Hôm nay, Thái Hòa Điện bị Hoàng Thành Tư vây kín. Bên ngoài Kim Loan Điện, lính cấm quân áo đen ken dày đặc như một thùng sắt, bao quanh toàn bộ cung điện. Quảng trường trước điện lặng như tờ, sát khí tràn ngập trong từng tấc không khí.
Bên trong điện, Tuyên Võ Đế vẫn hôn mê trên long sàng, sắc mặt xám xịt. Triệu Cảnh Thụy ngồi trên xe lăn, hai tay nắm chặt tay vịn, các khớp ngón tay trắng bệch vì dùng sức. Hai thị vệ Hoàng Thành Tư một trái một phải kềm chặt chàng, lưỡi đao trắng như tuyết kề sát vào gáy, đã cứa ra một vết máu dài.
Cánh cửa điện nặng nề đột nhiên mở ra. Giữa luồng sáng phản chiếu, chỉ thấy Triệu Cảnh Li chậm rãi bước vào. Phía sau hắn là hai thị vệ đang áp giải Minh Ngọc bị trói chặt. Minh Ngọc mặc phượng bào, búi tóc tán loạn, khóe miệng còn vương vết máu. Nhưng ấn Phượng chu sa giữa trán nàng lại càng thêm đỏ tươi ướt át.
“Triệu Cảnh Li! Cả đích nữ Ninh Quốc công mà ngươi cũng dám động, không sợ Ninh Quốc công làm phản sao!” Triệu Cảnh Thụy gầm lên, tiếng rống vang dội trong điện. Chàng đột nhiên giãy dụa tiến lên, cổ lập tức bị lưỡi đao cứa sâu hơn. Máu tươi theo xương quai xanh chảy vào vạt áo. Chiếc xe lăn phát ra tiếng kẽo kẹt bất kham. Hai thị vệ vội vàng tăng thêm lực, lưỡi đao gần như muốn lún vào da thịt chàng.
An Vương cười khẽ, đưa tay vuốt ve ấn Phượng trên trán Minh Ngọc, đầu ngón tay lướt nhẹ trên vết son. Minh Ngọc ghét bỏ quay mặt đi, nhưng bị hắn nắm cằm mạnh mẽ quay trở lại. “Chờ ta thành hoàng đế, còn sợ Quốc công phủ sao?” Hắn ghé vào tai Minh Ngọc thì thầm, nhưng giọng nói lại đủ để cả đại điện nghe rõ mồn một. “Hôm nay là một ngày lành, ta không muốn mất hứng.” Hắn dạo bước đến trước mặt Triệu Cảnh Thụy: “Đại ca cứ sống an phận đi! Vở kịch hay còn chưa bắt đầu đâu!”

Triệu Cảnh Thụy ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế gỗ tử đàn giữa Thái Hòa Điện. Hoa văn rồng cuộn trên lưng ghế ánh lên vẻ lạnh lẽo dưới ánh nến lay động. Ngón tay chàng gõ đều đều trên tay vịn, đốt ngón tay gõ lên gỗ tử đàn cứng cáp, phát ra tiếng động nặng nề, như thể đang đếm thời gian.
Cứ cách một khắc, lại có một tên thái giám khom người, bước nhỏ vào điện, giọng nói the thé run rẩy báo giờ. “Vương gia, giữa trưa một khắc.” “Vương gia, đã giữa trưa hai khắc.” Mỗi lần báo cáo, khóe môi Triệu Cảnh Li lại hơi nhếch lên, nhưng đáy mắt vẫn lạnh lẽo không một chút ấm áp.
Cuối cùng, bên ngoài điện vang lên tiếng bước chân dồn dập. Một tên thị vệ bước nhanh vào, quỳ một gối, ôm quyền nói: “Vương gia, giờ ngọ ba khắc đã đến, Hoài Vương điện hạ đang chờ ngoài cửa.”
Ngón tay Triệu Cảnh Li đột nhiên khựng lại, sau đó chàng từ từ đứng lên. Tà áo rũ xuống. Hắn khẽ cười, giọng nói mang theo vài phần ngẫm nghĩ: “Người em trai tốt của ta, quả nhiên rất đúng giờ.” Hắn nghiêng đầu, ánh mắt lướt qua Triệu Cảnh Thụy và Minh Ngọc đang bị kềm chế ở một bên. Thấy thần sắc hai người đột biến, ý cười của hắn càng sâu hơn: “Đừng vội, hắn sẽ sớm đến gặp các người thôi.”
Nói xong, hắn giơ tay lên, nói với thị vệ: “Đi, mời Hoài Vương điện hạ tôn quý của chúng ta vào đây đi!”
Thị vệ vâng lệnh lui ra. Cửa điện một lần nữa mở ra, chiếu vào một thân ảnh xiêu vẹo.
Chỉ một lát sau, Triệu Cảnh Doãn bị hai thị vệ áp giải vào. Quần áo chàng đã ướt đẫm máu tươi, lộ ra mấy vết dao dữ tợn.
“Điện hạ!” Đồng tử Minh Ngọc co rút lại. Nàng theo bản năng muốn tiến lên, nhưng bị Triệu Cảnh Li một tay chế trụ cổ tay.
Triệu Cảnh Li cười khẽ, lòng bàn tay vuốt ve xương cổ tay nàng, giọng điệu ngả ngớn: “Sao, đau lòng à?” Hắn ngước mắt nhìn Triệu Cảnh Doãn, trong mắt lóe lên một tia độc ác: “Nhưng ta thật sự không thể ngờ, tam đệ lại có thân thủ tốt như vậy. Một đường từ cửa cung chém giết vào, không dễ dàng gì đâu nhỉ?”
Triệu Cảnh Doãn thở hổn hển, trong cổ họng cuồn cuộn vị tanh ngọt. Chàng nghiến từng chữ một: “Ngươi muốn ta đến, ta đã đến rồi. Hãy thả Ngọc Nhi ra!”
Triệu Cảnh Li cười nhạo một tiếng, đầu ngón tay khều cằm Minh Ngọc, buộc nàng ngẩng đầu lên. “Làm gì có chuyện dễ dàng như vậy? Minh Ngọc muội muội chính là Quốc mẫu tương lai, đâu thể nói thả là thả?”
Ánh mắt Triệu Cảnh Doãn tối sầm lại: “Ngươi muốn làm gì?”
Triệu Cảnh Li lười biếng giơ tay. Bên ngoài điện, lập tức có thái giám bưng một cái bàn chạm trổ vào. Trên bàn giấy bút mực đầy đủ. Hắn thong thả vuốt phẳng nếp nhăn trên tay áo, cười nói: “Đơn giản thôi! Giờ phụ hoàng hôn mê bất tỉnh, e là không thể viết chiếu thư kế vị. Ta yêu cầu tam đệ và đại ca tự nguyện viết tội mình thư, từ bỏ ngôi vị hoàng đế.” Hắn dừng lại một chút, ánh mắt dao động giữa hai người, cuối cùng dừng trên người Minh Ngọc, ý cười càng sâu: “Yên tâm, giang sơn và mỹ nhân, ta đều sẽ giúp huynh đệ chăm sóc thật tốt.”
“Triệu Cảnh Li, phụ hoàng còn chưa băng hà! Giờ ngươi đang mưu phản!” Triệu Cảnh Thụy gầm lên. Chàng đột nhiên vươn tay đoạt lấy thanh đao bên hông thị vệ. Ánh sáng lạnh lóe lên, lưỡi đao chĩa thẳng vào Triệu Cảnh Li. Mặc dù hai chân tàn tật, ngồi trên xe lăn, nhưng khoảnh khắc này, khí thế của chàng bùng nổ như mãnh hổ thoát lồng, sắc bén bức người.
Nhưng động tác của chàng bị hạn chế. Chưa kịp vung đao, vài tên thị vệ đã xông lên vây chặt, đè chặt vai chàng, ép chàng trở lại xe lăn. Lưỡi đao bị ép rũ xuống, cày một đường chói tai trên mặt đất.
Triệu Cảnh Li không nhanh không chậm dạo bước tới. Khóe môi hắn mang theo nụ cười châm chọc, nhưng đáy mắt lại lạnh lẽo. Hắn vươn tay, thong thả đoạt lại thanh đao từ tay Triệu Cảnh Thụy. Lòng bàn tay nhẹ nhàng vuốt ve lưỡi đao, như đang thưởng thức một món đồ chơi. “Đại ca vẫn còn nhiệt huyết thật đấy!” Hắn khẽ cười, giọng nói mang theo vài phần trào phúng: “Đáng tiếc là lúc ở trường săn, ta đã không lập tức kết liễu huynh!”
Lời còn chưa dứt, hắn đột nhiên giơ tay lên. Lưỡi đao lóe lên ánh sáng lạnh, đâm thẳng vào Triệu Cảnh Thụy!
Đồng tử Triệu Cảnh Thụy co rút lại. Chiếc xe lăn hạn chế hành động, chàng không thể tránh. Chỉ có thể trơ mắt nhìn lưỡi đao đến gần.
Nhưng ngay khoảnh khắc lưỡi đao sắp đâm vào ngực chàng, một thân ảnh bỗng nhiên lao tới. Triệu Cảnh Doãn không biết từ lúc nào đã thoát được sự kềm chế, dùng cánh tay mình đỡ nhát kiếm. Lưỡi đao cứa qua tay áo chàng. Máu tươi lập tức thấm ướt vải, nhỏ giọt xuống đất.
“Giết đại ca, ngươi sẽ thiếu một bản tội mình thư.” Triệu Cảnh Doãn thở hổn hển. Giọng chàng trầm thấp nhưng kiên định. Chàng từ từ ấn lưỡi đao của Triệu Cảnh Li xuống. Mắt sáng như đuốc: “Tội mình thư, chúng ta có thể viết. Nhưng ngươi phải đảm bảo, không được động đến phụ hoàng.”
Triệu Cảnh Li nhìn chằm chằm chàng, trong mắt lóe lên một tia độc ác, ngay sau đó lại hóa thành nụ cười khinh miệt. Hắn từ từ thu đao: “Vẫn là tam đệ thức thời.” Hắn nói chậm rãi, giọng mang theo sự lười biếng của kẻ nắm chắc phần thắng: “Yên tâm, phụ hoàng sống không được mấy ngày nữa đâu. Bản vương chờ được.”
“Tam đệ, đệ không nên đồng ý với hắn!” Triệu Cảnh Thụy nghiến răng gầm nhẹ, lửa giận cuồn cuộn trong mắt.
Triệu Cảnh Doãn chỉ khẽ mỉm cười. Chàng đưa tay nhẹ nhàng vỗ mu bàn tay Triệu Cảnh Thụy, giọng bình tĩnh và ôn hòa: “Đại ca, chúng ta hãy từ từ chờ phụ hoàng tỉnh lại. Mọi thứ sẽ ổn thôi.”
Chỉ trong một khoảnh khắc tiếp xúc ngắn ngủi này, Triệu Cảnh Thụy chợt thấy lòng bàn tay lạnh đi. Một viên thuốc nhỏ đã lặng lẽ được nhét vào tay chàng. Lòng chàng chấn động, ngẩng đầu đối diện với ánh mắt của Triệu Cảnh Doãn. Trong mắt chàng trai kia lóe lên một tia ẩn ý sâu xa.
Triệu Cảnh Thụy trầm mặc một lát, cuối cùng từ từ thở ra một hơi, như thể đã chấp nhận số phận: “Được, viết thì viết. Dù sao ta cũng là một phế nhân, không còn khao khát ngôi vị hoàng đế nữa.”
Triệu Cảnh Li hài lòng cười. Khóe môi mỏng nhếch lên một độ cong lạnh lùng, đáy mắt lóe lên sự đắc ý. Ánh mắt hắn chậm rãi chuyển sang Minh Ngọc đang bị kềm chế ở một bên. Cổ tay mảnh khảnh của nàng bị bàn tay thô ráp của thị vệ siết đến đỏ ửng. Vài lọn tóc đen rớt xuống dính vào má nàng, làm đôi mắt nàng nén giận càng thêm trong trẻo.
Triệu Cảnh Li nheo mắt lại, bỗng nhiên khẽ cười một tiếng, không thèm để tâm mà phất tay: “Việc mài mực cho tội mình thư của hai vị Vương gia, hãy giao cho Minh Ngọc muội muội.”
Các thị vệ nghe thấy buông tay. Minh Ngọc lập tức thoát khỏi gông cùm, loạng choạng chạy về phía Triệu Cảnh Doãn. Khi đến bên cạnh chàng, ngón tay run rẩy của nàng khẽ xoa tay áo dính máu. Đầu ngón tay chạm vào chất lỏng dính và ấm, hốc mắt nàng lập tức đỏ hoe.
Cảnh tượng này đập vào mắt Triệu Cảnh Li, làm nụ cười trên môi hắn đột ngột đông cứng lại.
“Đúng rồi…” Hắn đột nhiên lên tiếng, giọng nói cố ý nhẹ nhàng, nhưng làm nhiệt độ trong điện lạnh hẳn đi: “Tam đệ ngoài tội mình thư ra, còn phải phiền viết thêm một bản hưu thư.” Hắn chậm rãi đi đến bàn, “Như vậy, sau này Minh Ngọc muội muội mới có thể đường đường chính chính làm Hoàng hậu của ta.”
Triệu Cảnh Li đột nhiên cúi người. Hơi thở lạnh lẽo kề sát tai Minh Ngọc: “Muội muội yên tâm, ngày trẫm đăng cơ, nhất định sẽ để nàng đội mũ phượng, mặc phượng văn áo cưới, vinh quang sách phong Hoàng hậu.” Những ngón tay lạnh buốt vuốt ve ấn Phượng trên trán nàng: “Dấu ấn này, cuối cùng cũng sẽ ứng nghiệm.”
Triệu Cảnh Doãn đột nhiên che Minh Ngọc ở sau lưng, nhìn chằm chằm Triệu Cảnh Li. Minh Ngọc ẩn sau lưng chàng, nhưng giọng nói cất lên lại khàn khàn và kiên định. “Ngươi đừng mơ tưởng! Ta chết cũng sẽ không gả cho ngươi!”
Nhưng Triệu Cảnh Li lại không để tâm. Hắn ngồi xuống long ỷ, đầu ngón tay vuốt ve hoa văn chạm khắc trên tay vịn, khẽ nói: “Giấy mực đã chuẩn bị xong. Đại ca, tam đệ, mời.”

Bản tội mình thư được viết rất nhanh. Trên bàn, hai tờ giấy Tuyên Thành trắng tinh đã thấm đẫm mực.
Nét chữ của Triệu Cảnh Thụy mạnh mẽ, sắc bén. Ngòi bút như đao, mỗi nét như muốn xuyên qua tờ giấy. Còn Triệu Cảnh Doãn thì trầm ổn, nội liễm, nhưng vẫn có thể nhìn ra sự run rẩy kìm nén ở những nét cuối.
Tên thái giám khom lưng, hai tay bưng tội mình thư trình lên trước mặt Triệu Cảnh Li. Khi nhìn rõ nội dung trên giấy, khóe môi hắn từ từ nhếch lên, thở phào một hơi. Vẻ độc ác trong đáy mắt cuối cùng cũng tan đi vài phần.
“Người đâu, đưa đại ca trở về đi.” Hắn lười biếng giơ tay. Ánh mắt lại dừng lại ở đôi người bên cạnh bàn.
Triệu Cảnh Doãn và Minh Ngọc đang đứng đối diện nhau. Đầu ngón tay Minh Ngọc còn dính mực. Chắc là lúc mài mực đã dùng sức quá mạnh, viền móng tay đều trắng bệch. Bàn tay rộng lớn của Triệu Cảnh Doãn bao lấy những ngón tay lạnh lẽo của nàng, ngón cái nhẹ nhàng vuốt ve vết đỏ bị dây thừng siết chặt trên cổ tay nàng.
Ánh mắt hai người giao nhau. Rõ ràng không nói gì, nhưng dường như có ngàn vạn lời nói đang lặng lẽ trôi đi.
Cảnh tượng này đâm vào lòng Triệu Cảnh Li đầy giận dữ. Triệu Cảnh Doãn, một kẻ hèn mọn như vậy, dựa vào đâu mà có được một người thật lòng yêu thương?
“Tam đệ, hãy nhanh chóng viết hưu thư.” Giọng hắn dịu dàng đến đáng sợ. “Nếu không, bản vương cũng không dám đảm bảo sẽ làm ra những chuyện gì đâu.”
Triệu Cảnh Doãn nắm chặt tay Minh Ngọc. Chàng nhẹ nhàng ấn một cái vào lòng bàn tay nàng. “Không sao.” Chàng nói nhỏ an ủi.
Mực nước trên đầu bút ngưng tụ, cuối cùng nhỏ xuống giấy. Triệu Cảnh Doãn treo bút một lát, cuối cùng từ từ đặt bút xuống. Hai chữ “Hưu thư” dần thành hình trên tờ giấy Tuyên Thành trắng tinh. Mỗi nét bút như mang theo ngàn cân sức nặng.
Triệu Cảnh Li hài lòng nhìn cảnh tượng này, cố ý tán thưởng: “Nét chữ của tam đệ, thật sự đep trước sau như một”