Đế quốc Tư Đồ Thượng tướng đã mất tích tròn nửa tháng.
Toàn bộ Quân bộ như nồi nước sôi sùng sục, cãi nhau đến long trời lở đất.
Phái Nhị hoàng tử, đại diện cho thế lực thứ hai trong triều, cho rằng: với điều kiện tìm kiếm hiện tại, nửa tháng không thu được bất kỳ tín hiệu nào, ngay cả một chút manh mối cũng không, thì khả năng cao là Tư Đồ Cẩn đã tử vong.
Trong khi đó, phe Đại hoàng tử cùng Tư Đồ gia lại kiên quyết giữ lập trường: chưa có chứng cứ, không thể tuyên bố tử vong.
Kỳ thực, bề ngoài là tranh luận vì “sự thật”, nhưng bản chất vẫn chỉ xoay quanh một thứ — quyền lực.
Tư Đồ Cẩn là Chủ soái của Bạo Sư Quân Đoàn, một trong ba quân đoàn vương bài của Đế quốc. Địa vị của nàng, nói không ngoa, đủ để lay động cả cục diện triều chính. Một khi nàng được xác nhận đã chết, Bạo Sư Quân Đoàn ắt phải lập tân chủ soái.
Và đó — với Nhị hoàng tử — chính là cơ hội trời ban.
Nhưng với Đại hoàng tử và Tư Đồ gia, lại chẳng khác nào một đòn sét đánh giữa trời quang.
Chỉ cần Tư Đồ Cẩn chưa bị xác định tử vong, thì Đại hoàng tử còn cớ để trì hoãn. Nàng còn sống một ngày, vị trí Chủ soái ấy, không ai có thể ngồi vào được.
Hai ngày nữa lại trôi qua.
Trong số những người cùng Cố Thịnh Nhân trốn thoát, đã có ba người trở về Đế quốc, hai người xác nhận gặp nạn.
“Lão đại…”
Giọng nói khàn khàn vang lên trước khung cửa sổ.
Người đàn ông đang đứng im bên cửa sổ quay đầu lại: “Sao rồi?”
Người báo tin cắn môi, không nói.
Enoch khẽ nhắm mắt, giọng trầm thấp: “Vẫn không có tin tức, đúng chứ?”
Đối phương khó nhọc gật đầu.
“Được rồi. Lui xuống đi. Tiếp tục tìm.” Enoch nói, giọng bình tĩnh đến đáng sợ.
“Không có tin tức một ngày, thì tìm thêm một ngày nữa.”
“Rõ!”
Khi người kia lui ra, Enoch mới nâng tay phải lên che mặt, như đang che giấu thứ cảm xúc không nên để lộ.
“Ngươi nhất định không sao đâu… ngươi là Tư Đồ Cẩn mà…”
Một tiếng thở dài lạc lõng vang lên giữa căn phòng trống vắng.
——
Ba ngày sau.
Hai người còn lại trong nhóm thoát nạn cũng được tìm thấy.
Chỉ có Tư Đồ Cẩn — vẫn bặt vô âm tín.
Nhị hoàng tử lập tức mượn cớ tung tin khắp nơi: “Tư Đồ Cẩn đã chết trong vùng tinh hải vô nhân.”
Đồng thời cấu kết với quân bộ, tạo áp lực yêu cầu Hoàng đế mau chóng phế bỏ chức Chủ soái của nàng, lấy lý do: “Ba đại quân đoàn vương bài, không thể một ngày vô soái.”
Hoàng đế dao động.
Dù sao, để trống vị trí Chủ soái của quân đoàn mạnh nhất Đế quốc quá lâu cũng là mối họa.
Bất kể Đại hoàng tử cùng Tư Đồ gia kháng nghị thế nào, cuối cùng Hoàng đế vẫn ra chỉ dụ —
Ba ngày sau, Phó quân đoàn trưởng Ramses sẽ kế nhiệm chức Chủ soái Bạo Sư Quân Đoàn.
Lễ thụ huân, do chính Hoàng đế chủ trì.
——
Mà lúc này, Cố Thịnh Nhân đang làm gì?
“Hệ thống! Còn bao lâu nữa thì đến Đế quốc?” Nàng gần như mất kiên nhẫn.
“Khoảng ba ngày nữa.” Giọng hệ thống đều đều vang lên.
Theo tuyến đường dự tính, nàng vốn phải đến nơi trong nửa tháng. Nhưng vận xui lại trút xuống đầu — giữa đường gặp phải trận mưa thiên thạch nghìn năm có một, buộc nàng phải thay đổi hướng bay.
Chỉ một vòng né, mà thời gian đã kéo dài thêm mấy ngày.
Nghe đến “ba ngày”, cuối cùng Cố Thịnh Nhân cũng thở phào.
Nàng rút một ống dinh dưỡng tề, mở nắp, uống cạn.
Dù là SSS cấp cường giả có thể nhiều ngày không ăn, thì vẫn cần đảm bảo thể lực — phòng khi xảy ra biến cố bất ngờ.
Nhưng hệ thống lại “tạt gáo nước lạnh”:
“Ký chủ, ta phải nhắc ngươi một chuyện. Do ngươi mất liên lạc quá lâu, Hoàng đế Tinh Hà Đế quốc đã quyết định người kế nhiệm chức Chủ soái Bạo Sư Quân Đoàn. Ba ngày sau, sẽ cử hành lễ thụ huân.”
Cố Thịnh Nhân: “…”
“Hệ thống!” Nàng nghiến răng, “Lập tức tìm cho ta tuyến đường nhanh nhất, gần nhất đến Đế quốc!”