15
Những ngày tháng quấn quýt cùng Lục Chấp trôi qua thật nhanh, chớp mắt đã là cuối năm.
Thế cục triều đình ngày càng căng thẳng, những thế lực ngầm của ta liên tục bị mấy vị hoàng tử động tay vào. Hạ quốc và các tiểu quốc lân cận tài nguyên thiếu thốn, vào mùa đông lại càng thèm khát lương thực trù phú nơi biên quan Vân Xuyên, bọn chúng đang rục rịch chờ thời cơ, Lục Chấp cũng đã đến lúc phải ra biên quan chỉnh đốn thế lực.
Vị Cửu thiên tuế này dường như nắm chắc việc ta ưa mềm không ưa cứng, trọng sinh một đời liền trở nên đầy tâm cơ, lúc đi thì trăm ngàn lần không nguyện ý, đòi hỏi không ít phúc lợi mới thỏa mãn rời đi.
Đêm ấy, ánh trăng bạc như nước, không gian tĩnh mịch sâu thẳm.
Trong Phượng Nghi Cung, ta theo thói quen mở hộp thư, tùy ý lướt mắt nhìn qua đã thấy chữ viết bên trong làm đau mắt.
Xuân Đào cười nói: “Thấy điện hạ thực lòng vui sướng, vậy mà vẫn giữ bộ mặt này sao.”
Ta nhíu mày nhìn nàng, mất tự nhiên liếc vào gương đồng.
—— Trong mặt gương sáng bóng, mỹ nhân khẽ chau mày, nụ cười nơi khóe miệng chưa kịp thu lại, đôi mắt long lanh đầy nước hiện lên từng điểm sóng biếc.
Ta ném lá thư đi, hừ lạnh một tiếng: “Ba hoa.”
Xuân Đào hì hì nhặt lá thư trên mặt đất lên, thấy mặt ta ửng hồng nóng ran liền vội vàng làm động tác giữ im lặng, ý cười trên mặt vẫn không giảm.
Nàng thấy ta muốn viết thư bèn giúp ta thắp lò sưởi ấm tay.
Ta cầm bút, chấm mực: “Thân thể phụ hoàng thế nào rồi?”
Tính toán thời gian, cả đời ông u mê lưu luyến sắc đẹp, tiền triều không chút khởi sắc, vinh quang cũng đã đi đến hồi kết.
“Bệ hạ rất ít khi tin vào Thái y viện, gần đây…… đều dùng tiên đan do Khâm thiên giám dâng lên.”
Ta vừa viết xuống hai chữ Lục Chấp liền thấy sến súa, nhịn không được vò tờ giấy lại rồi tiện tay đốt đi.
“Người của ai?”
“Ám Nhất tra được là người của Tam hoàng tử.” Xuân Đào rũ mắt, muốn nói lại thôi, “Tin tức từ Đàn Hương truyền về, phương thuốc cung đình trải qua mấy phen trắc trở kia là của nhị thiếu gia Trần gia.”
Ta lại cầm bút viết xuống ba chữ Cửu thiên tuế, vẫn thấy không ổn, thất thần nói: “Đứa đường huynh của bổn cung, gan cũng không nhỏ.”
Ta cảm thấy thư hồi âm viết không ra gì, đơn giản không viết nữa, lười biếng ném bút sang bên, ánh mắt lạnh lẽo vô cùng.
Vị phụ hoàng tốt của ta, ông ta có nhiều con trai như vậy nhưng chẳng một đứa nào muốn ông sống lâu cả.
Ngay cả đứa con ông sủng ái nhất là Tam hoàng tử của Mai Quý phi cũng chỉ mong ông chóng chết đi.
Làm một hoàng đế, ông ta u mê vô năng; làm một người cha, ông ta tai mềm, hay nghe lời thủ thỉ bên gối. Những kẻ không có mẫu phi che chở như chúng ta, muốn tranh giành thứ gì đều phải dựa vào bản lĩnh của chính mình.
Ta khẽ lắc đầu, từ kiếp trước đã hoàn toàn nguội lạnh tâm can với người cha trên danh nghĩa này, hiện giờ chỉ là cảm thán bùi ngùi mà thôi.
“Bảo Ám Nhất chuẩn bị nhân thủ cho tốt,” ta chống tay lên trán, nhìn ra ngoài cung điện: “Bổn cung đã né tránh chuyện thị phi bấy lâu rồi, chờ phụ hoàng băng hà, chung quy cũng phải đi gặp đám ngưu xà quỷ thần kia một chuyến.”
Xuân Đào rót trà cho ta: “Điện hạ sao không tự mình nắm quyền……”
Ánh mắt ta tối sầm lại, đang định mở lời thì bỗng nghe thấy bên ngoài náo loạn hẳn lên.
Mùi khét truyền tới, cùng lúc đó Ám Nhất với sắc mặt lãnh túc bước vào.
Ám Nhất quỳ một gối xuống đất, thần sắc đông cứng: “Điện hạ, bệ hạ bệnh tình nguy kịch, Thái tử……”
“Đã dẫn theo bộ hạ cũ của Trần gia cùng Huyền Giáp nội vệ tiến hành bức cung.”
Tay rót trà của Xuân Đào run lên, nước trà văng ra bàn, bắn lên những bọt nước nhỏ.
Ta thản nhiên phủi đi những giọt nước trên mu bàn tay.
Ngay sau đó, trong điện Phượng Nghi Cung tĩnh mịch, tiếng vỗ tay bộp bộp vang lên rõ mồn một.
Ta vừa vỗ tay vừa cười lạnh: “Nhìn xem hoàng đệ ngoan của bổn cung đi, rốt cuộc còn bao nhiêu điều bất ngờ mà ta chưa biết đây?”
“Ám Nhất,” ta rũ mắt, sắc mặt âm lãnh, “Giăng câu lâu như vậy rồi, thu lưới thôi.”
16
Bên ngoài Tử Thần Cung, mùi máu tanh bay xa vạn dặm.
Vết máu dính nhớp chảy xuống theo bậc thang, nhuộm đỏ hai mươi tư bậc đài bạch ngọc.
Tuyết lớn bắt đầu rơi tự lúc nào, máu tươi nóng hổi hòa tan tuyết đọng, tạo thành từng hố nhỏ li ti.
Ta mặc bộ cung trang, trang điểm tinh xảo, tà váy phức tạp quét trên mặt đất trông thật lạc lõng giữa đám binh vệ đeo đao lạnh lùng đầy sát khí.
Tà váy dính máu, khiến lớp lụa đỏ thẫm càng trở nên diễm lệ đậm màu.
Ánh mắt của đám loạn tặc hai bên nhìn ta chằm chằm như dao khía. Phía cuối cửa Tử Thần Cung là vị gia chủ Trần gia vốn nên về Giang Nam dưỡng lão từ lâu, phía sau ông ta là mấy huynh đệ Trần gia, ai nấy đều vũ trang đầy đủ.
Ta khoác lại chiếc áo choàng, nhếch môi cười: “Đã lâu không gặp, trời đã sang đông rồi, ngoại tổ mẫu.”
Lão gia tử Trần gia lom khom thân mình, tóc mai bạc trắng, nhìn ta trân trân hồi lâu.
Ông ta không lên tiếng, ta cũng chẳng đợi ông trả lời, chỉ khi lướt qua bên cạnh, lão gia tử mới thốt ra một câu thật khẽ, tựa như ảo giác:
“Tiểu cô nương trong miệng A Trữ, cũng đã lớn nhường này rồi.”
Ta nhướng mày, khi nghe thấy hai chữ A Trữ liền cười lạnh: “Dù là mẫu hậu hay bổn cung, trong mắt ngoại tổ, chẳng lẽ tất cả đều không bằng một Thịnh Nguyên sao?”
Kiếp trước vào lúc này, Cửu thiên tuế đã xuất hiện, dù Trần gia có vắt óc tìm mưu kế cũng chẳng thể chiếm được chút hời nào từ tay Lục Chấp.
Sau khi gia chủ Trần gia lâm bệnh qua đời, đám tiểu bối chỉ có dã tâm mà không có năng lực, chẳng phải cũng do một tay ta giữ vững ngôi vị Thái tử cho Thịnh Nguyên, phò tá hoàng đệ lên ngôi hoàng đế đó sao.
Nhưng Vân Xuyên Quốc đã suy tàn, trong cuộc chiến loạn với các tiểu quốc, triều đình thối nát đến cực điểm chẳng còn ai có thể trọng dụng, vẫn phải nhờ Cửu thiên tuế cầm ấn soái chinh chiến.
Vị Cửu thiên tuế vốn là cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt ấy lại nắm giữ toàn bộ binh quyền, trở thành người nắm quyền tối cao có thực mà không có danh.
Trong sự nghi kỵ, Thịnh Nguyên đâm ra nghi thần nghi quỷ, sợ Cửu thiên tuế hồi cung sẽ chiếm lấy giang sơn.
Thịnh Nguyên lừa ta, liên hợp với Hộ bộ và Đông xưởng cố ý trì hoãn việc tiếp viện, vừa ngu vừa ác, tạo cơ hội cho Hạ quốc thừa cơ xông vào, đánh thẳng tới chân thành.
Lúc nước mất nhà tan, Lục Chấp mới giết ngược trở về.
Thịnh Nguyên biết chuyện đã bại lộ, Cửu thiên tuế chắc chắn không tha cho hắn, nên mới bắt ta lên thành, muốn vị tỷ tỷ này thay hắn dẫn đường xuống địa ngục.
Mọi chuyện trước kia vẫn còn rõ mồn một trước mắt.
Kiếp này không có vị Cửu thiên tuế nắm quyền sinh sát, chỉ có một vị Lục tiểu tướng quân mới nổi.
Bọn họ không còn vật cản, lại thấy ta rơi xuống nước tránh sự mà mất đi quyền kiểm soát quyền lực, nên đến một khắc cũng chẳng buồn đoái hoài đến ta nữa.
Ta phủi phủi ống tay áo, không nhìn sắc mặt lão gia tử Trần gia, đi thẳng vào nội điện Tử Thần Cung.