Giữa lúc thắng lợi trở về, dưới bóng cây liễu, Hạ Phượng Phiên vẫn với nụ cười đáng ăn đòn ấy gọi giật ta lại.
Nói một cách nghiêm túc, Hạ Phượng Phiên cũng xem như là thanh mai trúc mã của ta.
Chúng ta quen nhau cũng là cả một giai thoại.
Năm ấy, vào năm tuổi của mình, trong một khu rừng sâu đầy thú dữ, Hạ Phượng Phiên đi săn và đã “săn” được ta. Thế là sau một vòng dạo chơi nơi cửa tử, ta bị Hạ Phượng Phiên “nuôi dưỡng”, cứ thế kéo dài cho đến hai năm trước khi hắn được phong vương và về đất phong.
Việc ta thích Hạ Thần Dịch cũng có phần liên quan đến Hạ Phượng Phiên.
Khi đó, Hạ Phượng Phiên đuổi đánh ta, còn ta thì đuổi theo Hạ Thần Dịch. Mỗi khi bị Hạ Phượng Phiên bắt nạt, ta đều trèo lên cửa sổ phòng Hạ Thần Dịch, lặng lẽ ngắm nhìn ngài. Ngài luôn mang lại cảm giác bình yên, nếu không nằm trên giường thì cũng ngồi bên bàn, trên người và trong phòng luôn thoang thoảng mùi dược hương thanh khiết.
Mãi cho đến khi tiên hoàng băng hà, Hạ Thần Dịch lên ngôi, Hạ Phượng Phiên đi đất phong, ta mới nhận ra mình đã thích Hạ Thần Dịch. Ta đã quen với việc lặng lẽ nhìn ngài mỗi ngày, quen với nụ cười nhạt và tất cả những gì thuộc về ngài.
“Ngươi đã bao giờ ra khỏi kinh sư chưa?” Hạ Phượng Phiên cầm một nhành cỏ đuôi chó, như thể đang hoài niệm từng ngọn cỏ lá cây nơi này.
Ta ngồi xuống cạnh hắn, giật một sợi tóc của hắn cầm trong tay, lắc đầu.
“Vậy sao ngươi biết Đại Vận Hà cách kinh sư ngàn dặm?”
“Nói bừa để lừa lão thôi, ai ngờ lão lại dễ tin thế.”
Hạ Phượng Phiên bỗng cảm thán: “Xem ra, cuộc sống của ngươi trôi qua rất dễ chịu.”
Ta không hiểu hắn dựa vào đâu mà thấy ta sống dễ chịu, nhưng không có Hạ Phượng Phiên chèn ép, ta đúng là thấy mình như nông nô được đổi đời. Hơn nữa bây giờ hắn gặp ta còn phải gọi một tiếng “Tần đại nhân”, nên ta khiêm tốn đáp: “Cũng tạm, cũng tạm.”
Khóe miệng Hạ Phượng Phiên khẽ nhếch: “Mỡ trên eo nhiều thế này, chắc chắn không phải ngày một ngày hai mà có được.”
Miệng ta cứng đờ, cảm thấy kiếp trước chắc mình đã làm chuyện gì thất đức lắm mới quen biết Hạ Phượng Phiên.
Lúc này, trên sông có một con thuyền từ từ trôi tới, tiếng đàn hát xập xình vô cùng náo nhiệt. Ta suốt mấy tháng qua bận rộn phò tá Hạ Thần Dịch trên triều, đã lâu không được ra ngoài chơi bời, ánh mắt không khỏi lộ vẻ hướng tới.
Hạ Phượng Phiên cũng nhìn theo hướng mắt ta. Những cô nương trên thuyền từ xa đã trông thấy hắn, ánh mắt vốn dĩ đang nhìn lén bỗng chốc sáng rực lên, từng người một thi nhau tựa vào lan can, khăn tay vẫy liên hồi, miệng không ngừng gọi mời.
Ta hiểu tâm tư của Hạ Phượng Phiên, đàn ông mà, lại là người vừa mới về kinh, chắc chắn sẽ hứng thú với chốn phồn hoa đô hội này, thế là ta lấy đức báo oán, quyết định lên thuyền để đón gió tẩy trần cho hắn.
Đến thanh lâu đã chẳng còn hợp thời, đi thuyền phường mới là thú vui mới lạ. Quây quần bên mỹ nhân, nghe tiểu khúc, để mặc thuyền trôi theo dòng nước, đó là sở thích hàng đầu của đám văn nhân và cả những kẻ tục tẩm.
Vừa lên thuyền, ta liền nói với thuyền bảo đang đón tiếp nồng nhiệt: “Lão quy củ, cứ ghi sổ cho ta.”
Ta vốn thích uống rượu, nơi nào có rượu ngon ta liền tìm đến. Hạ Thần Dịch biết ta có sở thích này nên cũng không quản thúc quá nghiêm, dù có kẻ dâng tấu sàm tấu về ta, ngài đều thay ta đè xuống, vì thế ta và thuyền bảo mới có giao tình thâm hậu như hiện nay.
“Ngươi đúng là khách quen của nơi này.” Hạ Phượng Phiên nhướng mày, giọng điệu chẳng giống như đang hỏi.
“Nhờ ơn Hoàng thượng cả.”
Hạ Phượng Phiên đầy ẩn ý mà “Ồ” lên một tiếng.
Chúng ta được sắp xếp vào một gian phòng nhỏ nằm sâu phía trong.
Sau khi rượu đủ cơm no, cả hai bắt đầu ôn lại chuyện xưa.
“Sao ngươi đột ngột trở về thế? Có phải ở đất phong bị người ta bắt nạt không?”
Ánh mắt Hạ Phượng Phiên bỗng chứa đầy thâm ý nhìn ra ngoài cửa sổ, rồi tự rót tự uống mà rằng: “Không có gì.”
Ta lưu ý đến phản ứng của hắn, liền nịnh nọt nói: “Ngươi muốn gọi cô nương thì cứ gọi, đừng bận tâm đến ta, chỉ là tiền nong phải tính riêng đấy.”
Ánh mắt Hạ Phượng Phiên liếc xéo ta, có chút sắc lẹm.
Liên quan đến tiền bạc, ta tuyệt đối không nhượng bộ, liền trừng mắt giơ tay ra hiệu: “Cô nương ở đây có giá thế này đấy, ngươi định để ta trắng tay sao?”
Hạ Phượng Phiên nhìn ta với vẻ bất lực: “Năm đó ta phải sơ ý thế nào mới để mũi tên bắn trúng ngươi cơ chứ.”
Tuy nhiều năm qua chúng ta luôn ghét bỏ lẫn nhau, nhưng đến tận bây giờ vẫn còn ngồi chung một con thuyền, chung quy cũng là loại giao tình vào sinh ra tử.
Mãi đến khi trời sầm tối, chúng ta mới xuống thuyền.
Ta vẫn chưa từ bỏ ý định hỏi vì sao hắn trở về, chỉ vì làm trọng thần của Hạ Thần Dịch đã lâu, ta đã hình thành thói quen lưu ý động thái của từng binh nhất tướng. Hạ Phượng Phiên đột ngột trở về vào thời điểm căng thẳng này, ít nhiều cũng khiến ta tò mò.
“Trước đây có nuôi một con mèo, sau bị người ta dắt đi mất. Gần đây ta nghe nói người nọ không những không thương con mèo đó mà còn muốn giết nó, nên ta muốn về xem thử.”
“Ngươi chỉ vì cứu một con vật mà huy động lực lượng trở về sao?” Ta kinh ngạc nhìn hắn, thầm nghĩ tâm tư đàn ông trong hoàng tộc thật khó đoán.
“Vật?” Hạ Phượng Phiên có vẻ tâm trạng khá tốt: “Nói rất đúng.”