18.

Đêm hôm ấy, Bùi Chiêu là người đầu tiên bước chân ra khỏi cửa.

Màn đêm đen đặc như mực, chàng đẩy một xe đầy những chiếc đèn lồng giấy trắng, dọc theo tường vây Triệu phủ thoăn thoắt treo kín một vòng tròn.

Những chiếc đèn lồng trắng bệch đung đưa trong gió lạnh, chiếu rọi cả tòa Triệu phủ âm u quỷ khí ngút trời.

Nhìn từ xa trong đêm thanh vắng, ánh sáng trắng bên ngoài tường vây nối liền thành một dải, Triệu phủ trông chẳng khác nào một bãi tha ma mới chôn cất.

Hạ nhân nửa đêm thức dậy đi tiểu nhìn thấy cảnh tượng kinh hoàng này, sợ đến mức bò lê bằng cả tay lẫn chân, cuống cuồng chạy về nội viện bẩm báo.

Ở một đầu khác, ta nhân lúc Triệu phủ trên dưới đang hoảng loạn nhốn nháo, lặng lẽ lẻn vào phòng ngủ của Triệu lão phu nhân.

Ta bắt chước giọng điệu của Triệu nhị công tử đã qua đời, bóp giọng vừa nhỏ vừa lơ lửng bồng bềnh.

Tiếng ai oán lượn lờ trong phòng mãi không chịu dứt:

“Mẫu thân… Đại ca đẩy con xuống nước, thi thể con còn chưa lạnh, vì sao người lại giấu giếm hung tin, không chịu phát tang cho con?”

“Vì sao người lại dùng danh nghĩa của con để lừa người ta kết thân, mượn cơ hội vơ vét của cải?”

“Con sau khi chết không chốn an táng, ngay cả tổ phần cũng không được bước vào, còn huynh trưởng lại chiếm đoạt thân phận của con, cướp mất hôn sự của con. Mẫu thân, sao lòng dạ người lại độc ác đến nhường này!”

Âm thanh lúc xa lúc gần, xoay vần bốn phía quanh phòng ngủ.

Triệu lão phu nhân vốn đã làm chuyện chột dạ, nửa đêm nửa hôm nghe thấy vong hồn người chết về truy vấn, sợ đến mức xụi lơ ngã quỵ xuống đất, chỉ biết ú ớ khóc lóc thảm thiết.

Về sau bà bà kể lại cho ta hay, bà cùng biểu muội đã đi đến một nơi khác.

Bọn họ đã sớm dò la rõ ràng, Triệu đại công tử vừa mê rượu lại háo sắc, dạo gần đây đêm nào cũng cắm chốt ở thanh lâu say sưa túy lúy.

Đợi đến lúc canh khuya tàn tiệc, Triệu đại say mèm chẳng biết trời trăng mây đất gì, hai người họ liền trà trộn vào đám phu khiêng người hỗ trợ, giả làm hạ nhân Triệu phủ phái tới đón công tử về.

Hai người chẳng tốn bao nhiêu công sức đã vận chuyển được tên Triệu đại nồng nặc mùi rượu vào căn viện hoang phế đang quàn thi thể Triệu nhị.

Triệu gia vì muốn phong tỏa hung tin Triệu nhị đã chết nên vẫn luôn quàn thi thể hắn trong căn viện bỏ hoang này.

Bà bà cùng biểu muội hợp lực nhấc bổng Triệu đại lên, nhét thẳng vào trong quan tài của chính đệ đệ ruột hắn, sau đó đóng đinh nẹp chặt nắp quan tài lại.

Xong xuôi mọi việc, bà bà mới dẫn biểu muội rút lui.

Quậy phá suốt cả một đêm, trời còn chưa sáng mà Triệu phủ đã hoàn toàn loạn cào cào.

Bên ngoài tường phủ treo một vòng đèn lồng trắng chiêu hồn, lão phu nhân trong phòng ngủ thì bị oan hồn dọa cho vỡ mật.

Triệu đại bỗng dưng bốc hơi mất tích, còn bên trong cỗ quan tài quàn thi thể Triệu nhị lại không ngừng truyền ra những tiếng đập ván rầm rầm.

19.

Bận rộn quần quật suốt nửa đêm, ta cũng mệt bở cả hơi tai.

Ta ghé qua nhà bếp đốt sạch vài món đồ tang vật, đang định quay về phòng đánh một giấc thật đẫy đà.

Còn chưa bước chân vào viện, ta đã thấy hai cha con nhà họ Bùi đang ngồi sát bên nhau dưới hành lang dài, giọng hạ thấp hết mức có thể, vẻ mặt người này so với người kia lại càng thêm mất tự nhiên.

Ta thuận miệng cất tiếng chào: “Đã muộn thế này rồi, mau đi ngủ thôi chứ!”

Bùi đại nhân ngoảnh đầu lại, giọng điệu bình thản như thể đang báo cáo số cá câu được tối nay: “Lúc kéo lưỡi câu lên, lưỡi câu móc trúng một xác chết.”

Bùi Chiêu sợ ta nghe không rõ, bèn nhắc lại lần nữa giúp ông: “Cha ta câu được không phải cá, mà là một người chết.”

Hơi thở ta thắt lại, liếc xéo nhìn Bùi Chiêu: “Ta không biết gì đâu nhé, tuyệt đối không phải do ta làm đâu.”

Cái liếc mắt này làm Bùi Chiêu cuống quýt lên, chàng giơ hai tay lên thề thốt để tự chứng minh trong sạch: “Nàng đừng có nhìn ta! Cũng không phải do ta làm đâu đấy.”

Bùi đại nhân cũng vội vã tiếp lời: “Lại càng không thể là ta, ta chỉ phụ trách thả cần câu thôi.”

Bên ngoài vừa khéo vang lên tiếng bước chân, bà bà và biểu muội vừa mới về tới cửa liền thò đầu vào phân bua: “Chúng ta cũng không có đụng chạm vào ai đâu, vừa mới bước chân vào cửa nhà đây này.”

Trong đầu ta xoay chuyển vài ý nghĩ, lập tức hỏi dồn: “Xác chết kéo lên từ khúc sông nào vậy? Thừa lúc chưa có ai nhìn thấy thì ném trả về lại đi, mọi người cứ coi như không biết chuyện gì xảy ra là xong.”

Nụ cười của Bùi đại nhân lúc này còn khó coi hơn cả khóc: “Chỗ câu cá chính là… cái ao sau vườn nhà chúng ta.”

Bùi Chiêu nghe mà giận bốc hỏa, ngược lại bật cười thành tiếng: “Ngoài thành có biết bao nhiêu con sông, sao người cứ nhất thiết phải vung cần câu ngay trong nhà mình thế hả?”

Bùi đại nhân rướn cổ cãi lại: “Chạy xa mệt lắm, ta chỉ muốn đi ít bước chân thôi mà.”

Thật là phiền toái, rốt cuộc là kẻ khốn nạn nào lại dám bày trò hãm hại một nhà người hiền lành, chất phác như chúng ta chứ?

May mắn là ta đã sớm rải bột thuốc truy vết khắp nơi trong phủ rồi.

Đợi đến khi ta tóm được cái tên đó, ta nhất định phải băm vằn hắn ra thành trăm mảnh mới hả dạ!
…
[Hết]