Ba ngày sau.
Đế quốc — Quảng trường Vinh Quang.
Ramses trung tướng, người đàn ông trung niên với gương mặt sắc lạnh và ánh mắt như dao cắt, đứng nghiêm thẳng trong bộ quân phục thẳng tắp.
Hắn vốn tưởng cả đời này sẽ không có cơ hội chạm tới vị trí quân đoàn trưởng.
Tuy trong lòng hắn vẫn kính phục người cấp trên kia — vị Thượng tướng Tư Đồ Cẩn bất khả chiến bại — nhưng vào khoảnh khắc này, hắn phải thừa nhận: niềm vui được thăng chức đã lấn át nỗi tiếc thương cho “nữ thần” của Đế quốc.
Dưới khán đài, không ít quan binh của Bạo Sư Quân Đoàn sắc mặt trầm xuống.
Đối với họ, Tư Đồ Cẩn không chỉ là cấp trên, mà là tín ngưỡng sống.
Nàng từng dẫn họ vượt qua vô số chiến trường, giành về từng thắng lợi huy hoàng.
Trong lòng mọi người, nàng là chiến thần, là niềm kiêu hãnh của toàn quân.
Hôm nay, “chiến thần” ấy lại sắp bị người khác thay thế.
Dù người được chọn là Ramses trung tướng — người họ từng tôn trọng — thì trong tim họ, sự khó chịu vẫn lặng lẽ dâng lên.
“Bạo Sư Quân Đoàn là vinh quang của Đế quốc…” Hoàng đế bắt đầu bài diễn văn dài dòng, giọng trầm bổng như đang đọc kịch bản của chính mình.
Thẩm An đại tá ngẩng đầu nhìn lên.
Ánh mặt trời chói gắt, nóng đến mức khiến đôi mắt ông cay xè.
Ông không nghe nổi những lời hoa mỹ kia, chỉ nghĩ thầm:
Nếu giờ này Thượng tướng còn sống, có thể đứng ở đây, thì tốt biết bao.
Nàng mãi mãi là Chủ soái duy nhất trong lòng ông — và trong lòng mọi người.
Không ít người trong hàng ngũ đã đỏ mắt, có kẻ còn lặng lẽ siết chặt tay, đến mức găng tay da bật tiếng răng rắc.
Bọn họ không tin Tư Đồ Cẩn đã chết.
Nhưng hôm nay, khi lễ thụ huân được cử hành, họ buộc phải đối diện một sự thật — Đế quốc đã chính thức thừa nhận cái chết của nàng.
“Dưới đây, trẫm tuyên bố — từ hôm nay, Ramses trung tướng kế nhiệm…”
Giọng Hoàng đế vang vọng khắp quảng trường, chuẩn bị bước vào khoảnh khắc quyết định.
Thẩm An siết nắm tay, cùng tất cả binh sĩ của Bạo Sư Quân Đoàn chuẩn bị chứng kiến giờ phút này —
Giờ phút nữ thần của họ bị “thay thế”.
“Chậm đã.”
Một giọng nói vang lên.
Không lớn, nhưng rõ ràng như sấm giữa trời quang, truyền khắp quảng trường.
“Bạo Sư Quân Đoàn—” Hoàng đế còn chưa kịp dứt lời, âm thanh kia khiến hắn nghẹn lại giữa chừng.
Tất cả ánh mắt đều đồng loạt quay về phía sau.
Ở cổng lớn của quảng trường, một bóng dáng lặng lẽ xuất hiện.
Nữ nhân khoác trên mình bộ quân phục Bạo Sư Quân Đoàn, áo choàng xanh sẫm dài đến đầu gối tung bay trong gió.
Ánh huân chương trên vai nàng phản chiếu dưới nắng, lóe sáng đến chói mắt.
Cố Thịnh Nhân từng bước tiến lên.
Dọc đường đi, hàng ngũ Bạo Sư Quân Đoàn tự động tách ra, mở thành một lối trống, rồi không hẹn mà cùng cúi chào.
Không ai hô khẩu hiệu, nhưng không khí trang nghiêm đến mức khiến tim người ta nghẹn lại.
Nàng đi thẳng đến giữa quảng trường, đứng trước Hoàng đế, rồi dứt khoát giơ tay chào theo nghi thức quân lễ tiêu chuẩn.
Giọng nàng vang lên, rõ ràng và mạnh mẽ:
“Bệ hạ! Bạo Sư Quân Đoàn Chủ soái — Tư Đồ Cẩn, trở về báo danh!”
Hoàng đế sững sờ trong giây lát, rồi nhanh chóng nặn ra một nụ cười:
“Tư Đồ Thượng tướng bình an trở về, thật là phúc của Đế quốc.”
Cố Thịnh Nhân đưa mắt nhìn quanh, giọng như cười mà không cười:
“Không biết… vừa rồi là có chuyện gì trọng đại sao? Ta bỏ lỡ cái gì à?”
Hoàng đế: “……”
Nàng cố ý. Ai cũng hiểu.
Cống hiến cả đời cho Đế quốc, biến mất chưa đầy một tháng đã bị “tuyên bố tử vong” — nàng sao có thể không châm biếm đôi câu.
Hoàng đế gượng cười, giọng ôn hòa:
“Không có gì trọng đại cả. Quân bộ chỉ lo lắng khi không thấy quân đoàn trưởng của mình, nên tạm thời lập người thay quyền để xử lý công việc.”
Dù sao, người đã trở về, hắn không thể trắng trợn nói ra câu “chúng ta tưởng ngươi chết rồi”.
“À.”
Cố Thịnh Nhân gật đầu, giọng nhàn nhạt:
“Vậy thì khỏi phiền Ramses trung tướng nữa.”
Nói xong, nàng quay lại phía hàng ngũ Bạo Sư Quân Đoàn, đứng thẳng, dõng dạc giơ tay chào:
“Trong thời gian ta vắng mặt, mọi người đã vất vả rồi.”
Cả quảng trường lặng ngắt, rồi như vỡ òa — từng người một giơ tay chào lại, động tác ngay ngắn đến mức khiến cả tinh hà phải cúi đầu.