2
Ba năm trước, ta bị đày đi đến làng chài nhỏ này. Ba năm sau, chẳng lẽ ta còn phải đi đến một nơi xa xôi hơn cả làng chài nhỏ ư?
Người bên cạnh Bệ hạ đã tự mình đến mời, bất luận thế nào ta cũng nên tích cực phối hợp, nhưng hiện tại ta im lặng không nói, đã thể hiện rõ sự thật là ta không hề muốn hợp tác.
Một tên lính trẻ tuổi nói: “Thống lĩnh, chúng ta cứ ép cô nương này trở về không phải tốt hơn sao?”
Vị Thống lĩnh kia nhíu mày sâu hơn, “Kiều cô nương không phải người ngươi có thể đắc tội!”
Người trẻ tuổi ngượng ngùng lùi lại một bước, không dám nói thêm nữa.
“Kiều cô nương, Bệ hạ đã căn dặn, nếu cô không muốn cùng chúng ta trở về, chúng ta cũng không thể miễn cưỡng cô. Đã như vậy, chúng ta sẽ quay lại bái phỏng vào dịp khác.”
Đám người họ đến đột ngột, đi cũng vội vàng.
Trưởng thôn dưới ánh mắt của mọi người dân trong thôn đi đến, ông quan tâm hỏi: “Kiều nương, những người đó là ai?”
“Họ đến từ kinh thành, rốt cuộc là ai thì ta cũng không rõ lắm.”
Trưởng thôn và mọi người chỉ biết ta được an bài đến làng chài này định cư, chứ không hề biết thân phận rốt cuộc của ta là gì. Những người vừa rồi trên người đều toát ra vẻ cao quý, không giống người thường.
Trưởng thôn lại hỏi: “Thế tại sao họ lại đến tìm con?”
Ta nói thẳng: “Chủ tử của họ sắp chết, muốn ta đến gặp mặt.”
“Chủ tử của họ… có quan hệ gì với con?”
“Không có gì quan hệ.” Ta ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ, tiếp tục dùng dao mổ cá, vừa rửa sạch nội tạng cá, ta vừa nói: “Chỉ là trước kia ta từng có hôn ước với hắn, sau này đến ngày thành thân thì hắn tuyên bố từ hôn, thế là ta đến nơi này.”
Trưởng thôn im lặng hồi lâu. Ta ngẩng đầu lên nhìn, trên mặt ông là biểu cảm vô cùng kinh ngạc.
Cũng phải, thời đó đối với nữ tử hà khắc biết bao, nếu bị từ hôn thì là một chuyện mất mặt khó mở lời. Có lẽ vì ta nói quá tự nhiên nên đã khiến Trưởng thôn cảm thấy khác lạ.
Lão Trưởng thôn không phải người thích nói ra nói vào. Sau khi bình tĩnh lại, ông chỉ dặn dò ta một câu phải chú ý an toàn, rồi không hỏi thêm nữa và rời đi. Những thôn dân vây quanh bên ngoài cũng tản dần.
Họ tuy cũng tò mò vài chuyện đời tư, nhưng thôn dân nơi đây khác với những người trong nhà quyền quý, ít nhất họ sẽ không hận không thể nắm lấy một sai lầm nhỏ trên người ta rồi phóng đại lên.
Sự xuất hiện đột ngột của đám quân nhân không ảnh hưởng gì đến ta. Ta vẫn tiếp tục cuộc sống đánh bắt cá, phơi cá khô. Đôi khi không bận rộn, lũ trẻ trong thôn sẽ chạy đến học chữ với ta.
Làng chài này thật sự quá hẻo lánh, không có thầy giáo dạy học, vì vậy lũ trẻ lớn lên thường kế thừa nghề biển của cha mẹ mà thôi. Việc ta có thể dạy bọn trẻ biết chữ cũng đã giúp ta nhận được không ít sự giúp đỡ từ các thôn dân khác khi mới đến làng chài này.
Ngồi trên một tảng đá, ta dùng một cành cây nhặt được tùy tiện, từng nét một viết xong một chữ trên bãi cát ẩm ướt. Sau đó, ta cười hỏi lũ trẻ vây quanh mình: “Còn nhớ chữ này không?”
“Nhớ ạ!”
“Cháu cũng nhớ!”
“Là chữ Tín!”
“Tín trong tín nhiệm!”
Chúng tranh nhau trả lời, khiến ta cảm thấy rất vui mừng. Bọn trẻ ở đây có lớn có nhỏ, có trai có gái. Có lẽ học được một hai chữ cũng không thể thay đổi được vận mệnh của chúng, nhưng ít nhất có thể mang lại cho chúng một chút cơ hội mong manh.

3
Một đứa trẻ có tâm tư tinh tế nhất bỗng nhiên kéo tay ta, chỉ về phía bên kia nói: “Kiều tỷ tỷ, ca ca bên kia nhìn tỷ lâu lắm rồi.”
Ta nhìn theo hướng đứa trẻ chỉ. Không biết từ lúc nào, ở đó đứng một người đàn ông mặc thanh y.
Gió biển thổi tung vạt áo hắn, phác họa ra thân hình gầy gò. Trong chốc lát, ta có một loại ảo giác rằng hắn sẽ biến mất theo cơn gió này bất cứ lúc nào.
Thấy ta nhìn qua, trên khuôn mặt tái nhợt của hắn hiện lên một nụ cười, giống như lần đầu gặp gỡ. Hắn vẫn là một người nhu hòa, tao nhã như vậy, đó là cảm giác duy nhất ta có.
“Ca ca kia đẹp trai quá chừng.”
“Trước đây đệ chưa từng thấy huynh ấy.”
“Kiều tỷ tỷ, huynh ấy là người tỷ quen biết sao?”
…
Lòng hiếu kỳ của lũ trẻ bị câu lên. Ta lấy lại tinh thần, bỏ cành cây trong tay xuống, “Hôm nay học chữ đến đây thôi, ngày mai ta sẽ dạy viết chữ mới.”
Mấy đứa trẻ tuổi nhỏ còn muốn hỏi thêm gì đó, nhưng những đứa lớn hơn đã hiểu chuyện, vừa nghe ta nói vậy liền vội vàng kéo các tiểu đệ tiểu muội của mình đi.
Ta còn lười biếng chưa kịp bước qua, hắn đã đi đến rồi. Trong ký ức của ta, hắn vĩnh viễn là một người ung dung, phong nhã, mỗi một bước đi đều từ tốn. Ta không biết có phải ta bị ảo giác hay không, bước chân hắn lúc này lại có vẻ hơi vội vã.
Ba năm thời gian, ta có thể từ một tiểu thư khuê các trở thành người phụ nữ làm nghề cá làng chài, hắn tự nhiên cũng sẽ có chút thay đổi.
Cho đến khi hắn đi tới trước mặt ta, ánh mặt trời đổ bóng hắn lên người ta. Khóe môi hắn chứa một nụ cười nhạt, khẽ gọi: “Nhiễm Nhiễm.”
Gió biển có lẽ quá lớn, làm lờ mờ thính giác của người ta. Trong giọng nói của hắn, dường như có một tia căng thẳng ẩn giấu.
Mặc dù đã ở làng chài lâu, nhưng cách đối nhân xử thế của ta vẫn còn. Người ta chủ động đến chào hỏi, ta cũng không thể giả vờ không thấy hắn. Vì thế, ta đứng dậy ngước mắt nhìn hắn, cung kính đáp lại một tiếng: “Đã lâu không gặp, Bệ hạ.”
Từng là Thế tử phủ Túc Vương, sau một đêm binh biến thắng lợi, hắn đã trở thành Tân đế ngồi trên ngai vàng. Lúc trước khi biết tin hắn trở thành Hoàng đế, ta còn rất lo lắng Phủ Thừa tướng liệu có được bình an vô sự hay không. Điều này không phải vì ta lo lắng cho phụ thân ta và các thứ thiếp của ông, cũng không phải lo lắng cho các đệ muội cùng cha khác mẹ của ta, ta chỉ lo lắng cho mẫu thân ta mà thôi.
Nghe nói, sau khi biết Tân đế thật sự thích con gái của Vân di nương, mẫu thân ta đã bị đưa vào Từ đường. Ta đã mất liên lạc với mẫu thân ta được gần hai năm rồi.
Từng là Thế tử, giờ là Tân đế, nhưng khi nhìn thấy hắn lúc này, trên người hắn dường như không hề có cái uy nghiêm của bậc Thiên tử, ngược lại là một dáng vẻ ôn hòa của bậc quân tử, bình dị gần gũi.
“Nhiễm Nhiễm.” Hắn lại gọi ta một tiếng. Như thể cuối cùng đã tìm được chủ đề để nói, đôi mắt đen thẳm của hắn ánh lên nụ cười cố gắng giả vờ bình thản: “Ta biết nàng cùng mẫu thân nàng tình cảm sâu đậm. Trước khi đến, ta đã lệnh cho cha nàng đón mẫu thân nàng về nhà rồi. Bà ấy hiện tại sống rất tốt, cũng đang chờ nàng… chờ nàng trở về.”
“Ta biết rồi.”
Có lẽ vì câu trả lời của ta quá mức hời hợt, ánh mắt hắn hơi u buồn. Một lát sau, hắn lại cười nói: “Nàng từng nói ta mặc thanh y rất đẹp, cho nên hôm nay ta cố ý mặc bộ này đến tìm nàng, nàng có thích không?”
Đối với vấn đề này, ta cảm thấy hoang mang.
Hắn ý thức được điều gì đó, thần sắc càng thêm buồn bã, “Nàng không nhớ rõ đã nói những lời này với ta.”