Lăng Tiêu Phong sừng sững như chém thẳng lên trời xanh, vách đá dựng đứng ngàn trượng. Từ chân núi lên đến đỉnh, khoảng cách không hề ngắn.
Mới chỉ leo được đến lưng chừng, Cố Thịnh Nhân đã cảm thấy muốn đầu hàng.
Tuy thân thể này sở hữu tư chất nghịch thiên, nhưng nói cho cùng… cũng chỉ là một đứa nhóc tám tuổi, gân cốt còn chưa vững, thể lực có hạn. Đường núi này — quá dài, quá dốc, quá đòi mạng.
Ấy vậy mà nàng không hề oán thán nửa lời, cũng chẳng lề mề chậm bước.
Tinh Hà chân nhân liếc mắt nhìn nữ hài nhỏ nhỏ kia — sắc mặt tuy trắng bệch, mồ hôi đầy trán, nhưng vẫn cắn răng bước theo từng bước, không kêu một tiếng mệt, không xin nghỉ nửa lần.
Ông thầm gật đầu trong bụng:
Tư chất nghịch thiên, tâm tính kiên cường. Quả là hạt giống kiếm tu trời sinh.
Ngay khoảnh khắc ấy, một tiếng hạc vang lên từ chân trời xa xăm.
Cố Thịnh Nhân ngẩng đầu lên nhìn. Một con bạch hạc thanh tú dáng dài đang lao vút xuống như dải lụa trắng giữa trời.
Đồng thời, từ thân thể bạch hạc truyền ra một âm thanh lạnh lẽo như băng ngọc va chạm:
“Đi lên.”
Cố Thịnh Nhân chớp mắt, lần đầu thấy tiên hạc, không khỏi hiếu kỳ. Còn Tinh Hà chân nhân thì đã cúi đầu hành lễ thật cung kính:
“Cẩn tuân ý chỉ của Thái sư tổ.”
Dứt lời, ông liền đưa tay ôm lấy Cố Thịnh Nhân, nhẹ nhàng điểm mũi chân, thân hình cả hai như lá rơi chạm đất, nhẹ nhàng đáp xuống lưng hạc.
Bạch hạc ngửa cổ cất tiếng dài, tung cánh vút bay lên đỉnh núi.
Đến nơi, hai người vừa đặt chân xuống mặt đất thì thân thể của bạch hạc bỗng lóe lên một luồng bạch quang, biến thành một… con hạc giấy nhỏ, khẽ lay động rồi tan biến trong gió.
Cố Thịnh Nhân trố mắt:
“…Tu tiên thế giới, đúng là không nói lý chút nào!”
Bên cạnh, Tinh Hà chân nhân đột nhiên sắc mặt thay đổi. Nét cung kính hiện rõ, đứng cũng thẳng hơn, hô hấp cũng cẩn trọng.
Một lúc lâu sau, ông xoay người lại nói với Cố Thịnh Nhân:
“Thái sư tổ bế quan đã nhiều năm, không thích gặp người sống. Lần này ta chỉ đưa ngươi đến đây, không tiện theo vào.”
Ông báo vị trí động phủ của lão tổ cho nàng rồi lập tức lui xuống núi.
Cố Thịnh Nhân: “…”
Nếu thật sự là đứa trẻ tám tuổi “Cố Duy Tâm”, giờ chắc chắn đã sợ đến mức muốn khóc rồi ấy chứ?
Nàng thở nhẹ, một mình hướng về phía động phủ được chỉ định.
Chẳng có gì bất ngờ — nàng vừa bước đến, tất cả những cấm chế bố trí quanh động phủ đều hoàn toàn vô hiệu với nàng. Rõ ràng đã được chủ nhân nơi này ngầm cho phép.
Vừa đi, nàng vừa âm thầm quan sát xung quanh.
Nếu không phải tận mắt chứng kiến, nàng tuyệt đối không tin nơi khắc nghiệt thế này lại có người sống:
Động phủ trống trơn đến mức đáng sợ, bốn phía toàn là vách đá thô ráp không chút trang trí, bày biện duy nhất trong phòng chỉ là vài tấm đệm cỏ đơn sơ đặt trên đất.
Bên phải động phủ, là một thạch thất cực lớn, hoàn toàn trống rỗng, ngoại trừ… vết kiếm.
Trên mặt đất, tường đá, xà nhà — khắp nơi là những vết kiếm loạn xạ như rồng bay phượng múa, mỗi đường đều mang theo một khí tức sắc bén đến nghẹt thở.
Cố Thịnh Nhân mới chỉ liếc mắt nhìn qua, hai mắt đã nhói buốt, óc đau như bị kim đâm. Mồ hôi lạnh lập tức túa ra như tắm.
“A —— đau quá!”
Nàng không nhịn được bật kêu thành tiếng.
Đúng lúc ấy, một giọng nói băng lãnh — chính là âm thanh nàng từng nghe lúc ở trên bạch hạc — vang lên bên tai:
“Tĩnh tâm.”
Đồng thời, một bàn tay khẽ đặt lên đỉnh đầu nàng.
Tức khắc, một luồng khí tức mát lạnh như tuyết đầu xuân theo bàn tay kia truyền vào cơ thể nàng, xoa dịu tất cả đau đớn, khiến cơ thể và thần trí nàng dần ổn định lại.
Cố Thịnh Nhân mở to mắt.
Trước mặt nàng là một người… vừa lạ vừa quen.
Người nọ tóc dài như thác, trắng đến vô trần, rũ xuống tận mắt cá chân. Nhưng ẩn dưới mái tóc tuyết ấy, lại là một gương mặt trẻ trung kỳ lạ, chỉ chừng đôi mươi.
Gương mặt thanh lãnh như tuyết đầu đông, ánh mắt trầm tĩnh như nước hồ cổ, nhưng lại phảng phất… hàng trăm năm tang thương.
Người này rõ ràng nhìn chỉ hai mươi tuổi, nhưng đôi mắt kia… đã sống qua một thế kỷ trầm luân.
Đương nhiên, tuổi thật của hắn — chắc chắn không dừng ở con số trăm.
Người như được điêu khắc từ băng tuyết ấy, khẽ cúi người nhìn nàng:
“Ngươi có nguyện ý bái ta làm thầy không?”