Tuyên Võ đế mơ hồ nhớ cô con gái thứ năm nhà họ Tống gần đây gầy đi như một con diều bằng giấy. Không ngờ lại đến mức “hư bất thụ bổ”.
Thấy Tuyên Võ đế nghi hoặc, Triệu Cảnh Doãn nhân cơ hội này kể lại chuyện ở Giáo Phường Tư cho ông nghe.
“Lại còn có chuyện như vậy?” Giáo Phường Tư dù sao cũng là nơi triều đình giam giữ người nhà tội thần. Giờ đây không khí như vậy, còn lan truyền khắp nửa Đại Lương, thực sự không thể tiếp tục dung túng.
Tuyên Võ đế viết ý chỉ, đặc biệt cử Diệp đại học sĩ phối hợp với Lễ Bộ và Hình Bộ cùng nhau điều tra, dọn dẹp Giáo Phường Tư. Ông cũng sai Đức Phúc đến phủ Vĩnh Xương bá truyền chỉ, truy phong Tống Uyển làm An Vương phi, cho phép an táng vào lăng mộ của thân vương Đại Lương.
Đối với phủ Vĩnh Xương bá, đây là ân điển to lớn, thừa nhận thân phận của Tống Uyển. Nhưng Đức Phúc và Triệu Cảnh Doãn đều biết, đây chẳng qua là sự bồi thường của Tuyên Võ đế cho phủ Vĩnh Xương bá. Rốt cuộc, cái chết của Tống Uyển ít nhiều cũng liên quan đến An Vương.
Chờ Triệu Cảnh Doãn ra khỏi cung, chàng nói với Thuận An không cần về phủ Vương gia, mà đi thẳng đến phủ Quốc Công Ninh.
Hôm qua xảy ra chuyện như vậy, Âu Dương Trì lại cáo ốm không lên triều. Chắc chắn lúc này đang ở phủ Quốc Công làm loạn. Minh Ngọc thương em gái, hẳn là sau khi thức dậy vào buổi sáng, đã đi thẳng đến phủ Quốc Công.
Trên đoạn đường từ hoàng cung đến phủ Quốc Công Ninh, lại lần nữa thấy phố xá nhộn nhịp. Triệu Cảnh Doãn vén màn xe lên, vừa hay thấy một ông lão đang bán diều bằng giấy.
Thời tiết giờ dần nóng, ít hôm nữa trời sẽ càng cao hơn. Mọi người đều không muốn ra ngoài, nói gì đến chuyện có người muốn đi thả diều. Có thể thấy, diều của ông lão này không dễ bán.
Triệu Cảnh Doãn giơ tay ra hiệu cho phu xe dừng lại.
“Thuận An, mua con diều kia, trực tiếp đưa về phủ Vương gia.”
Thuận An nhìn theo hướng mà Vương gia mình đang nhìn, thấy phía sau ông lão có đến mười mấy con diều, đủ mọi kiểu dáng.
“Vương gia mua cho Vương phi sao? Ngài muốn loại nào?”
Triệu Cảnh Doãn nhìn sang, lại thấy con nào cũng đẹp. Trước khi thành thân, chàng đã hứa với Ngọc Nhi sau này sẽ cùng nàng dạo phố, cài hoa, thả diều… Nhưng thành thân chưa được mấy ngày, mình đã phải đi Tây Nam, trở về không biết phải mất mấy tháng.
Chàng nhìn những con diều xuất thần, cuối cùng nói: “Mua hết đi. Cùng nhau đưa đến phủ Vương gia. Vương phi thích con nào thì chọn con đó.”
Thuận An nghe vậy trong lòng giật mình. Hắn thầm nghĩ, đi theo Vương gia nhiều năm như vậy, đây là lần đầu tiên hắn thấy Vương gia phung phí tiền bạc đến vậy. Nhưng nếu là vì Vương phi, thì mọi chuyện đều có thể hiểu được.

Trong phủ Quốc Công, vẫn là vườn hoa thược dược nở rộ ngày xưa. Chỉ là giờ đây hoa đã thưa thớt, không còn cảnh tượng tươi đẹp như trước.
Đúng lúc giữa trưa, Âu Dương Trì vẫn cố chấp quỳ gối bên ngoài đình hóng gió trong vườn. Ngọc quan nghiêng lệch, trán chạm đất, tay áo dính bùn. Hắn ta đâu còn vẻ hào hứng ngạo nghễ thường ngày.
Đêm qua hắn say rượu từ Giáo Phường Tư trở về, liền nghe tin thư phòng bị cháy, lập tức chạy đến xem xét tình hình. Trong đống tro tàn, không còn lại thứ gì. Những bức họa bí mật không còn, sổ sách trong ngăn bí mật đã mất. Âu Dương Trì không dám đánh cược liệu những bức họa và sổ sách này rốt cuộc là bị trộm hay bị đốt.
Nhưng khi nghe được buổi chiều Hoài Vương phi và thiếu phu nhân có trở về, hắn liền biết mọi chuyện đã xong.
Hắn quỳ lên hai bước, muốn nhận được sự tha thứ của Ninh Minh Nguyệt. “Nguyệt Nhi, trước đây là ta hồ đồ, bị những đóa hoa của Giáo Phường Tư làm mờ mắt…”
Âu Dương Trì nói một cách tình cảm, cổ họng nghẹn lại, dường như tất cả đều là lời từ đáy lòng: “Ta từ nay về sau không bao giờ đến Giáo Phường Tư nữa. Trong phủ vĩnh viễn chỉ có một mình nàng. Hôm nay Âu Dương Trì ta thề với trời, nếu vi phạm, sẽ chết không toàn thây!”
Nhưng bất kể hắn ta nói thế nào, Minh Nguyệt trong đình hóng gió đều không lên tiếng. Minh Ngọc không quen nhìn bộ dạng giả tạo này của hắn ta. Nàng sai người viết một bản hòa ly thư, bảo thị nữ cùng bút mực đưa đến trước mặt Âu Dương Trì.
Dưới chân Âu Dương Trì, đã có hai bản hòa ly thư bị xé nát. Đây là bản thứ ba. Từ thị và Minh Ngọc hôm nay vẫn luôn ở bên Minh Nguyệt, lúc này cũng thực sự không thể chịu nổi sự mặt dày của Âu Dương Trì.
Minh Ngọc không muốn vòng vo lãng phí thời gian, nói thẳng: “Âu Dương Trì, ngươi cũng xem như là tài tuấn trẻ tuổi trong triều. Giờ mọi người nên đường ai nấy đi. Ký vào bản hòa ly thư này, đối với ngươi, đối với Minh Nguyệt đều tốt. Nếu làm lớn chuyện, thì ai cũng không hay!”
Lời này nếu nói trước hôm nay thì không sai. Nhưng Âu Dương Trì biết, sau khi lên triều hôm nay, chắc chắn Hoài Vương điện hạ đã mang cuốn sổ sách đó đến gặp bệ hạ. Con đường làm quan của hắn ta xem như đã đi đến hồi kết. Như vậy, hắn ta càng không thể buông bỏ đại thụ là phủ Quốc Công Ninh.
Hai bên cứ thế giằng co, cho đến khi Quốc Công Ninh và Thế tử Ninh nghe động tĩnh chạy tới.
Âu Dương Trì chợt quay người nhìn về phía hai người đang đi đến, cầm hòa ly thư dưới đất nói: “Nhạc phụ, Thế tử! Trước đây là do Âu Dương Trì ta niên thiếu khinh cuồng phạm sai lầm, mới làm ra những chuyện có lỗi với Minh Nguyệt. Xin hãy cho ta một cơ hội nữa. Ta thề nhất định sẽ đối xử tốt với Nguyệt Nhi.”
Nhưng Ninh Hoán chỉ đứng trước mặt Âu Dương Trì, tay vẫn cầm triều hốt khi lên triều. Ông thậm chí không thèm ngước mắt nhìn, như thể nhìn thêm Âu Dương Trì một cái cũng thấy dơ bẩn.
Áp lực mạnh mẽ làm lưng Âu Dương Trì ướt lạnh mồ hôi khi đang quỳ trên đất.
Một lát sau, chỉ nghe giọng nói trầm trọng của Ninh Hoán: “Âu Dương Trì, trước đây là ta mắt mù, gả con gái cho loại người như ngươi. Giờ dù có làm lớn chuyện đến trước mặt vua, các ngươi cũng phải hòa ly!”
Ngay sau đó, “Bốp” một tiếng, một cái tát giáng xuống mặt Âu Dương Trì. Âu Dương Trì là một kẻ thư sinh yếu đuối, làm sao chịu nổi sức vung tay của Ninh Quốc Công, một người xuất thân võ tướng. Khóe miệng hắn ta lập tức rỉ máu, ngã xuống đất.
Minh Ngọc, Minh Nguyệt và Từ thị ở phía xa theo bản năng dời mắt không dám nhìn. Ninh Minh Viễn quan tâm đi đến bên cạnh che chở vợ và hai em gái.
Ninh Minh Viễn cúi đầu nhìn tam muội muội đang được tỷ tỷ và chị dâu ôm: “Có phụ thân và huynh trưởng ở đây, muội yên tâm. Hôm nay Âu Dương Trì không thể nào ức hiếp tam muội muội ta. Bằng mọi giá cũng phải bắt hắn ta ký vào bản hòa ly.”
Lúc này, trong mắt Minh Nguyệt ngấn lệ. Nàng biết, đây là phụ thân và huynh trưởng đang chống lưng cho mình. Mình vẫn là con gái và em gái yêu quý của họ. Giống như nhị tỷ tỷ, mình đều là con gái của phủ Quốc Công Ninh.
Cuối cùng, Ninh Quốc Công sai người cưỡng chế Âu Dương Trì điểm chỉ vào hòa ly thư, sau đó giận dữ ném hắn ta ra ngoài. Phủ Quốc Công Ninh không có chàng rể như vậy.
Minh Ngọc ở bên cạnh tuy xem thấy hả dạ, nhưng vẫn không kìm được hỏi ca ca: “Cha hôm nay làm sao vậy? Xử lý chuyện của Âu Dương Trì, hoàn toàn dùng thủ đoạn sấm sét.”
Minh Nguyệt và Từ thị cũng tò mò nhìn về phía huynh trưởng.
Ninh Minh Viễn nói cho các nàng: “Con gái thứ năm của phủ Vĩnh Xương bá đã mất. Nghe nói nguyên nhân cái chết có liên quan đến chuyện kiêng khem ăn uống.”
Minh Nguyệt nghe xong trong lòng giật mình, sợ hãi nghĩ: “Sao lại thế…”
Minh Ngọc khi nghe tin này cũng phản ứng tương tự. Nhưng nghĩ đến hai ngày trước, Tống Uyển còn đắc ý vì vóc dáng mảnh mai của mình, nàng không khỏi cảm thấy bi thương.
Nhưng nàng vẫn coi đây là bài học, lại một lần nữa nhắc nhở em gái: “Kiêng khem phải chừng mực. Sau này nhất định phải bảo trọng thân thể của mình. Đây mới là điều quan trọng nhất.”
Minh Nguyệt gật đầu, chỉ nói rằng trải qua chuyến này, mình đã trưởng thành hơn rất nhiều, hiểu được nhiều đạo lý đúng sai. Chuyến thành thân này cũng không phải vô ích, ít nhất sau này sẽ không làm những chuyện ngốc nghếch như vậy nữa.
Lúc này Ninh Hoán cũng đi tới, an ủi đứa con gái mà ông đã lơ là chăm sóc bấy lâu. “Sau này nếu có ai bắt nạt, hãy nói cho phụ thân và huynh trưởng. Chúng ta là người nhà của con. Sẽ tự mình chống lưng cho con. Chức vị Quốc Công của chúng ta, vốn dĩ là để bảo vệ sự bình an của mọi người trong nhà.”
Minh Nguyệt hạnh phúc gật đầu.

Khi Minh Ngọc ra khỏi phủ Quốc Công, vừa hay thấy xe ngựa của Vương gia đang chờ bên ngoài.
Minh Ngọc quen thuộc bước vào trong xe, nhìn khuôn mặt mệt mỏi của Triệu Cảnh Doãn, không nói thêm gì. Cứ thế lặng lẽ ở bên cạnh để chàng nghỉ ngơi.
Sắp đến cửa phủ Vương gia, Minh Ngọc nghe Triệu Cảnh Doãn nói: “Tống Uyển đã chết.”
Minh Ngọc gật đầu trong lòng: “Vâng, vừa nãy cha và ca ca về đã nói cho chúng ta biết.” Nàng thở dài: “Thật lòng hy vọng tam muội muội có thể vượt qua nỗi ám ảnh về chuyện giảm cân.”
Sau khi nàng nói xong, Triệu Cảnh Doãn lại khẽ nói câu thứ hai: “Ngọc Nhi, ta phải đi Tây Nam cứu tế. Nàng ở kinh thành chờ ta vài tháng, ta sẽ về ở bên nàng, được không?”