Ta cảm thấy mình cần gặp Hạ Thần Dịch một lần nữa để nhắc ngài tăng cường đề phòng, đồng thời cầu xin ngài đừng giết Hạ Phượng Phiên.
Để tránh rắc rối, ta và Cẩm Nguyên thay thường phục, một lần nữa lẻn vào hoàng cung.
Đến điện Trường Sinh, nhớ lại lời cảnh cáo của Bạch Liên Hoa và lời dặn của Hạ Thần Dịch, ta chần chừ một lát rồi đi vòng ra cửa sổ phía sau điện, tránh né lính tuần tra, vất vả lắm mới trèo vào được bên trong.
Điện Trường Sinh dường như sáng sủa hơn trước.
Ta nhìn quanh bốn phía nhưng không thấy bóng dáng Hạ Thần Dịch đâu, lòng thấy hụt hẫng.
Vốn định đợi ngài về, nhưng lại sợ ngài đưa theo Bạch Liên Hoa thì có trăm cái miệng ta cũng chẳng giải thích nổi, nên định bụng rút lui theo đường cũ. Vừa vòng qua bình phong định trèo ra cửa sổ, bất chợt phía sau vang lên tiếng động, kèm theo tiếng bước chân.
Ta giật mình ngồi thụp xuống, không dám phát ra nửa tiếng động.
Xuyên qua kẽ hở bình phong, ta mơ hồ thấy hai bóng người bước ra từ bức tường phía sau long sàng, ta tức khắc nắm chặt tay, một ý nghĩ lóe lên trong đầu – mật thất. Điện Trường Sinh quả nhiên có mật thất.
Hạ Thần Dịch đang búi tóc, tay cầm một thanh bảo kiếm, nói với tên ám vệ phía sau: “Ngươi thấy với võ công của trẫm, liệu có giết nổi Hạ Phượng Phiên không?”
Ám vệ đáp: “Hoàng thượng đánh đâu thắng đó, bách chiến bách thắng.”
Hạ Thần Dịch cười lạnh, giọng nói ôn hòa thường ngày giờ đây đầy vẻ tàn nhẫn: “Trẫm đã chờ đợi ngày này suốt hai mươi năm. Chỉ cần Hạ Phượng Phiên chết, toàn bộ vương triều Đại Hạ sẽ nằm gọn trong tay trẫm. Cái gì mà Nhiếp Chính Vương, cái gì mà trọng thần xương cánh tay, những kẻ trước đây khinh thường trẫm, tất cả đều phải chết!”
“Hoàng thượng nhẫn nhục phụ trọng, cuối cùng trời xanh không phụ người có lòng, đã ban cho Hoàng thượng một Tần Tâm. Đầu tiên là trợ giúp Hoàng thượng cưới trưởng nữ Bạch gia, tiếp đó thay Hoàng thượng trừ khử đám tội thần, cuối cùng lại thay Hoàng thượng dẫn dụ Hạ Phượng Phiên tới đây.”
Tim ta run lên, hơi thở bắt đầu trở nên hỗn loạn.
Hạ Thần Dịch lạnh lùng nhìn tên ám vệ, hắn lập tức cúi đầu: “Thuộc hạ lỡ lời, xin Hoàng thượng xá tội!”
“Không, ngươi không nói sai.” Đôi mắt Hạ Thần Dịch âm lãnh: “Nếu không nhờ có nàng ta, trẫm thực sự không thể trừ khử đám nghịch đảng thuận lợi đến thế. Chỉ tiếc là nàng ta quá si tâm vọng tưởng, tưởng rằng mình thật sự có thể chia sẻ lo âu với trẫm, nào ngờ mọi việc đều do trẫm sắp đặt, nàng ta chẳng qua chỉ là một quân cờ trên mặt nổi mà thôi. Có điều, bọn thị vệ trẫm phái đi sao vẫn chưa kết liễu nàng ta? Chỉ khi nàng ta chết, Hạ Phượng Phiên mới đại loạn, trẫm mới có thể dễ dàng lấy được thủ cấp của hắn.”
Lòng ta thắt lại đau đớn, cả người gần như tê dại, đến nỗi không thể lộ ra một biểu cảm đau thương nào.
Nhìn Hạ Thần Dịch qua bức bình phong, người nam tử ta đã dõi theo bao năm qua, lúc này sao mà xa lạ đến thế.
Nghĩ lại sự ôn hòa, nhu nhược trước đây của ngài, hóa ra mọi lời nói, hành động đều là giả tạo. Vậy mà ta đã thích một kẻ như thế suốt bấy lâu, vì muốn đuổi kịp bước chân ngài, ta đã nỗ lực, đã chịu thương, đã vấp ngã rồi lại gượng dậy chiến đấu. Niềm tin duy nhất chống đỡ ta bấy lâu nay chỉ là một nụ cười vô tình của ngài.
Trong thoáng chốc, cổ họng trào lên vị tanh ngọt, ta không kìm lòng được mà khẽ ho một tiếng.
“Ai đó?!”
Gần như cùng lúc, một bóng người từ cửa sổ lao vào, ngón tay thon dài điểm trúng huyệt đạo của ta, rồi đặt ngón trỏ lên môi ra hiệu cho ta im lặng, sau đó hắn bay đến trước mặt Hạ Thần Dịch.
Hạ Thần Dịch ánh mắt lạnh lẽo: “Hoàng đệ sao đột nhiên lại thích làm chuyện kẻ trộm lẻn vào phòng thế này?”
Người vừa xông vào chính là Hạ Phượng Phiên.
Hạ Phượng Phiên chẳng nói lời nào, chỉ nở nụ cười đặc trưng của hắn rồi bay ra ngoài theo lối cửa chính.
Hạ Thần Dịch gầm lên: “Bắt lấy thích khách!”, rồi cùng đám ám vệ đuổi theo.
Trong chớp mắt, điện Trường Sinh tĩnh lặng như tờ, còn bên ngoài thì ồn ào náo nhiệt như họp chợ.
Không biết qua bao lâu, từ cửa sổ lại có một bóng người bay vào, vẫn là Hạ Phượng Phiên.
Động tác của hắn không còn nhẹ nhàng như lúc đầu, hắn mím môi nhanh nhẹn điểm vào vai ta, rồi khàn giọng nói: “Xong rồi.”
Ta không nói lời nào, vẫn giữ nguyên tư thế ngồi thụp xuống, không nhìn hắn.
Hạ Phượng Phiên có chút nghi hoặc, lấy đầu ngón tay chọc nhẹ vào vai ta, nhưng thấy ta vẫn ngồi im như đá.
Hắn lẩm bẩm: “Không lẽ nào…”
Thế là, sau khi bị hắn chọc tới mấy chục cái, ta nôn ra một ngụm máu rồi ngất đi.
Khi tỉnh lại lần nữa, ta đang ở trong một gian nhà gỗ nhỏ.
“Tỉnh rồi sao?” Hạ Phượng Phiên bưng bát thuốc từ ngoài bước vào. Lúc này hắn không còn khoác lên mình gấm vóc lụa là, bộ quần áo nông gia giản dị càng làm tôn lên vẻ anh tuấn của hắn.
“Ngươi bị thương…” Ta vừa mở miệng đã bị giọng nói khản đặc của mình làm cho giật mình.
Hạ Phượng Phiên ngậm một ngọn cỏ, cười nói: “Nghe cái giọng như vịt đực này là biết ai cần uống thuốc rồi đấy.”