến nơi.”
Vị Tôn tiên sinh với gương mặt âm hiểm kia chỉ cười không nói, trong mắt hiện rõ sự giễu cợt.
Tiêu Viễn Sơn lặng lẽ nhìn ta, đáy mắt thoáng qua một tia bi thương, hắn nói: “A Ngư, nàng nhất định phải làm vậy sao?”
Ta không thèm để tâm đến hắn, xoay người lên ngựa, ánh mắt lạnh lẽo lướt qua từng người có mặt tại đó.
Thật đáng tiếc, những đồng đội từng vào sinh ra tử cùng ta phần lớn đều giống Tiêu Viễn Sơn, đã đánh mất sơ tâm.
Bọn họ im lặng nhìn ta, không ít người còn lộ rõ vẻ khinh thường trong mắt.
Có lẽ họ đang phỉ nhổ ta là kẻ tham sống sợ chết, hèn nhát quy thuận hoàng quyền.
Bên cạnh ta chỉ còn lại A Tạp cùng hơn trăm bộ hạ cũ trung thành, mỉa mai làm sao.
Ta đưa tay về phía Thanh Liễu đang thẫn thờ đứng một bên:
“Đi thôi, lên ngựa, tỷ tỷ đưa muội về nhà.”
Thanh Liễu vốn luôn ngoan ngoãn, nay ngước nhìn ta một cái, ánh mắt chứa đựng những cảm xúc khó tả, rồi muội ấy từng bước lùi lại phía sau Tiêu Viễn Sơn.
Tim ta đột ngột nhói đau.
Hóa ra kẻ ruồng bỏ ta không chỉ là người của Thanh Bang, mà còn có cả muội muội ruột thịt của ta.
Hốc mắt nóng rực, ta gần như cầu xin mà cúi người xuống nói với Thanh Liễu: “Thanh Liễu, tỷ tỷ cầu xin muội, hãy đi theo tỷ.”
Ta chìa tay ra, muội ấy liên tục lắc đầu, thần sắc hiện rõ vẻ cố chấp chưa từng thấy.
Sau đó, muội ấy kiên định nắm lấy tay Tiêu Viễn Sơn.
Ta chậm chậm nhắm mắt lại.
“Muội đã lựa chọn như vậy, từ nay về sau, ta coi như chưa từng có đứa em gái này.”
Chim rừng vỗ cánh bay nháo nhác, lá cây xào xạc, ta siết chặt dây cương, lạnh giọng quát: “A Tạp, chúng ta đi!”
Tiếng vó ngựa dồn dập, ráng chiều nơi chân trời nhuộm đỏ rực không trung.
Ta nghe thấy Tiêu Viễn Sơn gào gọi tên ta một cách tuyệt vọng: “Lưu Thanh Ngư! Nàng quay lại cho ta!”
Ký ức chợt hiện về, là lúc nhỏ nơi bờ suối ven ruộng, mấy đứa trẻ chân trần bắt cá. Những hòn đá cuội dưới làn nước rất trơn, Thanh Liễu với hai bím tóc nhỏ không dám xuống nước, đứng trên bờ chỉ trỏ:
“Tỷ tỷ, Viễn Sơn ca ca, đằng kia, đằng kia có con cá lớn, nhanh lên bắt lấy nó!”
Ta quay đầu lại cười với muội ấy: “Chờ đó, tỷ tỷ bắt cho muội ngay đây.”
Nhắm chuẩn con cá đó, ta rướn người lao tới, ai ngờ chân trượt một cái, ngã nhào xuống nước ướt như chuột lột.
Đám bạn đều cười rộ lên.
Ta nổi tính bướng bỉnh, chẳng màng mặt mũi đầy nước, lập tức đuổi theo bắt con cá đó, đi xa mãi theo dòng suối.
Phía sau là tiếng gọi vội vã của thiếu niên Tiêu Viễn Sơn: “Lưu Thanh Ngư, nàng quay lại đi!
“Nàng quay lại đi, con cá đó để ta bắt giúp nàng!”
……