Minh Ngọc vừa ra khỏi sân, liền thấy thị nữ bên cạnh Minh Nguyệt đến tìm nàng.
“Có chuyện gì mà vội vàng vậy? Tam muội muội có việc gấp sao?”
Hôn sự sắp đến, nàng lờ mờ nhớ hôm nay Âu Dương gia sẽ phái người đến để thương thảo chi tiết lễ cưới. Vì Âu Dương Trì cũng sẽ đến, Tam muội muội đã trang điểm từ sáng sớm.
Thị nữ thở dốc một hơi, trấn tĩnh lại rồi nói: “Tam cô nương bảo nô tỳ đến báo tin cho nhị cô nương. Tam hoàng tử điện hạ đột nhiên đến thăm, hiện đang ở chính đường với thế tử phi ạ.”
“Tam hoàng tử?” Minh Ngọc kinh ngạc, nhớ lại lời nói của chàng ở Họa Lâu hôm qua, vành tai nàng bắt đầu ửng hồng. “Chàng, chàng đến làm gì?”
Thị nữ lắc đầu, chỉ bắt chước dáng vẻ lanh lợi của Tam cô nương nhà mình, ghé sát vào nói: “Cô nương nhà nô tỳ hỏi, nhị cô nương có muốn cùng đi xem không? Thế tử phi vốn đang ở chính đường bàn chuyện hôn sự của tam cô nương. Nhị cô nương đi xem cũng không sao.”
Thực ra, là một người em gái, thấy người anh rể tương lai đến nhà, nên cố ý sai người lén báo cho chị gái, để chị đến gặp anh rể.
Dù sao trong mắt người em gái, chị gái và vị hôn phu tương lai còn chưa gặp mặt nhau mấy lần!
Biết ý của Minh Nguyệt, Minh Ngọc nhất thời không biết nên cười hay nên vui mừng. “Đa tạ ý tốt của cô nương nhà ngươi. Ta đi ngay đây.”
Ý tốt của em gái dĩ nhiên không thể phụ. Vả lại anh em nhà họ Hạ lâu ngày không gặp, chắc chắn còn phải nói chuyện lâu.
Khi Minh Ngọc bước vào chính đường, những người trong phòng lập tức ngẩng đầu nhìn về phía nàng.
Từ thị đầu tiên liếc nhìn Tam hoàng tử đang dán mắt vào Minh Ngọc, rồi lại nhìn sang Minh Nguyệt đang làm mặt quỷ với chị mình. Bà lập tức hiểu ra mọi chuyện.
“Tam muội muội đã đến, vậy tiện thể ngồi xuống cùng nghe một chút.”
Minh Ngọc ngồi xuống, vừa hay ngồi cạnh Triệu Cảnh Doãn, đối diện với Âu Dương phu nhân và Âu Dương Trì. Âu Dương phu nhân vô thức lại nâng chén trà lên uống một ngụm. Trong lòng bà đổ mồ hôi. Kết hôn với phủ Ninh Quốc Công này thực sự không dễ. Ban đầu tưởng rằng chỉ cần đối phó với Liễu di nương, không ngờ thế tử phi cũng đích thân giám sát, giờ đây ngay cả nhị cô nương Ninh và Tam hoàng tử điện hạ cũng ở đây. Thực sự không thể chậm trễ.
Chi tiết về tiệc cưới, hai bên gia đình tiếp tục bàn bạc. Chỉ là Từ thị có thể rõ ràng nhận ra thái độ của đối phương đã coi trọng hơn so với lúc mới vào cửa.
Minh Ngọc nhấp một ngụm trà, khẽ nghiêng đầu hỏi Triệu Cảnh Doãn: “Điện hạ sao lại có hứng thú đến nghe những chuyện vặt này?”
“Âu Dương công tử là một ví dụ có sẵn. Ta dĩ nhiên là muốn học hỏi một chút, để sau này không thiếu lễ nghi, làm người nhà nàng giảm ấn tượng tốt về ta.”
Triệu Cảnh Doãn nói rất nhỏ. Dáng vẻ hai người công khai ghé sát vào nhau nói chuyện, giống hệt những học sinh không nghe giảng trong học đường ngày xưa.
Minh Nguyệt bên cạnh thấy hai người ở chung hòa hợp như vậy, chỉ cảm thấy hôm nay mình đã lập được công lớn. Quay lại nhất định phải xin chị Hai chút phần thưởng mới được.
Đợi những chuyện vặt vãnh bàn bạc gần xong, hai bên gia đình bắt đầu cẩn thận đối chiếu danh sách quà tặng.
“Danh sách quà tặng mà phủ Âu Dương đưa tới trước đó, đã cho người sao chép một bản. Giờ đây hai bên cùng nhau đối chiếu lại một lần nữa.”
Từ thị đang định bảo thị nữ mang lên, thì thấy Âu Dương phu nhân cầm một bản danh sách khác đưa qua. Trên mặt bà ấy cười hiền từ: “Bản danh sách trước chỉ là bản phác thảo trong nhà. Đây là danh sách chính thức. Thế tử phi xem có được không?”
Nhận lấy bản danh sách mới trong tay, dày hơn bản trước vài tờ giấy, Từ thị trong lòng hiểu rõ. “Âu Dương phu nhân thật có lòng.” Bà lại nhìn bốn người trẻ tuổi đang ngồi trong chính đường. “Nói đến chuyện này thật khô khan, chắc Tam hoàng tử và công tử Âu Dương cũng cảm thấy nhàm chán rồi nhỉ!”
“Trong hoa viên của phủ mới trồng một vườn thược dược. Nhị muội và Tam muội hãy đưa Tam hoàng tử và công tử Âu Dương cùng đi xem. Chuyện ở đây có ta và phu nhân Âu Dương là được rồi.”
Tam hoàng tử hiện giờ đang là người nổi bật nhất, có thể tiếp xúc nhiều với chàng là chuyện tốt. Nghe vậy, Âu Dương phu nhân cũng bảo bọn họ cùng ra ngoài đi dạo.

Vườn thược dược nở rộ, những bông hoa lớn trĩu nặng, lộng lẫy đến gần như xa xỉ. Quả không hổ danh là hoa vương, tự mình mang theo một vẻ quý khí.
Hai chị em nhà họ Ninh đi phía trước, phía sau là Triệu Cảnh Doãn và Âu Dương Trì.
“Tam hoàng tử hôm nay đến phủ Quốc Công, có phải cố ý đến tìm nhị cô nương không?”
Triệu Cảnh Doãn nhìn người đang ngắm hoa phía trước, khẽ cười rồi nói: “Có chút việc cần nói với huynh Minh Viễn, nhưng không may, huynh ấy lại không có ở đây.”
Âu Dương Trì lại đổi chủ đề: “Hôn lễ của thần và Minh Nguyệt đã định vào ngày 15 tháng 6. Đến lúc đó mong rằng Tam hoàng tử hạ vị tới phủ để uống rượu.”
“Đương nhiên phải đến rồi. Trong bữa tiệc trước hôn lễ một ngày, ta đã định cùng huynh Minh Viễn uống một trận thật say.” Triệu Cảnh Doãn cuối cùng cũng quay đầu nhìn Âu Dương Trì: “Đại nhân Âu Dương thấy sao?”
Theo lệ thường, tiệc rượu nhà gái là trước hôn lễ một ngày, tiệc cưới nhà trai mới là vào ngày hôn lễ.
Lời Triệu Cảnh Doãn nói cũng rất rõ ràng.
Âu Dương Trì liên tục gật đầu: “Điện hạ nói phải, điện hạ nói phải.”
Dù sao cũng là em rể tương lai của Minh Ngọc, Triệu Cảnh Doãn nói chuyện mềm mỏng hơn: “Nghe nói đại nhân Âu Dương giờ đã vào Bộ Hộ rồi? Còn thích ứng không?”
Âu Dương Trì lập tức đáp: “Họ ngoại của thần nhiều đời kinh doanh, nên rất nhạy cảm với chuyện tiền bạc. Cũng may Thượng thư đại nhân không chê, nên đã cho thần vào Bộ Hộ. Nếu có gì chưa chu toàn, Tam điện hạ cứ việc chỉ bảo.”
Trước đây, vì chuyện vụ xuân, Triệu Cảnh Doãn đã vào Bộ Hộ. Giờ đây, chàng đang lấp vào chỗ trống của Nhị hoàng tử, chủ quản chuyện thương nông. Coi như đã nắm chắc Bộ Hộ trong tay.
Cũng không trách Âu Dương Trì lại kính cẩn với chàng như vậy.
Minh Ngọc tuy đi phía trước với Minh Nguyệt, nhưng vẫn luôn chú ý lắng nghe hai người phía sau nói chuyện.
“Anh Âu Dương sao cứ kéo Tam hoàng tử nói chuyện mãi thế?” Minh Nguyệt tâm tư đơn thuần, không hiểu những chuyện quanh co lòng vòng này. Nàng chỉ ghé sát tai chị mình nói: “Nhị tỷ tỷ và Tam hoàng tử cứ tiếp tục dạo trong hoa viên đi, em đưa anh Âu Dương đi xem chỗ khác.”
Vừa dứt lời, nàng đã kéo Âu Dương Trì đi xa.
Để lại Minh Ngọc và Triệu Cảnh Doãn hai người, nhìn nhau cười.
“Sang bên kia ngồi một lát nhé?” Triệu Cảnh Doãn chỉ tay về phía đình hóng gió. Đi được vài bước, đến gần thì thấy ở đó vẫn còn mấy bó dây màu chưa được thu dọn.
Triệu Cảnh Doãn quay lại nhìn Minh Ngọc một cái. Chàng thấy vị nhị cô nương Ninh vốn đoan trang lại bối rối vội vàng bảo Thanh Lan dọn dẹp đồ đi.
“Còn vài ngày nữa mới đến, không cần vội.”
Triệu Cảnh Doãn nhớ lại những sợi dây màu vừa nhìn thấy, đầy hứng thú nói: “Nếu Ngọc Nhi không biết bện, ta có thể tạm thời làm thầy giáo một lần.”
Minh Ngọc khẽ hừ một tiếng: “Đừng coi thường người khác.”
Rồi nàng hỏi: “Sao chàng lại đột nhiên đến phủ? Hôm nay cha và ca ca đều đi tuần tra ở đại doanh ngoài thành, chàng không thể không biết. Đừng dùng cái lý do vừa nói ở chính đường để gạt ta nữa.”
“Quả nhiên không gì có thể qua mắt nàng.”
Triệu Cảnh Doãn thẳng thắn với Minh Ngọc: “Thật ra ta đến tìm Hạ Quảng Văn. Mặc dù hắn làm việc ở Hàn Lâm Viện, nhưng giờ đã về dưới trướng ta rồi.”
Chuyện Minh Ngọc cứu A Hương không khó để điều tra. Chàng chỉ cần cho người hỏi thăm một chút, liền đoán được chuyện này có lẽ liên quan đến huyện Nhạc. Suy nghĩ tới lui, hôm nay vừa rảnh rỗi, chàng liền đến phủ Quốc Công để xem xét. Gặp người của Âu Dương gia, chỉ là sự trùng hợp.