Lúc ban đầu, Cố Thịnh Nhân cũng hơi đỏ mặt.
Dù chưa từng tận mắt thấy loại cảnh tượng này, nhưng người sống trong hoàng gia, có ai mà không hiểu tiếng rên mờ ám kia… nghĩa là gì?
Thế nhưng, rất nhanh sau đó, sắc mặt nàng chuyển sang tái nhợt.
Vì – nàng nhận ra hai giọng nói ấy!
Không còn để tâm đến ngượng ngùng hay lễ nghi gì nữa, Cố Thịnh Nhân lập tức quay phắt đầu nhìn về phía phát ra âm thanh.

Chỉ một ánh mắt.
Màu máu như rút khỏi gương mặt nàng.

Kia là Tưởng Vân Sam – váy áo xốc xếch, bả vai trắng nõn lộ ra, trên mặt còn là biểu cảm “e thẹn” nửa mừng nửa xấu hổ.
Mà người đang đè lên nàng ta, cúi người động tác dập dềnh, không ai khác chính là…
Cơ Diệp – vị hôn phu của nàng, Thái tử Thiên Khải triều.

Cơ Ngọc đứng bên cạnh, vừa nhìn thấy biểu cảm sụp đổ của Cố Thịnh Nhân, đôi mày hơi động.
Nữ tử trước mặt hắn vốn kiêu kỳ điềm tĩnh, lúc này lại như thể bị ai bóp nghẹt tim, ánh mắt ngơ ngác, thân hình chao đảo như sắp ngã.
Trong lòng hắn không kìm được dâng lên một luồng thương xót hiếm hoi. Hắn bước nhanh tới, bất chấp lễ nghi mà đỡ lấy nàng.
“Ngươi… quen hai người đó sao?” – Hắn thấp giọng hỏi, vẫn giữ nụ cười nhàn tản như không có chuyện gì.
Cố Thịnh Nhân khẽ run người.
Không biết có phải là ảo giác, nhưng khi ở gần Cơ Ngọc, nàng như ngửi thấy một mùi hương hoa sen thoang thoảng – mà lúc này đâu phải mùa sen?

Nàng cắn chặt môi, không trả lời. Chỉ khẽ lắc đầu.
Cơ Ngọc không hỏi thêm nữa. Chỉ quay lại, ra hiệu nhẹ cho Hộc Châu và Lâm Lang – hai cô hầu còn đang trợn mắt há mồm vì sốc.
Ba người lặng lẽ rút lui khỏi hiện trường vụ “câu chuyện cổ tích bị bóp méo”.

Trên đường đưa ba người rời khỏi khu rừng sau núi, không ai nói lời nào. Chỉ có tiếng bước chân đạp lên lá khô và gió lùa qua rừng trúc.
Đến khi ra tới lối chính, Cố Thịnh Nhân mới bình tĩnh trở lại. Nàng cúi người hành lễ:
“Đa tạ cư sĩ đã đưa đường.”
Cơ Ngọc nhìn nàng, thấy biểu cảm tuy bình thản nhưng ánh mắt vẫn còn mơ hồ, biết trong lòng nàng chưa thể ổn định. Hắn chỉ gật đầu, trao vài lời khách sáo rồi cáo biệt.

Trở về trúc lâu, Cơ Ngọc vừa đóng cửa lại, sắc mặt liền lạnh đi rõ rệt.
Khác hẳn vẻ thanh cao thoát tục ban nãy, bây giờ hắn như thể vừa cởi bỏ lớp vỏ đạo mạo: ánh mắt sâu lạnh, dáng ngồi sắc bén, cả người toát lên sát khí âm trầm mà tỉnh táo.

Ngũ quan hắn vốn đẹp, loại đẹp khiến người ta phải kiêng dè – ngày thường lúc hắn mỉm cười nhẹ nhàng thì như tiên trong mây, không nhiễm bụi trần. Nhưng lúc này, nụ cười đó biến mất, thay bằng một ánh nhìn có thể đông băng nước sôi.
“Đi điều tra.” – Giọng nói trầm thấp vang lên từ trúc lâu.
“Xem nữ tử hôm nay là ai. Còn cả… kẻ đang vụng trộm với Nhị hoàng đệ của ta – rốt cuộc là ai?”
Trong một góc, vang lên một tiếng “Vâng” nhẹ đến mức gần như tan trong không khí. Gió khẽ thổi qua, mọi thứ trở lại yên lặng như chưa từng có ai ở đó.

Cơ Ngọc rót cho mình một chén trà, ngồi xuống chiếc ghế mây quen thuộc, thong thả nhấp một ngụm.
Trà vẫn là loại hôm nay đãi khách – thanh, mát, nhẫn nơi đầu lưỡi.

Hắn khẽ nhớ lại hình ảnh lúc ban ngày: cô gái ấy – Cố Thịnh Nhân – bước chân nhẹ nhàng giữa rừng trúc, ánh mắt sáng rực khi nhìn thấy một cây cỏ lạ, hay sự hoảng hốt buồn cười khi bị một con sâu nhỏ làm giật mình.
Tất cả những điều đó – nàng không biểu hiện ra ngoài, nhưng lại bị hắn nhìn thấy rõ qua ánh mắt.

Cô ấy không ngây thơ, cũng không giả vờ. Nhưng ánh mắt ấy… thật sự khiến người ta khó mà rời đi.
Đối với một kẻ đã sống mười mấy năm cô độc giữa núi rừng, trong lòng lặng như nước chết, thì… Cố Thịnh Nhân chính là gợn sóng đầu tiên.
Hắn từng nghĩ mình là người bất biến, nhưng nàng lại khiến hắn nổi lên một loại cảm giác kỳ lạ – không ồn ào, không mãnh liệt, mà ngấm vào từng hơi thở.

Chỉ là…
Thái độ hôm nay của nàng, cùng ánh mắt khi thấy hai kẻ kia lén lút vụng trộm… khiến hắn bắt đầu nghi ngờ.
“Cố Thịnh Nhân, rốt cuộc ngươi… có mối quan hệ gì với Nhị hoàng đệ của ta?”
Hắn khẽ nhíu mày, trong lòng lần đầu tiên xuất hiện một cảm xúc khó gọi tên.