Cố Thịnh Nhân đang nằm dài trên ghế đá giữa vườn hoa phủ Công tước Roman, một tay đỡ trán, thần sắc trầm tư.
Hệ thống vừa truyền hết ký ức nguyên thân vào não – và cô mới ngấm đòn.
“Cho nên… nhiệm vụ đầu tiên của tôi ở thế giới này là… giữ mạng sống?” – Cô nghiêng đầu hỏi lại, giọng có phần nghi hoặc, nhưng sâu trong đó là mùi… tuyệt vọng.
Ở mấy thế giới trước, mở đầu đều nhẹ nhàng kiểu “mưa xuân tưới mầm non”. Vậy mà lần này vừa mở màn đã là “sống sót giữa họng súng” – chơi vậy có hơi sát ván không?
Hệ thống, như thường lệ, vẫn là giọng máy vô cảm chẳng hề nể tình:
“Đúng vậy. Theo đo lường hệ thống, thân thể hiện tại của ký chủ là mười ba tuổi. Pháo hôi Eve mới mười tuổi, hiện đang trên đường đến kinh đô, đã sở hữu vòng cổ phong ấn Ma Vương.”
Cố Thịnh Nhân im lặng.
Sau một hồi suy nghĩ, cô thử hỏi:
“Hệ thống, nếu tôi bây giờ đối đầu trực diện với Ma Vương… xác suất thắng là bao nhiêu?”
Hệ thống trả lời rất nhanh, rất gọn:
“Bằng 0.”
Cố Thịnh Nhân: “…”
Tuyệt vọng thật sự là khi người bạn đồng hành duy nhất trong đời sống xuyên không… lại lạnh lùng như bảng báo tử.
Cô khẽ lầm bầm, mắt liếc trái liếc phải:
“Vậy… nếu tôi đem chuyện Eve sở hữu vòng cổ Ma Vương đi báo với đại giáo chủ – có khi nào được thưởng không?”
Hệ thống lập tức tạt gáo nước lạnh không thương tiếc:
“Không khuyến nghị. Nguyên thân chưa từng rời khỏi kinh đô, không có cách nào giải thích tại sao cô biết bí mật này. Nếu cô thực sự làm vậy, khả năng cao sẽ bị liệt vào ‘dị đoan’ và cùng Eve bị thanh trừng.”
Cố Thịnh Nhân nuốt nước bọt, ngoan ngoãn gạch bỏ phương án tự nộp mạng.

“Điện hạ, Nhị vương tử đến thăm.”
Một tiểu thị nữ đến gần, nhẹ giọng thông báo, cắt đứt dòng suy nghĩ u ám của cô.
Cố Thịnh Nhân lập tức ngồi dậy, thần thái đoan trang như thể vừa từ hội nghị chính sự bước ra. Cô gật đầu nhã nhặn, rời vườn hoa đi đến phòng tiếp khách.

“Veronica!”
Từ xa, một tiếng gọi đầy phấn khích vang lên. Cố Thịnh Nhân liếc mắt – là Nhị vương tử của đế quốc, người thừa kế đứng thứ hai, Hoffman.
Cô bước đi với dáng điệu chuẩn quý tộc, vừa tới gần liền cúi chào theo đúng lễ nghi:
“Nhị vương tử điện hạ.”
Hoffman cau mày, lông mày nhíu lại như bị chọc giận:
“Ta đã nói với em bao nhiêu lần rồi, Veronica, đừng khách sáo trước mặt ta.”
Cố Thịnh Nhân giữ vững biểu cảm:
“Lễ không thể bỏ, điện hạ.”
Hoffman bực dọc:
“Chà… cha em quả thật là người theo trường phái nghi lễ cổ xưa đấy.”
Vừa nói xong, cô đã nhíu mày lại, giọng điệu nghiêm túc:
“Điện hạ, xin đừng phê phán trưởng bối của ta.”
Hoffman nghẹn lời.
Hắn nhìn cô gái trước mặt – mười ba tuổi, vóc người đã bắt đầu lộ rõ nét thiếu nữ. Tóc xoăn vàng kim rực rỡ như ánh mặt trời, đôi mắt lục bảo trong suốt như ngọc thạch. Làn da trắng sữa mịn màng, môi hồng chúm chím như cánh hoa nở sớm.
Một nhan sắc đúng chuẩn danh môn thượng lưu – di sản hoàn mỹ từ phu nhân Công tước Roman.
Mà cái cách cô lạnh nhạt thốt lên tên hắn – nghe như được xức rượu vang đỏ và phủ sương bạc. Đế quốc đã có bao nhiêu tiểu thư quý tộc thì thầm về cô, kẻ kiêu hãnh như một đoá hồng trắng nở giữa triều đình.
Chỉ tiếc… đoá hồng đó không cười với ai.
Hoffman ngước nhìn khuôn mặt nghiêm túc đến máy móc của cô, thở dài:
“Cha em… thật sự dạy em thành ‘sách giáo khoa di động’.”

“Vương tử điện hạ tìm ta có việc gì?” – Cố Thịnh Nhân hỏi.
Hoffman như sực tỉnh, nhớ ra mục đích chính.
“Mẫu hậu ta nuôi một con mèo Xiêm thuần chủng, hôm qua sinh ba bé con. Ta mang một con đến cho em, xem có thích không?”
Vừa nói, hắn vừa mở chiếc giỏ nhỏ được che bằng tấm khăn thêu.
Cố Thịnh Nhân nghiêng đầu nhìn vào, liền thấy thứ sinh vật mềm oặt bên trong.