Ban đầu, theo suy nghĩ của Minh Ngọc, A Hương tuổi tác không lớn, nếu lại vì bị kẻ xấu vũ nhục mà dẫn đến có thai, đứa bé này đương nhiên nên sớm bỏ đi cho thỏa đáng. Nếu không, sau này nó sẽ chỉ trở thành gánh nặng cho hai mẹ con.
Nhưng A Hương lại từ chối ý tốt của Minh Ngọc.
“Đa tạ ân nhân đã nghĩ cho con. Chỉ là…” A Hương nói ấp úng, “Đại phu đã từng nói thân thể con bị tổn thương, e rằng không dễ có thai. Đứa bé này tuy đến ngoài ý muốn, nhưng không chừng lại là đứa con duy nhất của con trong đời. Con và mẹ đã bàn bạc, vẫn quyết định giữ lại. Coi như cha của nó đã chết rồi.”
Nghe vậy, Minh Ngọc cũng không tiện nói gì thêm.
Nàng bảo Thanh Lan sắp xếp cho A Hương ở trong căn nhà liền kề ở hậu viện, lại đưa người mẹ bệnh nặng của nàng ta vào một y quán. Coi như nàng đã làm hết lòng.
Thanh Lan hỏi: “Cô nương không lo A Hương đang nói dối sao?”
Minh Ngọc cũng không biết. “Ta chỉ là thấy nàng ta đang mang thai, nên mềm lòng. Hơn nữa, ta luôn cảm thấy hai mẹ con họ từ vùng Tây Nam xa xôi một đường lên kinh thật sự không dễ. Nếu những gì nàng ta nói là thật, mà ta không giúp, họ sẽ thật sự chỉ có thể bị bắt nạt như cái cảnh ta thấy trên phố hôm đó. Hơn nữa, nàng ta nói mình là người huyện Nhạc, Tây Nam. Ta nhớ địa phương này là nơi chịu thiên tai nghiêm trọng nhất năm ngoái. Biến cố trong nhà A Hương nói, e rằng chính là thiên tai này. Vả lại, thật hay giả, đợi tìm được vị thiếu gia họ Hạ trong lời nàng ta nói thì sẽ biết ngay.”
May mắn thay, người mà A Hương muốn tìm lại là một học sinh được săn đón trong kỳ thi khoa cử lần này. Minh Ngọc chỉ cần nói tên, huynh trưởng của nàng lập tức nhớ ra người này.
“Ta nhớ kỳ thi Hội, hắn đậu hạng đầu trong nhị giáp. Sau đó được phân vào Hàn Lâm Viện. Mặc dù chưa từng tiếp xúc với người này, nhưng nghe đồng liêu nhắc đến, tiếng tăm cũng không tệ.”
Minh Ngọc nghe vậy, mắt sáng lên. Như thế thì đỡ tốn công sức biết bao. “A Hương nói thiếu gia nhà họ học vấn tốt, không ngờ lại tốt đến mức này. Vậy thì đơn giản rồi. Cứ lấy danh nghĩa của phủ để gửi thiệp cho vị đại nhân họ Hạ này, để chủ tớ họ mau chóng nhận nhau.”

Sau khi Hạ Quảng Văn nhận được thiệp của phủ Ninh Quốc Công, hắn lập tức chuyển nó cho Tam hoàng tử. Tam hoàng tử thương dân, có tầm nhìn xa trông rộng, lại có ân với quê nhà Tây Nam. Trong mắt Hạ Quảng Văn, chàng rất có phong thái của một nhân quân. Vì thế sau khi làm quan, hắn đương nhiên trở thành một thần tử dưới trướng Tam hoàng tử.
Thiệp của phủ Ninh Quốc Công không nói rõ nguyên do. Hắn biết quan hệ giữa phủ Quốc Công và Tam hoàng tử chưa rõ ràng, vì thế không dám hành động mạo hiểm, mà trước tiên xin chỉ thị.
Triệu Cảnh Doãn mở thiệp ra xem, lập tức nhận ra nét chữ này là của Minh Ngọc. Chàng theo bản năng ngước mắt nhìn Hạ Quảng Văn. Tuổi hai mươi đầu, diện mạo giản dị chất phác. Hẳn không phải loại diện mạo mà Minh Ngọc thích.
Sau khi nhận ra mình vừa nghĩ gì, Triệu Cảnh Doãn cứng người lại, ho khan một tiếng để che giấu. Chàng hỏi: “Ngươi có biết ai là người chủ của phủ Quốc Công đã gửi thiệp không? Trước đây ngươi có từng tiếp xúc với người của phủ Quốc Công chưa?”
Hạ Quảng Văn lắc đầu: “Thần xác nhận chưa bao giờ có qua lại với phủ Quốc Công.”
“Nếu đã như vậy, cứ đồng ý đi. Nếu đoán không sai, thiệp này hẳn do nhị cô nương Ninh gửi. Ta nghĩ ý đồ không phải vì chuyện triều chính đâu, ngươi không cần căng thẳng.”
Nghe Tam hoàng tử nói, Hạ Quảng Văn lập tức nghĩ đến những gì mình đã thấy và nghe thấy ở quán trà hôm niêm yết bảng. Hắn khẽ ngước mắt nhìn Tam hoàng tử, chủ động nói: “Sau khi thần đi qua đó, sẽ báo lại tình hình chi tiết cho điện hạ.”

Sau khi Hạ Quảng Văn vào phủ Quốc Công, hắn được người hầu dẫn thẳng đến hậu viện. Ở một đình hóng gió trong hoa viên, hắn gặp vị nhị cô nương Ninh hôm trước.
Hắn cúi người hành lễ, liền chú ý thấy trong tay nhị cô nương Ninh đang mân mê mấy bó dây tơ đủ màu. Nếu hắn nhớ không lầm, mấy ngày trước, hắn cũng luôn thấy những bó dây này trên bàn làm việc của Tam hoàng tử.
Đồng thời, Minh Ngọc cũng âm thầm quan sát Hạ Quảng Văn. Nàng kỳ lạ cảm thấy diện mạo của đối phương có vài phần giống A Hương. Chẳng lẽ là khí hậu một vùng nuôi dưỡng con người một vùng?
Nàng gạt những ý nghĩ lung tung đó, mở miệng hỏi: “Nghe nói đại nhân Hạ là người huyện Nhạc, Tây Nam? Tây Nam xa xôi, sau khi đại nhân đỗ đạt, có gửi thư về nhà và phái người đón người nhà đến kinh thành sống không?”
Hạ Quảng Văn không biết vì sao nhị cô nương Ninh lại đột nhiên quan tâm chuyện nhà mình, chỉ nói: “Bẩm nhị cô nương Ninh, tại hạ đúng là người huyện Nhạc, Tây Nam. Sau khi thi đỗ có viết thư về nhà, nhưng cha mẹ ở nhà đã già, anh chị em đều có chuyện riêng phải bận rộn, nên tại hạ không muốn mời họ lên kinh thành vất vả một chuyến.”
Lời nói này khớp với A Hương. Xem ra A Hương đúng là không nói dối. Minh Ngọc trong lòng yên tâm hơn một chút, bắt đầu hỏi thẳng: “Ngươi có quen một người hầu trong phủ tên là A Hương không?”
“A Hương?” Hạ Quảng Văn sững người, trong lòng có một cảm giác kỳ lạ dâng lên. “Hầu gái trong phủ có mười mấy người, tại hạ không thường ra vào nội viện, thực sự có chút không rõ lắm.”
Lời nói của hắn cũng có lý. Minh Ngọc nghĩ thầm, ngay cả huynh trưởng của nàng khi vào sân của nàng, cũng chưa chắc nhớ hết mặt các thị nữ, huống chi là tên.
Minh Ngọc đứng dậy: “Đại nhân Hạ, ta sẽ không vòng vo với ngươi nữa. Hai ngày trước ta đã cứu một cô gái trên phố. Nàng tự xưng là gia nhân trong phủ ngươi. Nàng ta vượt vạn dặm đến kinh thành chỉ để tìm ngươi. Ta không biết thật giả, đành mời ngươi đến phủ, tự mình xem.”
“Ra là vậy. Vậy làm phiền nhị cô nương Ninh dẫn đường. Tại hạ cũng muốn gặp vị cô nương kia, xem có ấn tượng không.”
Dứt lời, hắn đi theo Minh Ngọc đến căn sân nơi A Hương đang ở.
A Hương trong phủ được Minh Ngọc sắp xếp chăm sóc rất tốt. Lúc này trên mặt nàng ta cũng đã có thần sắc, đang một mình ngồi nghỉ ngơi trong sân.
“Tiểu muội?” Hạ Quảng Văn vừa vào cửa đã nhận ra A Hương. Hắn bước nhanh đến: “Sao muội lại đến kinh thành?”
Không đợi A Hương trả lời, hắn đã cúi đầu và chú ý đến cái bụng hơi nhô lên của đối phương. Ánh mắt Hạ Quảng Văn lạnh đi: “Đây là chuyện gì? Ta rời nhà chưa đầy nửa năm, sao lại…”
Minh Ngọc nghe Hạ Quảng Văn gọi, có chút sững sờ. A Hương nói mình là gia nô của Hạ gia, nhưng Hạ Quảng Văn lại gọi nàng ta là em gái?
A Hương không ngờ nhị cô nương Ninh lại tìm được người nhanh như vậy. Nhìn người thân đang đứng sờ sờ trước mặt mình, bao nhiêu tủi hờn mấy tháng qua nàng ta không kìm được nữa. Nước mắt lã chã rơi, nàng ta khóc lóc kể lể với anh trai: “Nhị thiếu gia, trong nhà xảy ra chuyện rồi… Đại thiếu gia ngã xuống vách núi, sống chết không rõ. Huyện thái gia chiếm nhà cửa, cửa hàng của phủ. Cha và mẹ đều bị hắn làm cho tức chết. Bọn họ, bọn họ quả thật không phải người. Lợi dụng ban đêm, một mồi lửa thiêu rụi toàn bộ ngôi nhà! Hắn còn… còn làm ta…”
A Hương ôm lấy bụng, không đành lòng nói thêm gì nữa.
Những người có mặt ở đó đều hiểu ý nàng ta. Minh Ngọc cũng không ngờ lại liên quan đến một ẩn tình lớn như vậy. Nàng nói với Hạ Quảng Văn: “Đại nhân Hạ, ngươi và A Hương cứ ở đây nói chuyện với nhau đi. Nếu có việc, cứ bảo người hầu gọi ta là được.”
Nói rồi, nàng lui người hầu xung quanh, để lại không gian cho cặp anh em khổ sở gặp lại nhau.