9.
Cuộc điều tra này kéo dài trọn vẹn suốt một tháng trời.
Mượn tay bà vú mưu hại hoàng tử, bòn rút ngân lượng cứu tế Lan Châu, tra xét ra từng vụ việc đều có chứng cứ thép vững như bàn thạch.
Hoàng đế lập tức hạ chỉ nghiêm trị.
Bè đảng của Thừa tướng bị nhổ cỏ tận gốc, kẻ luận tội đáng chém thì chém, kẻ phải lưu đày cũng đều bị lưu đày.
Về sau truyền ra tin tức Quý phi thắt cổ tự vẫn trong lãnh cung, một dải lụa trắng, nàng ta tranh đoạt ngược xuôi rốt cuộc cũng rơi vào kết cục như thế này.
Ngày tịch thu tướng phủ, cả con phố chen chúc chật ních bá tánh kinh thành.
Người người đều hô hào muốn xem thử, tên tham quan hại chết mấy vạn người ở Lan Châu này, rốt cuộc lòng dạ đen tối độc ác đến nhường nào.
Ta đứng ra làm chứng cho vụ án, trước sau chạy qua Đại Lý Tự không biết bao nhiêu bận.
Từng câu từng chữ trong lời khai, đều phải nhiều lần đối chiếu, đối chất trực tiếp trước công đường.
Chuỗi ngày ấy dài đằng đẵng như một giấc mộng không thể tỉnh giấc.
Cứ nhắm mắt lại là hiện lên hình bóng song thân, cùng những ngôi mộ mới nằm san sát nhau phủ kín khắp chốn đồi nương ngoài thành Lan Châu.
Nay rốt cuộc đại cục đã định.
Hoàng đế hạ lệnh cho người dựng bia đá tại Lan Châu, khắc trọn vẹn họ tên của những nạn nhân xấu số lên đó.
Ngày hôm ấy khi bước chân ra khỏi Đại Lý Tự, trời đã ngả bóng hoàng hôn.
Tiết trời cuối thu se lạnh rõ rệt, gió cuốn theo lá rụng xoay tròn trên mặt đất.
Ta đứng lặng trên bậc thềm đá trước cổng, ngẩn ngơ suốt một hồi lâu.
Trời đất mênh mông, ta lại có thể đi về đâu đây?
Cha mẹ đều đã khuất bóng, tòa nhà cũ ở Lan Châu cũng sớm bị dòng nước lũ cuốn trôi sạch trơn.
Nơi kinh thành ta thân cô thế cô, trên người gom góp lại cũng chỉ có mấy lượng bạc vụn.
Ta mông lung vô định cất bước về phía trước.
Đi qua từng ngõ ngách góc phố, bước qua dòng người tấp nập ngược xuôi.
Đôi chân lại như tự biết nhận đường, chẳng ngơi nghỉ nửa khắc cứ thế rảo bước tiến tới.
Chợt giật mình hoàn hồn, ta đã đứng trước cửa Thừa Bình Vương phủ.
Cánh cổng lớn sơn son thếp đỏ vẫn là hai cánh cửa của ngày trước.
Đôi thú đồng trên then cài cửa được lau bóng loáng, bốn chữ “Thừa Bình Vương phủ” trên tấm biển phản chiếu ánh tà dương, ánh lên sắc vàng rực rỡ.
Tiểu sai gác cổng vừa trông thấy ta liền lộ vẻ mừng rỡ, lại mang theo sự kinh ngạc, vội quay đầu toan chạy vào trong thông báo.
Ta lại bất giác lùi lại nửa bước.
Ta không nên quay trở lại.
Khi ấy hạ mình làm nô tỳ là để mượn đường cáo ngự trạng, nay mục đích đã thành toàn, ta làm sao còn mặt mũi nào bước qua cánh cửa này?
Ta xoay người, định bụng rời đi.
“A Hạnh!”
Là Vương phi đang gọi ta.
Thân thể ta cứng đờ, không dám quay đầu lại.
Ngay sau đó tiếng bước chân vội vã dồn dập đến gần, bên trong còn lẫn theo vài tiếng hờn dỗi rấm rứt.
Tiểu thế tử cũng theo tới đây rồi!
Lúc này ta mới quay đầu lại, Vương phi đã dừng lại ở cửa, trong lòng đang ôm người.
Mái tóc người đã chạy đến bung xõa, thở dốc không thôi, nhìn là biết ngay vội vã chạy đuổi theo ra ngoài.
Tiểu thế tử nép vào lòng Vương phi mếu máo, muốn khóc lại chẳng khóc ra thành tiếng, trong đôi mắt ngập tràn ngấn lệ.
“A Hạnh ngươi trốn đi đằng nào thế hả, bổn thế tử tìm tới tìm lui đều chẳng thấy ngươi đâu.
“Còn không mau lại dỗ bổn thế tử, tòa đại trạch đã hứa là không cho nữa đâu đấy……”
Khóe mắt ta bỗng cay xè.
Ta bước lại gần, hướng về phía Vương phi quỳ sụp xuống.
“Vương phi, A Hạnh có lỗi với người.”
Vương phi sững người một chút.
“Ban đầu đến vương phủ làm việc là do ta đã sớm mưu tính trước.”
“Ta cố ý chọn Thừa Bình Vương phủ, biết người cùng Hoàng hậu nương nương có giao tình, muốn mượn cơ hội theo phủ vào cung, để đến trước mặt Bệ hạ, thay bà con Lan Châu, thay cho cha mẹ ta bày tỏ cho rõ nỗi oan khuất này.”
Ta cúi gầm đầu xuống, thực sự chẳng dám đối mắt với người.
“A Hạnh mượn thế lực của người, cũng mượn nhờ thanh danh của vương phủ, phụ bạc người hết lòng tin tưởng ta, càng phụ bạc những điều tốt đẹp người dành cho ta, ta……”
Nơi cổ họng bỗng nghẹn đắng lại.