16.
Lại gặp Bùi Chiếu Xuyên, đã là ở trong tiệm cầm đồ Vô Số rồi.
“Khách quan, hôm nay muốn mang thứ gì tới cầm cố?”
Linh hồn rời khỏi thể xác, chàng ta liền không còn là kẻ bại liệt nữa, vui vẻ bước tới trước quầy.
“Cuối cùng cũng lại cho ta vào rồi, chưởng quầy, ta nghĩ kỹ rồi, cứ cầm đứt vị trí thê tử, đổi lấy một thân thể tráng kiện.”
Ta không lên tiếng, chỉ nhìn chàng ta.
“Người thê tử hiện tại của khách quan, chẳng phải chính là người ngày trước ngài tâm tâm niệm niệm sao?”
Chàng ta hừ lạnh cười khẩy.
“Chưởng quầy làm sao hiểu được ngọn ngành, ả đàn bà Văn Nhân Thanh Hà đó vô tình vô nghĩa vô cùng. Ta vì đuổi theo nàng ta mà biến thành bộ dạng này, nàng ta lại chê ta là gánh nặng vướng víu, chỉ chịu thuê một lão già đến hầu hạ, trên người ta giòi bọ bò lúc nhúc nàng ta cũng chẳng thèm ngó ngàng, nửa phần tình nghĩa phu thê cũng không màng.”
Lời này vừa thốt ra, chàng ta lại càng thêm tức tối.
“Cha ta cũng là do ả hại ch*t, ả tiếc tiền không nỡ thuê thêm một người chăm sóc, dứt khoát nói toẹt ra sự thật Bùi Tuấn không phải con ruột của ta, cha ta tức tối tắt thở ngay tại chỗ. Đàn bà vừa độc ác vừa lăng loàn như thế, trước kia ta đúng là mù mắt mới thích ả, ả làm sao xứng so với A Vân, luận về hiền thục nết na, một nửa của A Vân ả cũng chẳng với tới!”
Nói đoạn, trong mắt chàng ta bỗng lóe lên một tia sáng.
“Đúng rồi, vị trí thê tử không thể cầm được, ta còn phải giữ lại để đón Tô Vân về nhà. Cứ cầm tuổi thọ đi, chưởng quầy người tính giúp ta, phải lấy bao nhiêu năm mới chữa lành được đôi chân này, để ta đứng dậy được?”
Ta cụp mắt che đi nét cười giễu cợt, lật mở sổ sách, chàng ta còn lại bao nhiêu tuổi thọ liền hiện ra rõ mồn một.
“Khách quan còn hai mươi ba năm dương thọ, muốn chữa khỏi thân thể thì phải bỏ ra hai mươi năm mới đủ.”
“Ngươi thật đúng là dám sư tử ngoác mồm, ra giá quá quắt!”
Chàng ta lập tức nổi trận lôi đình.
“Hai mươi ba năm mà lấy đi hai mươi năm, ta chỉ còn lại ba năm, vỏn vẹn ba năm thì đủ làm được trò trống gì chứ?”
Đến cuối cùng, chàng ta chẳng cầm cố thứ gì, liền dứt khoát rời đi.
Nhưng chấp niệm của chàng ta thực sự quá sâu nặng, về sau ở tiệm cầm đồ Vô Số thường xuyên bắt gặp chàng ta tới.
“Cũng chỉ có đến nơi này, ta mới cảm thấy mình còn là một con người sống, chỉ tiếc A Vân không có ở đây, người vợ tốt của ta nếu ở đây thì hay biết mấy.”
Chàng ta làm bộ thân mật, bắt đầu làm quen lôi kéo quan hệ với ta.
“Chưởng quầy, chúng ta gặp nhau bao nhiêu lần thế này rồi, chẳng lẽ không tính là chỗ quen biết cũ sao, người bớt cho ta một chút đi. Mười năm thì thế nào, lấy mười năm tuổi thọ đổi lại cho ta xuống đất đi lại, ta thực sự nhung nhớ A Vân, chỉ muốn gặp nàng ấy một lần đàng hoàng…”
Trên mặt ta không có lấy một nét cười.
“Không được!”
Mỗi một lần, chàng ta đều chỉ có thể thất vọng ra về.
17.
Cứ thế trôi qua bốn năm, có một đêm chàng ta lại tới, vẻ mặt đầy bùi ngùi tiếc nuối.
“Ta nghe nói, đứa con trai Tô Vân sinh cho ta đã đỗ cử nhân rồi, mới có mười tuổi thôi đấy! Mùa xuân sang năm đi thi hội lại đỗ tiến sĩ thì chính là vị tiến sĩ trẻ tuổi nhất của triều ta rồi. Đáng tiếc năm xưa chính ta đã bán sạch trơn tình phụ tử, nay nó không chịu nhận ta, có tiền đồ rạng rỡ đến đâu cũng chẳng liên quan nửa phần tới ta, đều do ta hồ đồ cả.”
Kế tiếp, chàng ta lại cười giễu cợt.
“Văn Nhân Thanh Hà tâng bốc đứa con trai của ả lên tận mây xanh, đến tận bây giờ cũng mới đỗ cử nhân, lại còn là kẻ đội sổ bảng danh, hừ! Suốt ngày khoác lác ghê gớm lắm, rốt cuộc đến một nửa của con trai ta cũng chẳng bằng.”
Ta không tiếp lời, ánh mắt dừng lại trên sổ sách, dương thọ của chàng ta đang sụt giảm nhanh chóng mà chẳng rõ nguyên cớ.
Trong lòng ta bỗng nhiên khẽ động.
Là Văn Nhân Thanh Hà rốt cuộc chê chàng ta sống quá dai rồi sao?
Không, hẳn không phải là nàng ta.
Khoa thi hội mùa xuân sang năm Bùi Tuấn còn phải đi thi, Bùi Chiếu Xuyên nếu lúc này tắt thở thì nó phải chịu tang ba năm. Nàng ta coi trọng đường quan lộ của con trai đến thế, làm sao nỡ chọn thời điểm này ra tay, để uổng phí lỡ dở kỳ thi được.
Ta nhìn Bùi Chiếu Xuyên mặt mày xám xịt u ám.
“Có người đang muốn lấy mạng ngài đấy, đêm nay, e là ngài qua không khỏi rồi.”
Bùi Chiếu Xuyên ngẩn người một thoáng, rồi ôm trọn nỗi kinh hoàng rời đi.
Ngày hôm sau, Bùi Chiếu Xuyên quả thực đã mất mạng, theo lời lão già chăm sóc chàng ta kể lại, người ra tay bóp cổ gi*t chàng ta chính là Bùi Tuấn.
Hóa ra sau khi hoàn hồn, chàng ta liền lấy số tiền dành dụm của mình ép lão già đi báo quan, bảo lão nói với nha môn rằng trong đêm có người định mưu hại chàng ta.
Lão già hám tiền, cũng chẳng màng thật giả, quả nhiên chạy đi một chuyến.
Nhưng đợi đến lúc lão dẫn theo quan binh trở về, bước vào cửa liền bắt gặp Bùi Tuấn đang siết chặt cổ Bùi Chiếu Xuyên, người đã tắt thở từ bao giờ.
Lão già còn kể, Văn Nhân Thanh Hà hay tin chuyện này, bủn rủn đến mức suýt không đứng vững, trừng mắt nhìn Bùi Tuấn đang bị sai dịch đè chặt, hai mắt đỏ ngầu.
“Con mưu cầu cái gì chứ, sao con nhất định phải làm như vậy, con có biết vì con mà bao năm qua ta đã phải đánh đổi bao nhiêu thứ không hả?”
Bùi Tuấn lạnh lùng nhìn mẹ của mình.
“Vậy mẹ đã từng hỏi con chưa, con có bằng lòng trơ mắt nhìn mẹ chà đạp bản thân mình đến mức này hay không?”
Sai dịch lập tức áp giải hắn đi, bản án hạ xuống, định đoạt mùa thu năm sau xử chém.
18.
Lại qua nửa năm, Văn Nhân Thanh Hà mang vẻ mặt tiều tụy đứng ở trong tiệm cầm đồ Vô Số.
“Chưởng quầy, số tuổi thọ còn lại của ta đem cầm đứt hết, chỉ cầu đổi lấy cho con trai ta một con đường sống.”
Ta nhìn nàng ta, hồi lâu không cất tiếng.
“Ngươi thực sự cảm thấy đáng sao?”
Nàng ta nở một nụ cười thê lương cay đắng.
“Cha mẹ thương con, ắt mưu tính sâu xa cho con. Làm người làm mẹ thì đâu còn tính toán nổi, thế nào là đáng, thế nào là không đáng nữa chứ…”
“Được, ta thành toàn cho tâm nguyện này của ngươi.”

Toàn văn hoàn.